Кто-то громко вскрикнул, на другом конце зала разбилась тарелка.
Подвергся нападению, но не был захвачен, продолжил король Томас.
Лицо леди Мелайоры, которая смотрела прямо перед собой, было серьёзным и даже злым. Принц Адриан, в отличие от неё, выглядел совершенно спокойным. Он стоял, сложив руки за спиной, как и подобает королевским особам.
Хочу, чтобы вы знали, этого больше не повторится. Но для общего спокойствия прогулки к Кипящему морю, особенно вечером и без наставников, запрещены на неопределённый срок.
По залу пробежал недовольный шёпот.
И хоть вы будете жить в замке, в условиях намного лучше, чем планировалось изначально, это никак не повлияет на обучение, добавила Мелайора. Никаких поблажек не будет. Особенно для тех, кто собирается служить Дому Треф. Ранний подъём, тренировки и специальный курс по морскому делу в конце года мы с братом примем у вас экзамен.
По спине у Кристофера пробежал холодок.
Благодарю, Мелайора, сказал король Томас, ласково посмотрев на дочь. В ближайшее время будущие рыцари Дома Треф приступят к усиленной подготовке. Всем нам следует убедиться, что никто не ошибся в своём выборе. Ни вы, ни мы.
Кристофера ещё сильнее замутило от волнения, хотя он нарадоваться не мог, что ему так повезло и он сам выбрал Дом, которому будет служить. Это помогало ему в самые тяжёлые дни, когда его душила тревога и повсюду мерещился Пиковый король. Теперь ему предстоит доказать, что он и правда достоин служить Дому Треф.
вместе с вами прибыли два наставника из Академии, которые будут обучать вас уже знакомым дисциплинам, говорил король Томас.
«А если я не сумею показать себя с лучшей стороны, во мне разочаруется не только Дом Треф, но и леди Мелайора», Кристоферу казалось, что он захлёбывается в ледяной воде.
Заклинать воду, превращая её в опасное оружие, вас научит мой сын, принц Адриан Стормстоун, Трефовый валет, лучший маг льда в королевстве.
«Интересно, а что случается с оруженосцами, которых выгнали из какого-нибудь Дома? Становятся ли они Рубашками?» думал Кристофер.
Эй, негромко окликнул его Гилберт. Ты совсем не слушаешь!
Кристофер удивился, что Гилберт заметил его рассеянность, но тут же вспомнил, как трепетно его друг относится ко всяким торжественным церемониям, и притворился, что внимательно слушает.
И последнее Король Томас вздохнул и сделал паузу.
Кристофер смотрел на большое окно у него за спиной и невольно вспоминал Тронный зал Медного замка.
Солнце поднялось высоко, и свет заливал весь обеденный зал.
И последнее, повторил Трефовый король. Наш правитель, Бубновый король Бедивир Первый, посетит Чёрный замок в ближайшее время и, возможно, поприсутствует лично на некоторых занятиях.
Правитель в паутине прошептал кто-то.
Марта выглянула из-за спины Гилберта, и Кристофер увидел растерянность в её глазах. Кристофер знал, о чём она думает. Захочет ли Бубновый король встретиться с теми, кто был тогда в Медном замке? Или наоборот, сделает вид, что видит их в первый раз?
Тишину вновь прервали аплодисменты. Король Томас улыбнулся и сел за стол, жестом приглашая своих детей присоединиться к нему. Леди Мелайора села рядом с отцом, а принц Адриан направился к ледяной скульптуре, которая уже начала таять, и взмахом руки превратил её в тысячу осколков.
М-да, второй год начинается вовсе не так, как я себе представлял, вздохнул Гилберт, наблюдая за принцем Адрианом, который наклонился и что-то поднял с пола.
А как, по-твоему, он должен был начаться? удивилась Марта. Скажи спасибо, что Кристоферу пока не попался на глаза огненный зефир и он ещё не спалил Чёрный замок!
Марта! возмутился Кристофер. Такое было всего один раз! И ты прекрасно знаешь, что я тогда пытался
Леди Марта Спарклинг?
К ним подошёл принц Адриан, но смотрел он только на Марту. Кристофер застыл от изумления. Марта покраснела и склонилась в поклоне. Взгляды всех девчонок в зале устремились на неё.
Я не нашёл цветка, который был бы достоин вашей красоты, сказал принц. Поэтому, прошу, примите этот скромный подарок.
Не сводя с неё глаз, он протянул ей ледяную розу. Смущённо улыбнувшись, Марта приняла её.
Благодарю вас, тихо произнесла она.
Трефовый валет едва заметно улыбнулся, поклонился и направился к своему столу.
И что это было? спросил Кристофер. Мы чего-то не знаем?
Нет Румянец, заливавший лицо Марты, мог бы соперничать с цветом её волос. Я вообще не понимаю, что
Марта-а-а, протянул Гилберт. А леди Мелайора и кхм принц Адриан приезжали погостить к вам этим летом? Ты поэтому такая красивая сегодня? А я-то думаю, почему ты в платье!
Гилберт, тише! зашипела Марта. Не здесь! Все и так на нас пялятся.
Опять я всё пропустил! воскликнул Кристофер. Откуда ты всё знаешь? уставился он на Гилберта.
Мне дедушка
Если вы оба не замолчите, повысила голос Марта. Я разобью этот цветок о ваши головы!..
Таким цветком огреть сразу двоих не получится, заметил Гилберт.
Ладно, ладно. Кристофер поднял руки в примирительном жесте, переживая, как бы Марта не исполнила свою угрозу. Может, мы уже поедим?
Усевшись за стол, Кристофер придвинул к себе блюдо с румяными булочками. Поверхность их вдруг задрожала, и он с удивлением увидел крошечные волны из джема, которые то поднимались, то опадали.
Пожалуй, я откажусь, пробормотал он. Есть тут еда, которая не двигается?
Марта положила ледяную розу на стол рядом с собой и, потянувшись за мясным паштетом, предложила его Кристоферу.
Держи, этот точно не шевелится, по крайней мере не должен.
Кристофер принюхался.
Выглядит не очень, но да ладно, давай!
Он намазал хлеб паштетом, который оказался вовсе не плох, утащил из-под носа у Робба, который сидел рядом с Саймоном, десерт из мандаринов и совсем уж было расслабился, как вдруг Гилберт спросил:
Так что вчера было-то? Как вы двое оказались в порту?
Кристофер не успел донести ложку до рта. Он уставился на окно с великолепным витражом, изображавшим корабль, не в силах произнести ни звука.
Я проснулась от грохота, сказала Марта. Мы все выскочили из своих комнат. Я побежала в ваше крыло, ну, где спальни мальчиков, и там столкнулась с господином Освальдом, который не досчитался Кристофера. Тренер приказал поднять тревогу и выбежал из замка. Знаете, он был так взволнован, что даже не заметил, что я последовала за ним.
А ты как оказался в гуще событий? повернулся Гилберт к Кристоферу.
Да я просто вышел на улицу
Зачем?
Я подумал: а что, если это он? проговорил Кристофер так тихо, что услышать его могли только Марта и Гилберт.
Думаешь, он осмелится что-нибудь предпринять?.. Говорят, Совет до сих пор не уверен, что он не виновен в случившемся! Дедушке всё лето приходили письма от взволнованных родителей
Пиковый король уж точно сможет обдурить какой-то там Совет, сказал Кристофер. Он смог держать весь Лонгрен в неведении
Тише ты! шикнул Гилберт. Ещё услышит кто Хватит нам разговоров про Правителя в паутине. Случившееся в Медном замке должно было остаться тайной, а теперь каждый второй знает.
Даже пираты об этом вчера пели, заметила Марта.
Кстати! Кристофер поднял голову. Гил, ты же всё знаешь. Они не только короля упомянули! Там ещё было что-то про колдуна Кристофер зажмурился, пытаясь вспомнить слова. Ну А, вот! «Отправимся в ущелье к Морскому колдуну». О ком это они?
Кристофер покачал головой Гилберт. С чего ты взял, что этот колдун на самом деле существует? Может, это просто для рифмы.
Так и скажи, что не знаешь, нахмурился Кристофер. Хотя не исключено, что ты прав. Но если услышишь что-нибудь о колдуне из ущелья, не забудь мне рассказать.
Ладно, кивнул Гилберт.
Кристофер замолчал, уставившись на скатерть. Она была не из обычной ткани, а вся покрыта чешуйками, как у самой настоящей рыбы.