Куда ни глянь снова везде сплошной лес, сказала вернувшаяся Силье, споласкивая руки под бутылкой с минеральной водой.
Лишь когда они сели в машину и снова повернули на юг, она упомянула то старое расследование, во время которого они виделись последний раз.
Мы не в ответе за свою семью, ни за родителей, ни за братьев с сестрами, сказала она.
Да, ответила Эйра.
Я просто хотела, чтобы ты знала.
Хорошо.
Лично я ни с кем из своих связи не поддерживаю, призналась Силье. Да и они тоже особо не рвутся.
Женщины постучались еще в несколько домов у дороги, а на языке у Эйры все еще вертелся комментарий: не переживать о нуждах других, никогда не испытывать угрызений совести. От этой мысли внутри ее повисло ощущение пустоты.
Возьми-ка левее, вот сюда.
Эйра ударила по тормозам. Ну, наконец-то хоть один человек, который решил подышать воздухом. Одетый в рабочий комбинезон мужчина приблизился к ним и поднял щиток защитной маски. Во дворе позади него размещалась мастерская, пахло только что распиленной елью.
Да, в самом деле, я точно видел какую-то машину там, в лесу, сказал он, когда они объяснили ему, в чем дело.
Возле Жертвенного озера? уточнила Эйра.
Ну да. Метрах в ста-двухстах оттуда. «Фиат Пунто». Золотистого цвета.
И когда это было?
Он неопределенно махнул рукой, как бы говоря а черт его знает.
Вы можете показать это место на карте? спросила Силье.
Пожалуй, будет лучше, если я вас сам туда провожу.
Мужчина поехал впереди на своем автофургоне с надписью на боку «Столярная мастерская Свенна». Он долго мигал поворотником, видно, сомневаясь, прежде чем свернуть.
Наконец дорога кончилась и потянулся густой молодняк. По одну сторону находилась широкая площадка для разворота похоже, здесь раньше складировали бревна. «Фиат» стоял чуть дальше, между елями. Передние сиденья были сняты и расставлены на земле, словно кресла в гостиной. Колпаки на ступицах колес отсутствовали, равно как и регистрационный номер. Все стекла разбиты.
Не думаю, что машина приехала сюда в этом месяце, протянула Эйра.
Мужчина рассмеялся.
Нет, конечно, уверяю вас. Она здесь уже несколько лет стоит.
Тогда с чего вы решили, что она нас заинтересует?
Эйра не смогла удержаться от соблазна заглянуть в салон: руль тоже отсутствовал, на заднем сиденье валялся отсыревший рваный пакет с бумагами. Старые тетрадки со школьными домашними заданиями, она разобрала год 1972 и написанное карандашом имя Розмари Стриндлунд. Внутри что-то екнуло эта фамилия была очень хорошо ей знакома.
К кому я только не обращался: и в полицию звонил, и властям, и черту, и чертовой бабушке, вздохнул столяр. Вы ведь можете убрать отсюда этот утиль, раз уж здесь оказались?
Столяр был возмущен бездействием полиции по поводу поломанной машины, что подтверждало его мнение о том, куда катится это общество. Когда он уехал, Силье и Эйра пешком зашагали через лес по едва заметным тропинкам.
Заброшенный дом находился не так далеко от разбитой машины, и вскоре до них долетели человеческие голоса.
Преступники вполне могли воспользоваться этой дорогой, заметила Эйра.
В таком случае, нет ничего удивительного, что никто не видел машину, учитывая, как далеко стоит «Фиат».
На поляне вокруг дома заканчивали работу криминалисты. Уносили прожектор, сворачивали электрический кабель. Скоро все машины уедут, а заградительную ленту снимут.
Работы хоть отбавляй, сообщил ГГ Эйре и Силье, когда те приблизились к месту преступления. Он отошел на несколько шагов от дома и закурил. Насколько Эйра помнила, он постоянно собирался бросить, каждая его затяжка была последней. Двадцать пять различных отпечатков пальцев, или сколько ты там сказал? ГГ повернулся к вышедшему наружу следователю в защитном костюме, в чьи обязанности входил осмотр места преступления.
Двадцать три, подтвердил Костель Арделеан, хотя штук тринадцать-четырнадцать мы вполне можем исключить как детские.
Думаете, мы действительно можем их исключить? мрачно отозвался ГГ. В последнее время столько случаев было, пусть и не здесь, но они могли прочитать об этом в интернете и загореться «а что, и мы так можем!». Подростки, которые держат в плену других подростков, выбивают из них пароли для банкоматов и вообще вытворяют черт знает что, лишь бы привлечь к себе внимание в Инстаграме[4].
Пожалуй, далековато отсюда до банкоматов, не находишь? отозвалась Силье.
Из дома вышли еще два криминалиста. Они несли какой-то тряпичный куль, на поверку оказавшийся свернутым матрасом, слишком маленьким для взрослого человека. Это что же, выходит, он на нем лежал? Эйра вдруг с особой ясностью осознала, что она жива: холод воздуха в легких, звук чужого дыхания рядом.
Многие из тех, кого мы опросили, помнят семью, что жила здесь давным-давно, сказала она, но вот про нынешних хозяев, кажется, никто не знает.
Кем бы они ни были, не слишком-то они переживают за свое имущество, заметил Костель. Дом уже давно стоит незапертым. Любой мог пройти мимо и оставить здесь после себя следы, не говоря уж о тех, кто жил здесь прежде. Их родственники. Товарищи по играм. Гости. Он вздохнул. Пожалуй, мы могли бы рассчитывать на следы крови, если бы они принадлежали кому-то еще, кроме жертвы.
Помимо той крови, что впиталась в матрас и одеяло, в которое завернулся мужчина, были также обнаружены ее следы на садовом инвентаре. Больше никаких свидетельств насилия, волочения или чего-то еще в этом роде. На мужчине были джинсы от дорогого шведского бренда, рубашка, туфли, тонкая куртка.
Вряд ли Ханс Рунне оделся так для прогулок в лесу.
Стая дроздов как по команде уселась ровным рядком на коньке крыши. Воздух наполнился птичьей трескотней и гвалтом. Эйра подумала про женщину-фотографа, которая первой забила тревогу, про воронов, что упоминались в рапорте. Эти птицы обычно кормятся той добычей, что осталась от хищников, поедают последние куски падали.
Вопрос в том, с какого рода преступлением мы имеем дело, сказал ГГ. Похищение человека, само собой, но собирались ли они еще сюда вернуться?
Один из криминалистов захлопнул багажник. Заградительную ленту смотали в катушку. Больше не осталось никаких следов. Лишь догадки, поспешные выводы, которых они постараются избежать.
Или же они оставили его здесь умирать?
Эйра в одиночестве возвращалась домой. Мимо промелькнуло поле, облюбованное лебедями-кликунами, а чуть подальше она заметила еще одну стаю. Кажется, гуси сотни серо-коричневых птиц. Очевидно, здесь располагалось место сбора всевозможных перелетных птиц перевалочный пункт между севером и югом. На обочине стоял мужчина с биноклем на штативе.
Эйра не стала хлопать дверцей, чтобы не спугнуть пернатых, и, оставив машину открытой, медленно приблизилась к незнакомцу.
Канадские гуси, произнес тот тихо, не отрываясь от бинокля. Обычное дело, но среди них часто попадаются белощекие казарки. Гуси птицы не капризные: если кто захочет полететь с чужой стаей, ему никто мешать не станет. Видите, вон там, за той группой? Это настоящая удача увидеть короткоклювого гуменника, ведь он встречается куда реже.
Он дал ей посмотреть, но Эйра не заметила особой разницы между птицами.
Интересуетесь птицами? спросил мужчина.
Честно говоря, нет, Эйра показала ему свое удостоверение. На данный момент я больше интересуюсь преступлением, которое произошло неподалеку отсюда. Похищение. Возможно, убийство.
Вот оно что. Да, я слышал об этом. Их взгляды одновременно устремились к лесу. На самой опушке пристроилось несколько домиков. Я видел, как вчера утром оттуда взлетел орлан-белохвост. Обычно это говорит о том, что вода начала затягиваться льдом. Должно быть, кто-то его спугнул. У него там гнездо неподалеку.