Идут гномы, ловят кисточками хорошие желания людей и зверей и аккуратно складывают их в свои красные сумочки. Но не всегда им удается сразу поймать желание, иногда приходится и побегать, и попрыгать за ними. А кот пошустрее гномов оказался: едва взмахнет пушистым серебристым хвостом и обязательно поймает один из розовых дымков.
А белка тем временем знай скачет по веткам, сбивая снег, ничего не боится, ни зверей, ни людей. Потому что все знают: белку ловить только ноги отбить.
Кот очень увлекся поиском розовых дымков и обрывков туманных снов, начал размахивать хвостом изо всех сил: то в сторону домов взмахнёт, то в сторону леса.
Эй, ты что делаешь? крикнул ему строгий гном Трильби. Размахался тут. Это тебе не двор подметать. К нашему делу с умом нужно подходить.
А я с умом! воскликнул кот и так сильно взмахнул хвостом, что к нему сразу зацепилось несколько желаний. Эти дымки и облачка закрутились и сплелись в клубок. И как только это произошло, клубок стал непослушным. Он заметался из стороны в сторону, как воздушный шарик, в который решил поиграть ветер.
Лови его! закричали гномы и помчались за клубком. Кот тоже побежал, прыгнул, пытаясь поймать лапами, но так и не поймал.
Неумеха! воскликнул гном Трильби, обращаясь к коту. Только растяпа, у которого ум на хвосте, может сотворить Клубок Желаний.
Это очень плохо, прошептал испуганный Адамо.
Гномы и кот провожали взглядами Клубок Желаний, который порхал розовой бабочкой по елям и соснам. А рядом с ним прыгала по веткам Весёлая Белка, словно играя с Клубком Желаний наперегонки.
Я, пожалуй, вернусь домой, к девочке Вере, произнёс кот.
Как ты вернёшься, если ты для всех людей и зверей невидим и неслышим, сказал гном Адамо. Ты теперь, как мы. Круглое лицо Адамо стало обиженным, гном скривил губы вот-вот расплачется.
Не кисни, Адамо! попросил своего друга Трильби. Будем вызывать Новогоднюю Фею. Другого выхода нет.
Ой, что будет! Что будет! захныкал Адамо.
Трильби снял свою большую помятую шляпу, порылся в ней и, как фокусник, достал маленький золотой рожок. И сразу задудел в него. Протяжная мелодия разлилась вокруг, и заснеженный лес отозвался ей хрустальным звоном.
Весёлая Белка вдруг остановилась и прислушалась. У неё был очень чуткий слух, и она единственная в округе почувствовала перемену в природе.
Клубок Желаний покатился дальше, оставив далеко позади и гномов, и Весёлую Белку, он перелетал от одной верхушки ели к другой, и там, где он касался веток, вместо шишек вдруг вырастали разные подарки: куклы и бочонки с мёдом, морковки и воздушные шарики, большие шоколадки и макеты парусных кораблей. Особенно красиво смотрелись на ёлке деревянные расписные саночки.
Весёлая Белка первой из лесных обитателей добралась до этих новогодних подарков и принялась трогать их лапами и пробовать на вкус. Она прыгнула на саночки и начала на них раскачиваться, осматриваясь в поисках шишек. Но шишек становилось всё меньше и меньше. Наконец она увидела большую ель, на вершине которой еще росли шишки. Раскачавшись на санках, Весёлая Белка прыгнула в ту сторону и помчалась по веткам, стараясь успеть, пока и эти шишки не превратились в красивые, но бесполезные для неё игрушки.
А санки сорвались с ветки и полетели вниз.
В это время внизу, в снегу, сидел заяц Беляш. Когда упали санки, заяц дремал, мечтая о сочной морковке. Это была его главная зимняя мечта. Он представлял, как кто-нибудь из людей пойдет с рынка и потеряет морковку, или просто выбросит её, посчитав слишком маленькой и невкусной. А может даже, специально для него, Беляша, оставит на снегу морковку в качестве подарка. Люди непременно должны догадаться, что для зайца даже самая маленькая морковка большое лакомство зимой.
Когда упали санки, заяц страшно испугался, решив, что на него напала лиса. Он стремительно побежал в лес, начал петлять, прыгать с места на место. А санки вдруг взлетели обратно к вершинам деревьев и исчезли среди еловых веток.
Заяц обежал несколько раз кусты орешника, и лишь потом остановился и начал осматриваться. Лисы нигде не было, и Беляш понемногу успокоился.
В этот момент Клубок Желаний, блеснув розовыми искрами, пропал в лесной чаще, только его и видели.
И вот на заснеженную полянку опустилась на серебристой крылатой лошадке Новогодняя Фея.
Что за странный гном, сказала она, рассматривая кота. Откуда ты взялся?
Он из дома через заснеженное окно вылез, объяснил Трильби. И говорить умеет.
И желания собирать, добавил Адамо и замолк, опустив глаза.
И тогда Трильби, собравшись с духом, выдохнул:
Он Клубок Желаний сотворил и упустил его.
А вы куда смотрели? строго спросила Новогодняя Фея.
Гномы молчали, разглядывая загнутые мыски своих красных сапожков.
Я сам запутал желания, сам и распутаю, храбро объявил кот.
Скоро вечер, а потом новогодняя ночь, сказал мрачно гном Трильби. Кот не успеет.
Должен успеть, неуверенно прошептал Адамо.
Новогодняя Фея задумалась. Потом вздохнула и сказала:
Клубок Желаний от меня не улетит, я его в лесу к самой высокой сосне привяжу. Но распутать его я не в силах. Гномам известны наши правила. Тот, кто сотворил Клубок Желаний, должен его и распутать. Никто за него не сможет это сделать. Поэтому ты, кот, продолжай ловить желания и сновидения. Но тебе придётся самому и выполнить эти желания.
Все желания на свете? удивился кот.
Конечно, не все, улыбнулась Новогодняя Фея. Только три. Если их правильно исполнишь, Клубок Желаний сам и распутается.
А если у меня не получится? спросил кот, затаив дыхание.