Глава пятая
Салем
Мамочка!
Сэда несется ко мне, как только я открываю дверь в дом. Она летит прямо на меня, и я приседаю и ловлю ее.
Девочка моя, шепчу я, вдыхая ее запах аромат травы от игры на улице, перемешанный с арбузным шампунем.
Я так скучала по тебе, мамочка. Она обнимает мягкими ручками мои щеки. Как бабушка? С ней все хорошо?
Хорошо. Я опускаю ладонь на ее руку. Но у нее осталось не так много времени.
Когда я смогу ее навестить? Я по ней скучаю. Я нарисовала для нее рисунок. Я покажу. Она убегает предположительно за рисунком.
Я поднимаюсь и вижу, как Калеб выходит из кухни и прислоняется к арке.
Она только и говорила, что о твоей маме.
Я выдыхаю, даже не подозревая, что все это время сдерживала дыхание.
Я старалась ей объяснить, но вряд ли она до конца осознает, что происходит.
Ей пять лет, напоминает он, перекидывая через плечо полотенце. Есть хочешь? Я собираюсь убрать остатки ужина.
Умираю с голоду.
Сэда подбегает ко мне с листком бумаги.
Смотри, мамочка! Видишь, это бабушка в своей кровати, она указывает на фигурку с желтыми волосами, а это мой брат. Он ангел и ждет ее.
Я крепко сжимаю зубы, чтобы не разрыдаться. Мы с Калебом сделали так, что Сэда знает о Тайере и Форресте. Она знает, что Калеб ее отец, но у нее имеется и другой, который загрустил, когда ее брат умер, и из-за этого не смог присутствовать в ее жизни. Ситуация крайне сложная, и объяснить все так, чтобы она поняла, порой очень трудно.
Когда она была малюткой, я отдала ее на уроки безопасного плавания. Я хотела убедиться, что в ее арсенале будут все средства, которыми она сможет воспользоваться в случае чего.
Я обнимаю ее и опускаю подбородок на ее макушку.
Да, малышка. Он ее ждет.
Она обвивает мою шею крошечными ручонками (хотя они уже не крошечные, но, наверное, дочь всегда будет казаться мне малышкой).
Он позаботится о том, чтобы с ней все было в порядке, так что не плачь, мамочка. Она обнимает мое лицо и заглядывает в глаза. У нее глаза, как у Тайера, теплые, цвета шоколада. Плакать можно, повторяет она то, что я все время ей говорю, но мне не нравится, когда ты грустишь.
Я целую ее в щеку.
Я не грущу, детка. Я просто очень тобой горжусь. Я стою и крепко держу ее рисунок. Мамочка проголодалась. Хочешь посидеть со мной, пока я ем?
Я хочу еще порисовать перед сном.
Я смеюсь, когда она убегает. Очевидно, я скучала по ней больше, чем она по мне.
Калеб раскладывает по тарелкам приготовленный им ужин и ставит его в микроволновку.
Я могла бы и сама это сделать. Я достаю из холодильника газировку.
Знаю. Он упирается руками в столешницу, его мышцы напрягаются. Как твоя мама? тихо спрашивает он, чтобы Сэда не услышала.
Я качаю головой и сажусь на барный стул.
Не очень хорошо, что и следовало ожидать, но она разговаривает и немного передвигается самостоятельно в основном потому, что упряма и при каждом удобном случае отказывается от помощи.
Калеб усмехается, достает из микроволновки тарелку, ставит ее передо мной и кладет рядом вилку.
Это так похоже на Элисон.
Обещаю: как только все закончится, я слезу с твоей шеи. Я не могу удержаться и обвожу взглядом кухню, шкафы, которые я выбрала, когда мы делали ремонт, контейнеры в горошек для муки и сахара, которые я купила, чтобы добавить интерьеру изюминки.
Калеб закатывает глаза и берет пиво.
Мы все еще друзья. Мы всегда будем друзьями. И, по его лицу пробегает тень, даже если этот идиот снова возникнет в поле зрения, я всегда буду в жизни Сэды. Ни тебе, ни ему ее у меня не отнять.
Успокойся, говорю я, подцепляя вилкой кусок мясного рулета. Мы это уже обсуждали. Я никогда так с тобой не поступлю. Сэда тебя любит. Да, ты не ее родной отец, но ты ее отец во всех других важных аспектах. Я как никто другой понимаю, что ДНК не делает отца отцом.
Калеб опускает голову и смотрит на меня из-под ресниц.
Спасибо.
Сэда единственное, из-за чего мы спорили во время развода. Калеб боялся, что я ее у него заберу и он ее больше не увидит. Я никогда не поступлю так жестоко. Когда Тайер погряз в своем горе и я не смогла до него достучаться, Калеб взял ответственность за меня и за нее. Отняв у Калеба Сэду, я причиню боль не только Калебу, но и своей дочке.
Прости, добавляет он и приглаживает светлые волосы. Ты вернулась в тот дом, и мне от этого неспокойно.
Эй. Я протягиваю через барную стойку руку и сжимаю его ладонь. Тебе не о чем беспокоиться. Только не по поводу Сэды.
Пойду посмотрю телевизор, хрипло произносит он.
Ладно.
Я заканчиваю ужинать в тишине и убираю тарелку в посудомоечную машину. На кухне чистота, поэтому я направляюсь в игровую комнату на первом этаже, где, я уверена, найду Сэду. Она увлеченно водит карандашом по бумаге, создавая очередной шедевр.
Время купаться, с порога объявляю я.
Ну ма-ам
Никаких «ну». Я качаю головой, давая понять, что спорить бесполезно. Закончишь рисовать и сразу в ванну, а потом в кровать.
Почитаешь мне сказку на ночь? она бросает на меня озорной взгляд.
Одну. Я поднимаю палец и шевелю им. И только одну. На большее ты меня сегодня не уговоришь. Я высовываю язык, и она хихикает. Мы обе знаем, что я легко даю слабину, когда дело касается ее. Я не то чтобы тряпка, просто очень люблю проводить время со своей девочкой. Сейчас она ребенок, но эти моменты так быстротечны. Я хочу наслаждаться ими и создавать с ней особые воспоминания. Тем более кто знает, будут ли у меня еще дети. Эта тема также подтолкнула меня к разводу. Калеб хочет еще детей, и я не стану ему препятствовать.
Пока Сэда заканчивает рисовать, я с сумкой поднимаюсь наверх, в комнату для гостей, куда перенесла свои вещи несколько месяцев назад. Калеб уговаривал меня остаться в главной спальне, говорил, что его вполне устроит комната поменьше, но я напомнила ему, что в отличие от него не собираюсь здесь жить.
Привет, Бинкс. Мой любимый кот дремлет на покрывале, и я глажу его по голове. Я по тебе скучала.
Он открывает зеленый глаз и смотрит на меня. Я знаю, что он злится за то, что я уехала. Он тоже скучал, но вместо того, чтобы теперь требовать любви и внимания, он молча смотрит на меня. Чертовы коты.
Я распаковываю одежду, которую постирала у мамы, и перекладываю разные вещи. Иногда достаточно немного разнообразить свой гардероб, чтобы добавить в жизнь перчинки. Я устала за неделю и не могу дождаться, когда лягу в постель, но сначала хочу провести время с Сэдой.
Когда я выхожу из спальни, она поднимается по ступенькам.
Я закончила и готова принять ванну. Хотя по ее голосу это не скажешь.
Иди выбери, какую пижаму наденешь, и начнем.
Хорошо! кричит она уже более радостно.
Я включаю в ванной свет, затыкаю слив пробкой и пускаю воду, предварительно убедившись, что она не слишком горячая и не слишком холодная.
В ванную вбегает Сэда с ярко-розовой пижамой принцессы.
Вот эту.
Она бросает вещи на пол и быстро раздевается без каких-либо подсказок с моей стороны.
Ты уже знаешь, какую книгу хочешь почитать? спрашиваю я и намыливаю ее волосы.
Ту, что про принцессу Сэду, хихикает она, откидывая голову назад. Она любит, когда я втираю шампунь в кожу головы.
Почему меня это не удивляет? Я улыбаюсь ей и слегка пощипываю за щеку. Когда она была маленькой, моя мама подарила нам книгу с персонажем по имени Сэда, и она стала ее любимой.
Это моя любимая, мам, с чувством произносит она, как будто я этого не знаю, а для пущей убедительности закатывает глаза.
Ей пять, а скоро будет пятнадцать.
После того как я вымыла ей волосы, а она тщательно потерла себя губкой, я достаю ее из ванны и заворачиваю в полотенце.
Играем в яйца! кричит она и бежит в свою комнату, стуча ножками по полу.
Я бегу за ней с пижамой в руках. Она падает на пол и накрывается фиолетовым полотенцем.
Что это? говорю я, обходя вокруг нее. Это яйцо? Какое необычное, огромное яйцо. И фиолетовое? Хм. Я прижимаю палец к губам. Она извивается всем телом, и я громко ахаю. О, боже, она двигается. Я усмехаюсь, когда замечаю Калеба. Он наблюдает за нами с порога и тоже улыбается. Видишь это загадочное яйцо? Посмотри, оно шевелится!