Таисия приподняла бровь:
Если хочешь сделать подношение Дейе, лучше тебе пойти в базилику.
Данте криво улыбнулся и взял с полки кувшин с серой. Смешал серу с купленным толченым мелом. У Таисии защекотало в носу, и она едва удержалась, чтобы не чихнуть.
В наше время, когда люди упоминают о заклинаниях, речь всегда идет об одном о вызове демонов, сказал Данте.
Демоны. Космические существа, рыскающие между королевствами, в карманах[3] Вселенной, куда, кроме богов, никто не может проникнуть.
Детям для их же блага рассказывали множество страшилок.
«Не перестанешь кричать придет Наризе и отберет твой голос».
«Никогда не ходи за женщиной с черными губами. Это Ворсиле, она заманит тебя в свою постель, а когда использует, превратит в червя и сожрет, даже не подавится».
«Услышишь звук кашля значит вернулся Селифех, чтобы наслать на всех свой мор».
Но заклинания запретили больше двухсот лет назад, а гримуары[4] и древние тексты сожгли во время массовой чистки в Нексусе, когда избавлялись от всего, связанного с оккультизмом. За пределами города не было ни одного случая, и никто не знал почему.
Таисия скривилась:
И как демоны связаны с подношением Дейе?
Данте улыбнулся своей знаменитой улыбкой, недоступной больше никому: море обаяния, хранящее свои тайны.
То, что мы сейчас называем заклинаниями, лишь грубое извращение древнего ритуала по установлению связи с богами. В прошлом священники чертили круг, повторявший форму Вселенной, в центр круга клали подношение именно тому богу, с которым хотели поговорить, и контакт устанавливался.
У Таисии холодок пробежал по спине, пока она наблюдала за тем, как Данте рисует круги толченым мелом один внутри другого.
Она прислонилась к стене и скрестила руки на груди:
То есть ты хочешь говорить с богами, я правильно поняла? Зачем?
Данте замер, глядя на ромб, который только что нарисовал внутри малого круга, и тихо ответил:
Чтобы понять, почему случилось Запечатывание.
И ты уверен, что у тебя получится? Таисия вцепилась пальцами себе в плечи. Уверен, что в результате мы не увидим какого-нибудь сомнительного гостя из тьмы?
Данте рассмеялся, но в его смехе Таисия уловила легкую тревогу.
Уверен. Он насыпал вокруг ромба измельченный магнит, потом открыл кувшин и понюхал его содержимое. Лучше бы это был корень чемерицы, но, думаю, и это послужит неплохой заменой.
Данте высыпал в круг пахнущий табаком порошок и, вскинув голову, посмотрел на Таисию. Черная прядь упала ему на лоб, голос снова стал мягким и спокойным.
Решил, что искать ответ лучше, чем сидеть на заднице и упиваться собственной беспомощностью.
Таисия посмотрела на брата, и ее захлестнула теплая волна любви, хотя между ними на полу и был начерчен запрещенный круг заклинаний, который должен был вызывать только леденящий ужас. Она могла позавидовать силе воли брата, но жажда действия это было у них общее.
Данте достал из ножен на ремне небольшой нож и аккуратно порезал подушечку пальца. Капля крови задрожала, смешавшись с древней силой, и упала в центр круга, на перевернутую лошадиную подкову один из символов Дейи.
Сначала ничего не происходило.
Таисия, приготовившись к худшему, собралась с духом. Умбра, нервно подрагивая, обмоталась вокруг ее шеи. Данте так и стоял на коленях. Он хмурился. Они ждали. А потом комнату начал заполнять гул, и края круга на полу засветились ярким красным светом.
Подношение внутри круга задрожало. Таисия почувствовала, как гул поднимается от подошв к голове, даже зубы мудрости заныли. Умбра спряталась у нее в ключице, Таисия еле удержалась, чтобы не рвануть к двери и не убежать из подвала.
Дейя, мы просим тебя поговорить с нами, нараспев сказал Данте. Благослови нас своим присутствием.
Одно дело прийти в базилику Никса, бога Ноктуса, основателя рода Ластрайдеров, и ощутить на лице легкий ветерок. Там можно почувствовать звезды над головой и тени в каждом углу. Это напоминание о том, откуда они пришли и на что способны.
Но Дейя богиня стихий, богиня жизни, ей по силам разбудить вулканы и превратить в лед целый город. Так что попытка вызвать ее в таком тесном помещении могла оказаться не самой лучшей идеей.
И все же брат и сестра продолжали смотреть на круг на полу и ждали. Ждали, что услышат голос или увидят очертания какой-нибудь фигуры, хоть что-нибудь. Ждали, но ничего не происходило.
Яркое красное свечение погасло, теперь комнату освещали только свечи. Данте разочарованно выдохнул и стер круг ладонью. А вот Таисия выдохнула с облегчением.
Не знаю, что еще делать, кроме как менять подношения, сказал Данте, глядя на зря потраченный измельченный магнит. Или надо найти другую конфигурацию символов.
Даже если у тебя получится вызвать кого-нибудь из богов, какая от этого будет польза?
У Данте желваки заходили на скулах, но потом лицо постепенно стало спокойным.
Дело не в том, чтобы с ними поговорить или спросить, почему они запечатали королевства, отделив их друг от друга. Я хочу Данте пробежался пальцами по волосам. Ты подумаешь, что я сошел с ума.
Я уже так думаю, так что говори.
Данте сел на пятки.
Я хочу убедить их, чтобы они все исправили. Чтобы отменили Запечатывание.
Таисия ждала секунду. Потом другую. У нее начали подергиваться губы. Казалось, еще чуть-чуть и она прыснет от смеха.
Это возможно! повысил голос Данте. Если мы снимем Запечатывание, то снова откроем королевства и естественные потоки Вселенной потекут как прежде. Мы можем использовать во благо наше происхождение от богов и так спасем наше королевство от умирания.
Тут Данте понизил голос:
И это даст домам рычаг влияния на короля. Мы сможем получить поддержку людей и, получив ее, лишим Святого Короля власти.
Они уже не раз обсуждали это с глазу на глаз в кабинете Данте. Говорили о том, как Данте восхищается северными соседями из Паритви, у которых есть парламент, представляющий интересы народа.
Мы, хотя бы для разнообразия, сможем использовать наши привилегии, добавил Данте.
Какое-то время они просто сидели и молчали, а фамильяры перелетали между ними две тени в пахнущей запрещенной магией комнате.
Все это звучало так глупо пойти против воли богов, побороться за контроль над своей страной с человеком, который считает себя неприкосновенным.
Таисия снова вспомнила о беженке-ноктанке, которую стражники уволокли с рынка. Но в присутствии Данте все эти воспоминания быстро улетучились.
Оставалась одна проблема.
Я не вижу себя политиком, такая карьера не для меня, сказала Таисия. Когда ты организуешь этот твой парламент, какую роль ты отведешь мне?
Данте сморщил нос:
Тая, ты родилась для политической карьеры.
Ага, только меня не спрашивали, хочу ли я этого.
Ладно, не волнуйся. Когда королевства откроются, я планирую восстановить все направления деятельности, для которых и были созданы Ластрайдеры. И мне будет нужен тот, кто встанет во главе этого движения.
Если ты член одного из домов, твой статус идет рука об руку с ответственностью; и чтобы сохранить свой статус, каждая семья должна чем-то пожертвовать.
Сила дома Вакара некромантия, Мардова взращивают могущественных магов, дом Киров солдат для ополчения, а дом Ластрайдеров эмиссаров торговли между королевствами.
Во всяком случае, так было до Запечатывания. Теперь, когда природные ресурсы начали истощаться, Ластрайдеры как могли налаживали связи с соседями, чтобы сохранить то немногое, что еще осталось.
У Таисии было такое чувство, будто у нее украли жизнь, где она могла бы перемещаться из королевства в королевство, собирать артефакты, разведывать источники ресурсов, изучать все непонятное и грозящие мирам опасности. Только бы не сидеть без дела. Свобода пойти куда хочешь и делать что хочешь вот что было для нее главным.