Магнус и Джесс сидели на диване, а хмурый Уилл медленно расхаживал по комнате у них за спиной. Джесс натянуто улыбнулся Люси; она понимала, что юноша пытался успокоить ее, но у него не слишком хорошо получилось скрыть волнение. Как же ей хотелось подбежать к нему, заключить его в объятия Но девушка догадывалась, что этим лишь шокирует брата, отца и двух чародеев. Нужно было подождать.
Когда все нашли себе места, Малкольм откашлялся.
Я провел ночь в размышлениях над проблемой, которую мы обсуждали вчера, и мне кажется, что я нашел решение. По моему мнению, Джесс должен вернуться в Лондон, причем под фамилией Блэкторн.
Уилл издал удивленное восклицание.
У него узнаваемая внешность Блэкторна, добавил Малкольм, и едва ли он сможет притвориться Сумеречным охотником из другой семьи. Он копия Руперта.
Все это верно, нетерпеливо воскликнул Уилл, но ведь мы уже решили, что возвращение под собственным именем для него невозможно. Это не только навлечет на него обвинение в некромантии; в последний раз, когда его имя упоминалось перед Конклавом, он считался мертвым, и в его тело вселился демон, убивающий Сумеречных охотников.
Джесс посмотрел на свои руки. На руну Ясновидения, когда-то принадлежавшую Элиасу Карстерсу. Потом убрал левую руку за спину, словно ему невыносимо было ее видеть.
Да, мы все это обсуждали, сухо ответил Малкольм. Я не предлагаю ему представиться Джессом Блэкторном. Сколько человек видели его таким, каков он сейчас, то есть после того, как демона изгнали из его тела?
После короткой паузы Джеймс заговорил:
Люси, естественно. Я видел. Мэтью, Корделия Безмолвные Братья, которые готовили его тело к
Итак, большая часть лондонского Анклава слышала о том, что произошло, подытожил Малкольм. Но они не видели Джесса.
Нет, подтвердил Уилл. Не видели.
Напомню, что я связан с семьей Блэкторн особыми узами, продолжал Малкольм. Я был их воспитанником; сто лет назад Феликс и Аделаида Блэкторн приняли меня в свою семью.
Они вас вырастили? удивился Джеймс.
Губы мага сжались в тонкую линию.
Я бы это так не назвал. Они рассматривали меня как свою собственность, и в качестве платы за такие редкостные привилегии, как пища, одежда и крыша над головой, я обязан был работать: колдовать по их приказу.
Уилл заметил:
Среди Сумеречных охотников время от времени попадаются негодяи. Членам моей семьи это очень хорошо известно.
Малкольм отмахнулся от этих слов.
Я далек от того, чтобы ненавидеть всю расу нефилимов за поведение Блэкторнов. За их поступки должны отвечать только они, и никто другой. Но в данный момент для нас имеет значение лишь тот факт, что у Феликса и Аделаиды было четверо детей. Аннабель, Абнер, Джером и Эзекиель.
В стародавние времена людям давали кошмарные имена, пробормотала Люси. Просто кошмарные.
У детей были несколько иные взгляды на то, как следует обращаться с существами Нижнего Мира, говорил Малкольм. В частности, Эзекиель, подобно мне, находил нетерпимость и жестокость родителей отвратительными. Достигнув совершеннолетия, он порвал с семьей и ушел из дома. Вы не найдете в Безмолвном городе записей о детях Эзекиеля, но мне известно о нем кое-что.
Джесс поднял голову.
Я выяснил, сказал Малкольм, что у Эзекиеля все-таки имелись дети. Он уехал в Америку, которая тогда была совсем молодой страной. Сумеречные охотники там встречались редко, и он женился на простой женщине. Они воспитали своих детей как самых обычных людей, но, разумеется, кровь нефилимов сильнее, и его потомки являются такими же Сумеречными охотниками, как любой из вас.
Итак, я предлагаю такой вариант. Джесс назовется одним из внуков Эзекиеля, который приехал в Англию, чтобы воссоединиться с нефилимами и отыскать своих родственников. Он скажет, что, узнав истину о своем происхождении, пожелал стать Сумеречным охотником и с этой целью явился к Уиллу в Институт. В конце концов, история Уилла чем-то похожа на эту.
Верно, подумала Люси; ее отец считал себя простым, пока не узнал правду, после чего пришел пешком из Уэльса в Лондон, чтобы присоединиться к Анклаву. Ему было всего двенадцать лет.
Превосходный план, объявила она несмотря на то, что на лицах Уилла и Магнуса было написано сомнение. Будем называть Джесса Езекия Блэкторн.
Нет, не будем, отрезал Джесс.
А как насчет Корнелиуса? спросил Джеймс. Мне всегда нравилось имя Корнелиус.
Ни в коем случае, ужаснулся Джесс.
Имя должно начинаться на «Дж», произнес Уилл, который стоял, скрестив руки на груди. Таким образом Джессу будет легче его запомнить, и он быстрее привыкнет отзываться на него. Что-нибудь вроде Джереми.
Значит, вы согласны с планом Малкольма? спросил Магнус. Джесс превратится в Джереми?
У вас есть идеи получше? У Уилла был усталый вид. Или вы хотите, чтобы мы бросили Джесса на произвол судьбы в мире простых людей? В Институте мы сможем его защитить. Кроме того, он Сумеречный охотник. Один из нас.
Магнус с задумчивым видом кивнул. Джеймс спросил:
Можем ли мы, по крайней мере, назвать его настоящее имя Лайтвудам? Габриэлю, Гидеону, Софи и Сесили? В конце концов, они же родственники Джесса, а он с ними незнаком.
И моей сестре, добавил Джесс. Грейс должна знать правду.
Люси заметила, что Джеймс помрачнел.
Конечно, ответил Уилл. Только Джесс, я не знаю, говорили тебе об этом или нет, но
Грейс находится в Безмолвном городе, каменным голосом произнес Джеймс. Под охраной Безмолвных Братьев.
Узнав, что мать с тобой сделала, она добровольно явилась туда, быстро заговорил Уилл. Безмолвные Братья позаботятся о том, чтобы подобная темная магия не коснулась ее.
Джесс был ошеломлен.
В Безмолвном городе? Должно быть, она ужасно напугана. Он обернулся к Уиллу. Мне необходимо видеть ее.
Люси заметила, что он с большим трудом сохраняет спокойствие.
Я знаю, что Безмолвные Братья такие же Сумеречные охотники, но вы должны понять мать с раннего детства твердила нам, что они изверги, исчадия ада.
Уверен, свидание можно будет устроить, заметил Уилл. А что касается отношения к Безмолвным Братьям как к исчадиям ада если бы не Эммануил Гаст, а Безмолвный Брат наложил на тебя защитные чары, удалось бы избежать многих несчастий и смертей.
Чары! Люси выпрямилась. Это нужно сделать как можно скорее. Без них Джесс беззащитен, любой демон может снова вселиться в его тело.
Я поговорю с Джемом, он это устроит, пообещал Уилл, и Люси заметила странное выражение, промелькнувшее на лице брата. Все равно обман не удастся без помощи Братьев; я им все расскажу.
Малкольм, у кого-нибудь, кроме тебя, есть доступ к этой информации насчет американских Блэкторнов? спросил Магнус. Если кто-то заподозрит
Мы должны подробно обговорить этот план, вмешался Джеймс. Сесть, представить себе любые возможные возражения и вопросы, которые могут возникнуть у людей по поводу истории Джесса, и придумать правдоподобные ответы. В нашей легенде не должно быть слабых мест.
Все хором выразили согласие, промолчал только Джесс. Когда снова наступила тишина, он сказал:
Спасибо вам. Спасибо вам всем за то, что вы делаете для меня.
Магнус сделал вид, что поднимает тост.
Джереми Блэкторн, возможно, мои поздравления несколько преждевременны, но добро пожаловать в лондонский Анклав.
* * *
В тот вечер Корделия надела алое бархатное платье, накидку, отороченную мехом, и шелковые перчатки до локтей и, усевшись в фиакр рядом с Мэтью, отправилась на Монмартр. Вскоре карета выехала на рю де ла Пэ, за окном мелькали ярко освещенные витрины магазинов, похожие на ряды золотых прямоугольников среди непроницаемого мрака.
Мэтью облачился в алый бархатный жилет и гетры в тон наряду Корделии, и, когда они проезжали под фонарями, казалось, что его грудь залита кровью. Перчатки у него были черные, и его глаза тоже казались черными, когда он разглядывал ее в темноте кареты.