Неужто у вас, Пётр, такая скверная репутация?
Я нахмурился.
С чего бы это?
Роман не робкого десятка и всё же предпочёл ретироваться.
Он просто проявил деликатность.
Ника негромко рассмеялась.
Роман и деликатность вещи несовместимые. Он что же испугался, что вы его поколотите? Вика не ошиблась, сочтя вас хулиганом?
Пристальный взгляд серых глаз уколол почище игл Лизаветы Наумовны, шуткой тут и не пахло.
Занятно, хмыкнул я. Нет, всё обстоит немного не так. А ваш Роман
Не мой. Просто Роман.
И в самом деле проявил деликатность. Я секретарь дисциплинарного комитета студсовета, и вариантов немного: либо вы пришли жаловаться на кого-то, либо я вознамерился расспросить вас о ком-то в неформальной обстановке.
Ника чуть оттаяла, но именно лишь чуть.
Положение даёт вам право распускать руки?
Если речь о вчерашнем эпизоде, то я обязан был вмешаться.
Вы оператор! Вы могли Ну я не знаю! Просто обездвижить их!
Я усмехнулся.
А вы не оператор. Не отвечайте, это не вопрос.
И что с того?
Случайное энергетическое воздействие на соискателей способно пустить прахом всю их подготовку к инициации. Это очень серьёзно. Я на миг задумался и выстрелил наугад. Вашу сестру должны были предупредить об этом на медосмотре. Её ведь зачислили в соискатели?
Пока ещё только внесли в списки. Она уже почти год в Новинске живёт, поэтому подготовка на Кордоне начнётся не раньше августа, когда ей шестнадцать исполнится.
Но предупредить предупредили?
Ника кивнула и будто бы даже нехотя произнесла:
Вы весьма убедительны.
Предлагаю перейти на «ты», раз уж выяснилось, что я не хулиган.
По-вашему этого достаточно?
А Ника Кондратьевна полагает иначе?
Что-то вас, Пётр, кидает из крайности в крайность.
Я пожал плечами.
Нет, так нет Помнится, я обещал угостить вас мороженым!
Мы заказали две порции посыпанного шоколадной крошкой пломбира, и я торопиться с расспросами не стал, вместо этого взялся беззастенчиво разглядывать Нику.
Лицо её отличалось тонкими и очень правильными чертами, светлые волосы вновь были затянуты в косу, в ушах посверкивали неброские золотые серёжки. И столь же неброской оказалась губная помада. Шерстяная юбка, блуза, жакет.
Стройная и строгая. При этом весьма привлекательная и даже красивая.
Утончённая.
Так зачем же Виктории понадобилось приглашать в дом хулигана?
Барышня закатила глаза.
А стоит ли об этом?
Вы обещали рассказать.
И что с того? Вы, к примеру, обещали Вике непременно прийти, а мне обратное.
Нет, мягко и вместе с тем предельно решительно возразил я. Никому из вас я ничего подобного не обещал. Разумеется, мои фразы можно истолковать и подобным образом, но это будет лишь одна из возможных трактовок, не более того.
Ника озадаченно глянула на меня и задумалась, затем покачала головой.
А с вами, Пётр, надо держать ухо востро!
Несомненно, признал я. Впрочем, не только со мной. Уж извините за банальность, люди бывают разные.
Учту, пообещала Ника, отодвинула от себя вазочку и вздохнула. После сказала: Вика поссорилась с мачехой, даже не знаю из-за чего на этот раз, вот и решила ей насолить. Когда Ольга узнает
Ольга это ваша мачеха? уточнил я.
Да, подтвердила барышня, и в голосе её не прозвучало ни малейшего намёка на теплоту. Так вот, когда Ольга узнает о том, что Вика кого-то привела, то немедленно отправит секретаря отца выставить незваного гостя. В этом случае точно не обойдётся без скандала, и появится повод нажаловаться папеньке.
С секретарём отца у Вики отношения, надо понимать, тоже не ахти? предположил я, напряжённо размышляя над услышанным.
Терпеть его не может, спокойно подтвердила Ника.
Коварно, хмыкнул я, полез во внутренний карман за бумажником, извлёк из него визитку и протянул собеседнице. Возвращаю.
Ника приняла у меня картонный прямоугольник, миг помедлила, а потом спросила:
Так вы не придёте?
Я покачал головой.
Не могу этого гарантировать. А вдруг меня удостоят приглашением? Не хотелось бы расстраивать вашего папеньку отказом из-за сего опрометчивого обещания. Но если вам будет неприятен мой визит
Нет, улыбнулась Ника, оценив шутку. Вовсе нет.
Её определённо насмешила самоуверенность какого-то там секретаря дисциплинарного комитета студсовета, но я не обиделся и предложил:
Ещё мороженого? Или чаю?
Нет, спасибо, отказалась барышня и достала кошелёк.
Я заплачу по счёту.
Не нужно. Всегда плачу за себя сама.
Я поморщился.
Ох уж мне эта эмансипация
Что-то имеете против?
Вовсе нет. Просто не вижу смысла растрачивать принципы на копеечную ерунду.
Большое начинается с малого! отрезала Ника, отсчитывая нужную сумму.
Я заплатил за себя, помог барышне с шубкой и спросил:
Так понимаю, вы учитесь в институте?
Да, пришлось перевестись в РИИФС.
На каком факультете, если не секрет?
Ника глянула в ответ с улыбкой, показалось даже, будто посоветует выяснить это самостоятельно, но нет, она сказала:
На филологическом. Кафедра журналистики.
Ах вот что! Тогда без эмансипации и в самом деле никак не обойтись.
Реакции на эту реплику не последовало, мы вышли на улицу, и я спросил:
Вас проводить?
Спасибо, не нужно, отказалась Ника, и уж тут дело было отнюдь не в излишнем увлечении идеалами суфражизма.
Почти сразу загорелись фары стоявшего неподалёку от кафе легкового автомобиля, машина подъехала и остановилась, мне только и осталось, что распахнуть перед барышней заднюю дверцу.
До свидания, Пётр, сказала Ника на прощание и укатила домой.
А я глянул вслед и озадаченно поскрёб затылок.
Тут было о чём подумать. Например, о своих пещерных инстинктах. И о приоритетах. Ещё и о них.
На квартире Мишу Поповича я не застал. И это было удивительно, поскольку мы условились разобрать сегодняшним вечером несколько задач по физике. Ради этого я пропустил занятие по сверхйоге, здраво рассудив, что медитировать могу и дома, а без соседушки разобраться в научных премудростях точно не выйдет. И тут такое. Досадно.
Милена гремела посудой на кухне, я заглянул к ней и спросил:
А Миша где?
Да кто ж его знает? раздражённо фыркнула в ответ барышня.
Я озадаченно хмыкнул.
И не известно, когда придёт?
Почему не известно? Под утро явится.
Он мне с физикой обещал помочь.
Мне он тоже много чего обещал.
Милена определённо была не в духе, но я к себе в комнату сбегать не стал, сел за стол и спросил:
Случилось чего?
Барышня покачала головой.
Да нет. Просто у них на кафедре компания подобралась дружная, вместе время проводят. Дело житейское.
Личная жизнь соседей меня нисколько не интересовала, а сейчас начал копаться в памяти и сообразил, что в ноябре декабре Миша не раз и не два переносил, а то и вовсе отменял наши занятия под предлогом чрезвычайно высокой загруженности на кафедре. Просто это всё не одномоментно началось, вот и упустил.
Утром, значит? хмыкнул я. А с научной работой у него как? Не забросил?
Что нет, то нет, усмехнулась Милена.
Я вздохнул.
Ладно, загляну к нему на кафедру. Узнаю, что там за дружная компания подобралась.
Ой да брось!
Что значит брось? У меня экзамен по физике на носу! возмутился я, подмигнул соседке и от предложенного бутерброда с вареньем отказался, ушёл к себе в комнату. Нужно было разобрать показания опрошенных за день студентов и успеть помедитировать перед сном, а сладкого я сегодня на неделю вперёд наелся.
Миша и в самом деле заявился домой только ночью меня разбудило приглушённое переругивание соседей, вот и взглянул на часы. Потом долго ворочался и никак не мог уснуть. Встал невыспавшимся и злым, только поэтому и претворил в жизнь обещание заглянуть на кафедру феномена резонанса, иначе бы точно махнул рукой и занялся своими делами. Ну а так отыскал секретаря тамошней ячейки Февральского союза молодёжи и прямо с порога объявил: