Мы что, не зайдем?
Роза криво усмехнулась.
Нет, на эти выходные я хочу тебя монополизировать. Да и вообще, в Эдинбургском замке не очень-то интересно. Ох я умираю с голоду. И от жажды!
Мы подъехали к отелю, похожему на викторианскую усадьбу на съемочной площадке где-нибудь в Голливуде, и припарковались на склоне.
Роза зарегистрировала нас и заказала чай. Наша комната, которая оказалась гораздо больше моей квартиры, была украшена фиолетовой шелковой драпировкой и кроватью с балдахином.
Не номер, а сказка. Скажи? посмотрела на меня Роза.
Как мы его оплатим? Ограбим банк? Это и есть твой сюрприз?
Глупенькая. Все за мой счет!
В дверь постучали. Роза поднялась с бархатной подушки и впустила носильщика, который занес мою спортивную сумку, ее ручной саквояж, чемодан с монограммой и четыре пакета из магазина одежды.
Это тебе. Роза передала мне один из пакетов.
Заглянув внутрь, я вытащила платье, которое примеряла последним.
Я верну платье в магазин, если оно тебе не нравится. А в этом пакете туфли.
Конечно, платье мне нравиться! Оно просто шикарное. А туфли! Нет, это слишком. Я не могу принять такой подарок. Я придумаю, как расплатиться с тобой.
Позволь мне самой судить о том, что слишком, а что нет, возразила Роза. И занимайся своими делами. Например, ограбление банка спланируй.
Роза отмахнулась от моих дальнейших возражений, и мы отправились пить чай. Чай подавали в большом атриуме, украшенном темными папоротниками. Официанты принесли нам серебряное трехэтажное блюдо, на котором лежали тонкие треугольные сэндвичи и пирожные со взбитыми сливками. Еще они принесли бутылку розового шампанского, которое заказала Роза, но выпила я.
Вернувшись в номер, я легла на кровать. Комната кружилась перед глазами, но это было довольно приятно. Роза легла рядом, проглядывая что-то на телефоне, и я незаметно уснула, а проснувшись, обнаружила подругу у камина. Она сидела на диване и щелкала мышкой на своем ноутбуке.
Привет, соня, сказала Роза. Я скоро закончу. Ты пока собирайся.
Я приняла душ, высушила волосы и накрасилась. Затем надела новое платье.
Меня развезло от шампанского, призналась я, зевая. Разве ты не устала?
Нет. Я буду отдыхать, когда умру.
Роза ушла в ванную и минут через двадцать вернулась преобразившейся: подведенные черным карандашом глаза, ярко-красные губы, элегантный пучок Она больше напоминала хостес, чем усердную докторантку. Я влезла в новые туфли, и мы, взявшись за руки, спустились по широкой лестнице, потом прошли через внутренний дворик и оказались у ресторанчика в викторианском стиле.
Роза хотела было заказать дегустационное меню, но я возразила мол, еды будет слишком много, поэтому мы остановились на салате и местной рыбе.
Красное или белое? спросила она. Тебе нравится «Сансер»?
Я знаю о вине только то, что люблю его пить.
«Сансер» из долины Луары лучшее белое вино в мире, пояснила Роза.
Я помню, что королевские войска осадили Сансер, потому что он был оплотом протестантов.
Кажется, там было что-то о каннибалах? заметила Роза.
В эссе Монтеня «О каннибалах» бразильское племя тупи сравнивалось с французами в Сансере, однако в отличие от французов тупи сохранили свое достоинство.
О да! Лично мне больше всего нравится его эссе «О дружбе». Монтень считал, что счастлив тот, кому довелось встретить настоящего друга. Ты веришь в настоящую дружбу?
Я ее не встречала.
Встречала! И я тоже! С тобой. Роза поднесла свой бокал к моему. А ты разбираешься в Монтене.
Я чувствую с ним некое родство. Не только потому, что у нас обоих матери еврейки.
Мне нравится, что его эссе начинались как воображаемые письма к умершему другу. Как поэтично! Роза сделала глоток воды. К слову о каннибалах. Как насчет сладкого?
Роза, мы недавно пили чай, а потом поужинали салатом и рыбой! Ты с ума сошла. Я откинулась на спинку стула, и она повернулась ко мне.
Теперь, когда мы пьяны, я могу рассказать тебе все свои тайны, и наутро ты все забудешь.
Тайны?
Пока я искала документы для докторской, то обнаружила несколько интересных писем. И сейчас я расскажу, что в них было Роза сделала паузу и смерила меня пристальным взглядом. Но ты должна сохранить это в тайне.
Я накрыла ее руку своей.
Быть может, я не такой верный друг, как Монтень, но я никогда не предам твое доверие.
Роза наклонилась ко мне поближе.
Екатерина Медичи послала Федерико Фальконе с тайной миссией в Бразилию, куда давно хотела наладить торговый путь. Федерико снабжал коренное население оружием для защиты от испанцев и португальцев. В итоге у него оказался изумруд, о котором я упоминала. Федерико привез изумруд обратно в Европу, намереваясь подарить Екатерине Медичи. Она откашлялась.
Как здорово! Что ты нашла? Святой Грааль? Философский камень?
Она улыбнулась.
Бразильские племена, подобные тем, о которых писал Монтень, имели тысячелетнюю историю. Что, если я скажу, что некогда они были матриархальными? После того, как европейцы колонизировали Америку, все остатки матриархата были уничтожены. Изумруд символизирует ушедшую эпоху.
К чему ты клонишь? Федерико заставил бразильцев отдать самое ценное, что у них было, и я должна им восхищаться?
Роза поспешно подняла палец, останавливая меня.
Суть изумруда в том, что он символизирует. Послушай Она сделала глоток вина и положила руку на живот. Возможно, мне придется попросить тебя о некоем одолжении. У меня кое-что случилось, и я не знаю, как с этим справиться.
С чем справиться?
Сложно объяснить, но я вроде как вляпалась в нехорошую историю.
Что случилось, Роза? Чем я могу помочь?
Роза обвела взглядом опустевшее помещение и понизила голос:
Все сложно. Я попала в беду. Но ничего страшного. У нее зазвонил телефон. Подожди секунду. Она что-то напечатала и положила телефон на стол экраном вниз. Честно говоря, я бы предпочла сейчас это не обсуждать. Она вынула заколку и распустила волосы.
Что происходит, Роза?
Я не хочу говорить об этом. Не сейчас. Давай лучше посплетничаем Она подала знак, чтобы принесли чек.
Вернувшись в номер, Роза сняла с себя одежду и растянулась на кровати. Через несколько минут она заснула.
Следующим утром, когда мы распивали за бранчем бутылку шампанского, Роза рассказала мне о Дэнни, которую называла «напыщенной шотландкой», о других студентах и о том, как все было до моего приезда. Еще Роза рассказала о своей матери, которую сильно любила и так же сильно ненавидела.
Как здорово, что ты здесь! произнесла она. Мне очень не хватало друга, которому можно было бы довериться. Настоящего друга.
В голове мелькнула мысль обнажить перед ней душу и поделиться историей об Адриане, но я давно решила не ворошить прошлое.
Я рассказала о тебе отцу, продолжала Роза. Вообще-то я все время о тебе говорю. Не хочешь поехать со мной домой на рождественские каникулы? Или у тебя другие планы? Собираешься повидаться с семьей?
Я уже сообщила маме, что останусь здесь. У меня нет денег на билет до Штатов. К тому же если бы я поехала, мы с мамой просто смотрели бы друг на друга. Перспектива так себе.
О, тогда ты просто обязана поехать со мной! Мы проводим праздники на лыжном курорте в Кортине. Мы это мой папа, его подружка и несколько итальянских приятелей. Ты катаешься на горных лыжах?
Нет.
Я тебя научу! Ты просто обязана поехать с нами! Я настаиваю. О билетах не переживай. У меня накопилось много бесплатных миль.
Это очень мило с твоей стороны, но я даже не знаю У меня столько работы К тому же ехать из одного холодного места в другое Дай мне подумать об этом. Я засмеялась: Ты не притронулась к шампанскому!
Тебе же больше достанется. Мне еще машину вести. К тому же у меня еще болит голова с похмелья.