А почему нам нужно идти именно ночью в эту рощу? Почему не днем?
Потому что ночью можно с ними пообщаться. Только при Луне духи выходят купаться в ручьях и сидеть на дубах. Днем их не увидишь, спокойно продекламировал Вилли давно заученный текст. Ну и контакт с ними проще наладить. Главное не нервничать, не проявлять агрессию, не относиться неуважительно
Парень хотел продолжить, но девушка его перебила:
Да-да, я все поняла! Слушаться призраков и дышать потише.
Уголки губ юноши поползли вверх, но он сдержался.
В целом ты поняла принцип, это хорошо. Я рад, что ты быстро улавливаешь суть и соображаешь.
Конечно! А ты думал, я глупая?
Ну разве что чуть-чуть, когда ты выплыла из озера и начала говорить мне какую-то ерунду. Я подумал, дурная что ли юноша покрутил у виска, за что получил толчок в бок от Оливы и чуть не свалился с ветки, потеряв равновесие.
Эй! воскликнул недовольный Вилли и попытался ущипнуть Оливу в ответ, но девушка увернулась и уже вскочила на ноги, помчавшись к домику.
Ну так же нечестно! кинул ей вслед раздосадованный маг.
Глава 10. Ночь в Дубовой роще
Вышли они из своего домика около одиннадцати часов вечера, оставив Регора спать. У Оливы постоянно возникали все новые вопросы, и девушка сразу же задавала их братьям, которые старались как можно понятнее все разъяснить. Так они рассказали землянке о камнях сон-лунниках, которые она увидела впервые еще в доме Пальчевских. Как сказал Вилли, сон-лунники это камни, которые много лет находились в долине Золотых Солнц и Серебристых Лун. Эти минералы обладали свойством накапливать тепло и свет, потому многие землевики использовали их в своих жилищах в качестве светильников или печек. Луни или холодильные камни жители использовали как земляне холодильники. Эти камни выдалбливались из глубоких пещер под долиной и оставались невероятно долгое время холодными.
Вернувшись к теме устройства мира, молодые люди как-то плавно перешли к обсуждению огня. Хоть Пальчевские и предпочитали сон-лунники, они также пользовалась огнем. Вилли объяснил этот факт тем, что на огненную стихию в их доме было наложено заклинание. Огонь оставался зациклен в одном и том же состоянии, таким образом ни один огневик не был способен воспользоваться стихией в своих целях.
Если совсем просто, то огонь в нашем доме заколдован и является ненастоящим, закончил свой рассказ Вилли, пока они спускались с верхнего этажа в той самой корзине, в которой поднимались наверх. Даже мой камин лишь декорация. Огонь в нем хоть и греет, но не обладает силой, присущей настоящему.
Как у вас все запутанно и сложно. Неужели нельзя просто пользоваться обычным огнем? Чем это опасно? спросила девушка.
Видишь, в чем дело юноша замялся, размышляя, как проще и понятнее объяснить. Огневики, как и другие маги, черпают силы из своей стихии. Ей же они и управляют, Олива изогнула бровь в недоумении, и парень продолжил. Ты улови суть: чем больше стихии вокруг, тем больше твоя сила. То есть чем больше ты призываешь своей силы из природы, тем сильнее и способнее становишься.
Молодые люди добрались до выхода из дуба и, открыв волшебную дверь, моментально вернули свой прежний рост. На улице уже было довольно темно. Лишь изредка попадались маленькие светлячки, освещавшие им путь своими крохотными брюшками.
Они двигались по узкой тропинке к Дубовой роще, все дальше уходя в ее чащу. Олива уже не могла нормально идти слишком сильно кололо ноги. Вилли предупредил девушку еще вечером, что в рощу лучше идти без обуви, дабы прочувствовать силу этого места и прямую связь с землей. Девушка уже чертыхалась, что послушалась парня. Лучше бы на месте сняла любимые кроссовки! Юноша же шел абсолютно спокойно, словно ходил так каждый день.
Со стороны рощи доносилась тихая, звучная мелодия, напоминавшая ирландские мотивы. Кто-то смеялся и танцевал под музыку. Это походило на небольшой лесной праздник. Вскоре молодые люди добрались до поляны, на которой виднелась толпа народа, сидящая полукругом возле светящихся сон-лунников и танцующих людей. Некоторые из магов, увидев Вилли сразу же подскочили к нему и начали приветствовать парня. Вилли стало неловко от переизбытка внимания, и он вежливо попросил всех оставить его. Юноша подвел Оливу к полукругу и предложил присесть.
Фонарики, которые были развешаны на деревьях, окружающих поляну, светились мягким желтым светом. Веселье не умолкало. Слышался чей-то монотонный говор, эмоциональные возгласы и смешки. Музыканты играли, не забывая подбадривать собравшихся объявлениями о новой песне. Четко звучали барабаны, завывала волынка и звучно отзывалась гитара, протяжно вторила им скрипка. Мелодии получались легкими и мажорными, как раз для летнего ночного праздника.
Что мы здесь делаем, и кто все эти люди? шепотом произнесла Олива.
Это гости рощи, они приехали на обряд. Некоторые из них примут участие в испытании. Остальные просто зрители, ответил ей парень.
Тут вдруг в центр круга вышел представительный светловолосый мужчина. Он жестом приказал инструментам замолчать, а после прочистил горло и начал вещать о предстоящих испытаниях. Сказал, что четырем испытуемым предстоит побывать в священной роще этой ночью и вернуться с амулетом, который уже ждет их где-то в лесу. Вилли подошел к нему и что-то зашептал на ухо. Лицо блондина просветлело, и он заулыбался.
Друзья! Сегодня состоится посвящение для одной юной особы. Сегодня свершится ее самая заветная мечта, и она отыщет здесь свою магию! Оливия, подойди к нам, мужчина подозвал девушку к себе. Оливе стало неловко, но она собралась с духом и подошла к оратору. Тот взял ее за руку и крикнул в толпу, что в их мире станет на одного мага больше. Гости активно зааплодировали, окончательно смутив девушку. Олива понимала, что Вилли немного соврал ведущему, чтобы ей разрешили пойти в эту рощу вместе с другими. Но раз парень сказал, что амулет должен оставаться тайной, значит, так и должно быть.
Мужчина подозвал к себе еще троих испытуемых. К нему подошел белокурый парень в костюме, который успел по-дружески пожать Вилли руку, и еще две девушки в легких праздничных платьях. Оливе показалось странностью идти в лес в таких нарядах, но раз для магов это праздник, то почему бы и нет. Вилли подошел к девушке и объяснил, что этот мужчина, Джордан, один из магистров магии Земли. Он имеет большое влияние у землевиков и в мире в целом. Сегодня он здесь, чтобы провести обряд, а уже завтра передать его результаты и объявить победителя народу Земли.
Но почему миру можно будет знать о владельце амулета Земли, а обо мне нет? возмутилась Олива. Почему я должна скрываться?
Потому что собравшиеся здесь владеют магией, и сумеют постоять за себя в случае чего. А ты позавчера выплыла из озера и практически беззащитна. Только разве что, уболтаешь кого угодно, заметил парень. Олива хмыкнула. Доводы парня оказались вполне убедительными.
Джордан попросил остаться всех зрителей на поляне, а испытуемых пригласил следовать за ним. Вилли, Олива, светловолосый парень и две девчонки поспешили за магистром. Тот вывел их к истоку небольшого ручья.
Вам предстоит серьезное испытание, господа, начал он. Все ли готовы к нему? он обвел собравшихся серьезным взглядом, задержавшись подольше на Оливе. Девушка отвела глаза, не выдержав пытливого взгляда. Джордан и сам уже потерял к ней интерес. Тогда ваше испытание начинается прямо сейчас! продекламировал он и исчез, оставив лишь клубящийся дым вместо себя.
Олива опешила от эффектного исчезновения мага. Она хотела было спросить Вилли, как Джордан это сделал, но юноша испарился вместе с ним, в принципе, как и остальные землевики. Олива зябко повела плечами. Она еще раз оглянулась, посмотрела по сторонам и убедилась, что осталась в роще совершенно одна. «Раз это испытание, то я должна пройти его сама», подумала девушка и зашагала вдоль ручейка.