Почти десять минут спустя он возвращается бледнее прежнего, но походка выглядит увереннее.
Ты в порядке? спрашиваю я.
Да, говорит он, осторожно садясь на место. Извини. Слушай, честно говоря, это мое первое свидание с тех пор, как я расстался со своей девушкой. Наверно, я немного нервничал и слишком много выпил.
Мне показалось, ты слишком насел на вино, улыбаюсь я. Ничего страшного, у всех такое бывало.
Нет, это правда никуда не годится, Роб уныло изучает свой полупустой бокал. Я все испортил, да?
Я делаю глубокий вдох и заправляю за ухо прядь волос.
Долго вы встречались? спрашиваю я.
На протяжении следующего часа Роб рассказывает мне о своей бывшей, о том, как он сделал ей предложение в день рождения и преподнес кольцо своей бабушки, спросив перед этим разрешения у ее отца. Три месяца спустя он спустил половину ее сбережений на неудачные инвестиции, и она бросила его, чтобы путешествовать по Южной Америке и строить сараи для коз. К моменту, когда мы выходим из бара, Роб снова пьян, но, признаться честно, и я тоже.
Извини, вздыхает он. Проводить тебя до дома?
Я доеду на автобусе, тут всего двадцать минут.
Супер, тогда я провожу тебя до остановки, заявляет он, топчась на тротуаре.
На полпути к остановке у Роба звонит телефон. Он достает его, и свет от экрана освещает лицо Роба. Я вижу, как он круглыми глазами таращится на телефон, и его слегка качает назад. Прислонившись к ближайшему фонарному столбу, Роб злобно тычет в экран. В опьянении он, кажется, не может попасть пальцем куда надо, чтобы открыть сообщение.
Что-то случилось? спрашиваю я.
Я просто хочу, чтобы этот гад оставил меня в покое, говорит он дрожащим голосом.
Чего он хочет?
Денег, всегда больше денег, мямлит он.
Налоговая? Расскажи мне, я займусь этим тридцатого января в 23.45, и ни минутой раньше, заявляю я.
Нет, они хуже налоговой, говорит он.
Я смотрю на него, и его лицо сжимается, словно его вот-вот вырвет еще раз.
Забудь об этом, я пьян. Несу всякую чушь.
Остаток пути мы идем в молчании. Когда мы наконец подходим к моей автобусной остановке, я хмуро смотрю на электронное табло, которое сообщает, что меня ждут мучительные шесть минут ожидания.
Мы неловко стоим, изучая капли дождя на поликарбонатной стене остановки.
Ты можешь идти! наконец выдавила я, изображая свою самую дружелюбную улыбку. Я могу дождаться автобуса и сама, к тому же тут холодно! У тебя даже нет пальто!
А, ничего страшного, мне не холодно, бросает он.
Ага, это эффект от трех выпитых бутылок красного вина, смеюсь я.
И двух пинт до нашей встречи. Немного «голландской храбрости»[7] никогда не повредит, верно?
Мне начинает казаться, что я застряла в какой-то дьявольской временной петле, где мне до конца жизни придется говорить с Робом о том, как здорово выпить перед свиданием, когда я замечаю приближающийся вдалеке автобус.
Я склоняюсь, чтобы на прощание чмокнуть Роба в щеку, его рука скользит вокруг моей талии, а затем медленно, но уверенно сползает ниже. Я сразу же отстраняюсь.
Эй, ковбой, помедленнее, я упираю руку ему в грудь и мягко отталкиваю.
Но я думал мямлит он с унылым видом.
Прости, говорю я, в душе проклиная сама себя. За что, блин, я извиняюсь? Думаю, тебе нужно забыть свою бывшую перед тем, как встречаться с кем-то еще, Роб.
Я вдруг замечаю, что он смотрит не на меня, а куда-то поверх моего плеча. Я оборачиваюсь и вижу толпу людей, уставившихся на нас.
Несмотря на холод, чувствую, как мое лицо пылает.
Мне надо идти, заявляю я, похлопывая его по плечу, и запрыгиваю в автобус, не давая ему шанса возразить.
Я быстро протискиваюсь в конец автобуса, избегая осуждающих взглядов своих попутчиков.
Мы остановимся здесь на минуту из-за технических неполадок, говорит громкоговоритель.
Боже, только не сейчас, кричу я про себя. Когда угодно, только не сейчас.
Я уютно устраиваюсь на заднем сиденье, засовываю в уши наушники и прибавляю громкость. Я оглядываюсь, чтобы посмотреть, стоит ли Роб все еще на остановке. Начинается дождь, и он пустым взглядом таращится на автобус, промокая сильнее и сильнее, но, по-видимому, не чувствуя холода. Затем он вытаскивает телефон и что-то кричит, размахивая телефоном. Я вытаскиваю один наушник, чтобы услышать, что он говорит.
не нужна она мне, у меня куча мэтчей! Куча!
Роб тычет телефоном в окно автобуса, и сквозь брызги дождя я вижу «Коннектор», гордо демонстрирующий новое совпадение.
Видите? кричит Роб своей зачарованной аудитории. В два раза стройнее этой.
Он показывает на меня, а я таращусь на свои колени, не имея ни единого шанса спрятаться, пока весь автобус сравнивает меня с фотографией на экране Роба.
Давай, поезжай уже, телепатически умоляю я водителя.
Я слышу, как заводится двигатель, и благодарю автобусных богов. Мы отъезжаем от остановки, оставляя позади Роба, который отчаянно размахивает телефоном габаритным огням, пока дождь превращается в снежные хлопья.
Остаток пути я сижу, прислонившись головой к окну, глянец одинокой жизни слетел с меня за одно свидание. Я снова в траншеях, и война это ад.
Глава 5
И теперь он мертв? уточнил Ричард. Да уж, вот ужас.
Ага, одно свидание с Гвен, и тебя находят мертвым в парке. Не знаю, что из этого хуже, сказала Сара.
Я метнула на нее сердитый взгляд.
Не надо. Выглядел он так, будто это сообщение по-настоящему его напугало. Интересно, от кого оно было?
Может, он должен денег плохим людям? начал Ричард.
И когда Роб не вернул должок, они продолжила я.
А может, его бывшая выследила его в лесу и отомстила? хихикнула Сара.
Нет, она где-то в Перу спасает коз или что-то вроде того, сказала я.
Но правда ли это? с надрывом в голосе произнесла Сара, хватая мой телефон, чтобы еще раз просмотреть статью. Слушай, тут написано, что его нашли в кустах в Соверен-парке, это не рядом с тем винным баром?
Я вздрогнула.
Э, да, сказала я, где-то неподалеку.
О-о-о, может, он водит туда всех подружек! воскликнула Сара. И когда попытался подкатить к одной из них, она задала ему жару!
Сара потрясла кулаком вверх-вниз, пародируя маньяка, орудующего ножом.
Сара! одернула ее я. От мысли о том, что кто-то сотворил такое с Робом, меня затошнило. Он был трусоват, но такого не заслуживал. Такого никто не заслуживал.
Что? в притворном возмущении воскликнула она. Ладно тебе, Гвен, он был тряпкой.
Роб был нормальным парнем, просто он был расстроен, произнесла я. В любом случае тут ничего не написано об убийстве, может, это был несчастный случай.
Тут написано, что они ищут свидетелей, вставил Ричард, указывая на сообщение в конце статьи.
Думаешь, стоит позвонить? спросила я, ощутив внезапно нахлынувшее чувство вины. Конечно, я хотела помочь, но по большому счету ничего не знала о Робе. Во всяком случае, ничего такого, что помогло бы полиции. Я мысленно прокляла себя за то, что едва слушала его во время свидания.
Нет, ты же не свидетель, свидание было сто лет назад, успокоила Сара. Этот засранец, наверно, просто перешел дорогу не тем людям. Выглядит так, будто он сам напросился.
Когда мы переписывались в приложении, он казался милым, вздохнула я.
И что с того? Такие парни превращаются из невероятных милашек в пугающих типов за миллисекунду. Я говорила тебе, это приложение свалка, и вот тебе доказательство. Ты даже девичник лучшей подруги не можешь пережить без того, чтобы не зависнуть там. Почему ты не можешь его просто удалить?
Потому что шансы на встречу с кем-то в реальной жизни почти такие же, как то, что анекдоты Ричарда будут хоть немного смешными. Этого не случится никогда. Я думаю, за последние двадцать лет ты последняя, кто этого добился.
Ты познакомилась с Ноем в реальной жизни, парировала Сара.
Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули. Эти слова меня задели.