Да. Как люди учатся правильно заниматься любовью в мире смертных?
Никак. По крайней мере, мы не должны этого делать до свадьбы. Девственность женщины считается ну, я не знаю наградой для ее мужа.
Услышав это, Рук нахмурилась.
Наградой? Как будто ты объект, который нужно завоевать? А мужчина тоже не занимается любовью до свадьбы?
Занимается. Хейвен вспомнила, как король с гордостью посмеивался над похождениями Ренка по постелям служанок.
Мне это кажется несправедливым, заметила Рук.
Хейвен тоже так считала. Она открыла рот, чтобы сказать это, но тут взгляд Рук метнулся к лесу и Солнечная Королева вскинула руку.
Тишина повисла звенящая, ужасная тишина.
Секунду спустя обе девушки держали оружие наготове. Сердцебиение Хейвен отдавалось эхом в черепе, когда она натянула тетиву лука, закрыла один глаз и прицелилась.
Стоявшая рядом с ней Рук держала хлыст в одной руке и меч в другой.
И все же Хейвен не чувствовала себя в безопасности.
Должно быть, она каким-то образом сбила их со следа, прошептала Рук. Умная девочка.
Хейвен вздрогнула. Тишина заползла ей под кожу, и древний, первобытный инстинкт подсказывал, что за ними кто-то наблюдает. Ладонь, сжимающая лук, стала скользкой от пота, а плечо задрожало, стоило сильнее натянуть тетиву.
Рук опустила оружие, ее взгляд был прикован к деревьям.
Побереги силы. Она не нападет сейчас. Она изучает тебя. Хочет посмотреть, напугана ли ты, какое оружие используешь.
Откуда ты знаешь? выдохнула Хейвен, отказываясь опустить лук.
Потому что она умна. Нас слишком много, и мы настороже. Она подождет и выберет время, когда мы будем меньше всего ожидать нападения.
Прерывистый вздох вырвался из горла Хейвен.
Может, она просто сдастся?
Может быть. Но скептический тон Рук не оставлял простора для надежды.
Внезапно лес, казалось, ожил от пения птиц, ветер снова зашелестел листьями. Напряжение в плечах Хейвен ослабло, лук упал на колени.
Ашерон и остальные выскочили из-за деревьев, держа оружие наготове. Ашерон подбежал к Хейвен и Рук, все его тело звенело от напряжения. Солнечный свет скользнул по всей длине его обнаженного меча.
Мы упустили ее из виду меньше чем на минуту, объяснил он, и сразу же направились сюда. Она появлялась?
Нет, быстро вмешалась Хейвен, прежде чем Рук успела ответить.
Ашерон был не единственным, кто мог что-то скрывать, и меньше всего Хейвен хотелось, чтобы он начал относиться к ней по-другому, потому что подумал бы, что она нуждается в защите.
Нет? Ашерона это не убедило, и он искоса взглянул на Рук.
Она не появлялась, ответила Рук и с легкой улыбкой покосилась на Хейвен.
Это была полуправда. И их секрет.
Который, хотелось бы надеяться, не будет стоить Хейвен жизни.
Сжатые челюсти Ашерона расслабились, и он на мгновение задержал на Хейвен теплый взгляд, а затем проговорил:
Пока мы выслеживали самку, Бьорн нашел путь в Ведьмин лес. Если мы поторопимся, то сможем добраться туда до темноты.
Ладони Хейвен все еще были потными, пока путники сворачивали лагерь и готовились снова углубиться в лес. И хотя она знала, что самка ворграта ушла, а инстинкты твердили, что в лесу теперь безопасно, она не могла унять свой страх, тлеющий в сердце.
Примечания
1
Ashwood в переводе с английского означает «ясень». (Здесь и далее прим. переводчика).