Конечно, сказала я, аккуратно усаживая себя обратно на стул.
Когда мы нашли ваши сообщения в «Коннекторе» на обоих телефонах, стало ясно, что вас необходимо исключить из расследования, продолжил детектив Лайонс. Не волнуйтесь, мы изучили все переписки в этом приложении. Они не дают причин думать, что вы как-то с этим связаны.
Не знаю, что было более унизительным: подозрение в убийстве или то, что этот парень прочитал все мои мучительные попытки флиртовать. Я допила остатки воды.
По правде говоря, из этих сообщений выходит, что Фредди был довольно взволнован к концу вечера, вставил Форрестер. Еще одно неудачное свидание?
Я подняла глаза от своего пустого стакана.
Я прекрасно провела время, невозмутимо заявила я.
Думаю, вам лучше рассказать нам, что случилось на самом деле, мисс Тернер, надавил Форрестер. Его усы подрагивали, когда он говорил.
Прекрасно, сказала я, сделав глубокий вдох. Я расскажу вам все.
Глава 9
Сначала я его почти не узнаю. Не знаю, может, все дело в фильтрах, или у него есть младший брат, но в реальной жизни Фредди выглядит немного старше, чем на фотографиях. Его шевелюра редеет и отливает сединой, что сильно отличается от пышного золотисто-каштанового начеса в профиле «Коннектора». Кроме того, он, кажется, нанес автозагар, и его оттенок выглядит довольно сомнительно.
Привет, а вот и ты! кричит он мне из-за столика. Он уже сидит, за воротник его клетчатой рубашки заткнута накрахмаленная белая салфетка.
Я нарушила свое золотое правило «никаких сидячих приемов пищи на первом свидании» частично из-за похмелья, а частично потому, что была голодна, и к тому же Фредди был таким забавным и очаровательным, пока мы переписывались в приложении. И потому я решила принять его приглашение поужинать в «Топпос», довольно неплохом итальянском ресторанчике на Саус-стрит.
Ты позволишь мне сделать заказ за тебя? спрашивает он, вставая, чтобы отодвинуть для меня стул. Я постоянно хожу сюда и знаю их лучшие блюда.
Ничего страшного, говорю ему. У меня необычные вкусы.
О-о-о, извращенка! смеется он.
Ха, извини, но ничего такого! отвечаю я. Я всего лишь поклонница анчоусов.
Он поморщился.
Ммм, не уверен насчет них. Давай так, я предложу тебе что-нибудь на выбор, а дальше посмотрим.
Десять минут спустя официант приносит салат с белыми грибами для меня и стейк с картошкой фри для него.
В реальности ты выглядишь немного по-другому, замечаю я, пока он осторожно тыкает в свой стейк ножом.
А, ну да, наверно, стоит сказать, что на самом деле мне сорок два, говорит Фредди. Не знаю, почему «Коннектор» думает, что мне тридцать семь, эта дурацкая штука не дает поменять возраст!
О, ну, мне кажется, тебе надо просто зайти в настройки и поменять дату рождения
В любом случае я точно не чувствую себя на сорок два! перебивает меня Фредди.
Он замолкает, ожидая, что я скажу, будто он и не выглядит на сорок два. Но вместо этого я запихиваю в рот гриб и медленно жую.
Здесь отличная еда, правда? наконец говорит он.
Да, ничего, соглашаюсь я, с вожделением поглядывая на его картошку и тыкая в салат на своей тарелке. А если б ты мог всю оставшуюся жизнь есть только одно блюдо, что бы ты выбрал?
О, это хороший вопрос, он засовывает в рот здоровенный кусок розоватого мяса. Вообще-то я думал выбрать старую добрую курицу с лепешками. Но честно говоря, теперь я примерно на четверть вегетарианец. Так что пусть будет тыква, а? А что бы выбрала ты?
Фредди откусывает гигантский кусок мяса и, глотая, таращится на меня, как жадно заглатывающая вареное яйцо анаконда.
Я всегда думала, что это была бы пицца. Ну, знаешь, по крайней мере, можно было бы каждый день менять начинку.
Нет, мне кажется, это не по правилам, серьезно произносит он. И вообще, ты не выглядишь так, будто питаешься только пиццей.
Он оглядывает меня с ног до головы тем же взглядом, каким секунду назад одарил трехсотграммовый стейк. Я промолчала, жуя очередной гриб.
Дальше Фредди сообщает мне о новой квартире с двумя спальнями в Певенси, за которую только что внес аванс, и подробно рассказывает о сюжете нового сериала, который я уже видела. В промежутках я стараюсь улыбаться и в нужный момент выглядеть впечатленной. Когда официант приносит десертное меню, Фредди машет ему рукой и просит счет. Несмотря на его возражения, мы все-таки делим счет пополам.
Давай выпьем, предлагает Фредди.
По правде говоря, моя головная боль стихла до слабого пульсирования, и, потягивая один бокал вина весь вечер, я чувствую необходимость в чем-то покрепче.
Давай, но только по бокалу, мне утром на работу, говорю я, и, в целом, это правда, так как 11.45 еще считается утром, и никто не может доказать обратного.
Когда Фредди встает, я замечаю, что он сильно польстил себе, указав в профиле рост 185 см (и добавил бессмертную цитату: «ведь это, видимо, важно»?) Не то чтобы меня это сильно волновало (Ной был ростом 175 см), но я начала задумываться, есть ли хоть что-то общее между Фредди, который стоит передо мной, и его профилем.
Фредди ведет нас в модный коктейльный бар неподалеку. Внутри повсюду приглушенный свет, мягкий джаз и еще более мягкая мебель. Прежде чем я успеваю высказать свои пожелания, Фредди заказывает два негрони.
Пока мы ждем коктейли, я иду в туалет и пишу Саре.
Гвен: Ушли в коктейльный бар на Нил-стрит.
Сара: Есть потенциал?
Гвен: Не знаю. По-моему, он просто ищет послушную молоденькую домохозяйку для своего нового любовного гнездышка.
Сара: Как обычно. Расскажи ему о танце под Шакиру, который ты исполнила на школьном собрании. А еще лучше покажи. Это его отпугнет.
Гвен: Прошло десять лет. Не уверена, что помню движения.
Сара: Еще пара шотов, и память к тебе вернется.
Гвен: Скорее уж еще пара бутылок.
Сара: Ок, плохая идея, забудь об этом.
Гвен: Слишком поздно, пошла обратно, люблю тебя.
Когда я подхожу к столику, Фредди вытирает рукой лоб в притворном облегчении.
Тебя так долго не было, что я решил, ты не вернешься, смеется он.
А, не волнуйся, я никогда не бросаю свой бокал. Я беру свой негрони и делаю глоток. Я просто переписывалась с подругой.
Ты сказала ей, что я не совсем чокнутый?
На самом деле я просто скинула ей адрес бара на случай, если меня потребуется спасать.
Для этого и нужны друзья. Фредди смеется.
Едва он это произнес, я подумала о Саре, вглядываясь в бордовые глубины коктейля. Яркий свет над барной стойкой отбрасывает красные блики на мое лицо.
Давай поговорим о чем-нибудь другом, предлагаю я.
Ладно, Гвен, расскажи мне, почему такая роскошная женщина, как ты, одинока? спрашивает он, кладя голову на руку, как в том меме с Вилли Вонкой.
Ну, может, я просто разборчива? Сама не знаю, чего сейчас ищу. Честно говоря, пока мне просто нравится знакомиться с разными людьми.
Понятно, мямлит он с поникшим выражением лица.
Я недавно кое с кем рассталась, объясняю я. Длинная история, не буду тебе докучать. А что насчет тебя? Тебе нравится «Коннектор»?
По правде говоря, это был просто подарок судьбы. Мне было непросто познакомиться с девушкой, которая разделяла бы мой энтузиазм к жизни, если так можно выразиться. Женщины моего возраста за мной не поспевают! Но я освоил все эти небольшие трюки, чтобы сделать свой профиль совершенством, и мэтчи полились рекой.
Подожди, что ты имеешь в виду под «трюками»? уточняю я.
Фредди опускает глаза на свой коктейль.
А, ничего особенного. Его лицо покрывается румянцем. Надо просто выбирать правильные фотографии, наверно. В любом случае, даже несмотря на кучу мэтчей, я, видимо, все еще не могу продвинуться дальше первого свидания
Ну, лучше всего писать правду в профиле. В итоге она всегда выплывает наружу.
Все немного привирают! восклицает он. Кроме того, если б не это, думаешь, мы бы встретились? Женщины в этих приложениях ведут себя довольно легкомысленно. Хочешь сказать, ты никогда в жизни не врала по мелочам?