Тихон постучал курительной трубкой по столу, собрал пепел и остатки использованного табака в ладонь, положил его в карман вместе с трубкой.
И еще, использование вами гражданской одежды и осторожность со стороны губернатора подтверждают мою версию: в городе орудует группа шпионов, хотя может быть и одиночка.
Так уж и шпионов? спросил удивленно Алексей.
Тихон усмехнулся:
А как ты думаешь, учитывая ситуацию и пропажу людей, да и те, что пропадают, не просто обычные люди, но в своей сфере высочайшие профессионалы. Вот тебе список пропавших, прочитай, кем они были, и ты поймешь, что это целенаправленная акция по их уничтожению. Об одном прошу тебя будь осторожен! В большей степени англичане, да и французы тоже мечтают повторить здесь то, что они делали для покорения Индии, но меньшими силами и с меньшими потерями, так сказать, одержать молниеносную победу, поэтому для них все средства хороши, начиная с подкупа и заканчивая убийством. Тебе в помощники я завтра пришлю двоих людей, они будут помогать и охранять тебя.
Интересно, как это будет выглядеть? пробурчал тихо Алексей.
Разберешься, ответил проводник.
Там, кстати, Прохор внизу тебя ждет, он покажет тебе город, можешь приступать к работе. Ладно, ребята, мне пора, до завтра. С этими словами Тихон вышел из комнаты.
Да уж, тихо и протяжно промолвил Федор.
Кто со мной на прогулку по городу пойдет? спросил Алексей.
Это не для меня, давай сам, а я пойду полежу на кровати, с завтрашнего дня неизвестно, буду ли я высыпаться. И Федор направился в свою комнату.
Я с тобой пойду, Лешенька, проворковала Светка.
Прохор стоял у запряженной в телегу лошади:
Добрый день, господа.
Здравствуй, Прохор, приветствовала его Светка. Покажешь нам город?
Покажу, ответил мальчишка.
Только у меня просьба к тебе, здесь порт и город недалеко, может, пешком пройдемся?
Можно и пешком, но сначала надо доехать до города, а то лошадь распрягать придется, ответил как-то недовольно Прохор.
Доехав до города, Прохор остановил телегу и привязал лошадь к коновязи рядом с каким-то домом. С Авачинской бухты подул легкий ветерок, солнце начинало припекать, но палящего жара не чувствовалось.
Как замечательно здесь! воскликнула Светка.
Только сейчас весь город был виден, как на ладони. Крик чаек напомнил им, что это портовый город. Алексей смотрел и удивлялся тому, что все дома были деревянными и выстроены добротно, различие было в том, что одни дома с крышами, крытыми железом, другие просто из плетеной соломы или камышового тростника.
Вон там, Прохор показал рукой, стоят дома разных ведомств, а здесь горожан. Те, которые вдоль берега с правой стороны Петропавловской гавани, это дома морского ведомства, таможни и казначейства, а здесь флигель для офицеров, казарма для нижних чинов, пекарня, торговые лавки, литейный цех и гауптвахта. Да, много чего наш губернатор построил, с гордостью сказал Прохор. Чувствовалось, что мальчишке нравился губернатор. От Авачинской бухты Петропавловскую гавань отделяет узкий мыс, который образуют две горы Никольская и Сигнальная, обе с крутыми обрывами со стороны Авачинской бухты и более пологими склонами к городу, имеющими несколько троп. Склоны гор густо покрыты зарослями кедровника, на Сигнальной находится флагшток, на котором развевается крепостной флаг города, с противоположной стороны Никольская гора спускается к болотистому Култушному озеру. Между озером и горой со стороны берега идет широкая дорога, которая ведет прямо в город. Почти по центру гавани отделяется от бухты узкая песчаная коса, прозванная Кошкой. Южнее Петропавловска есть возвышенность под названием Красный Яр, там находится городское кладбище
Алексей слушал подробный рассказ мальчишки и внимательно смотрел на те места, которые он указывал. За разговором незаметно они подошли к берегу Авачинской бухты, где местные ребятишки ловили на донки камбалу.
Как улов, ребята?
Во-о сколько! ответил мальчуган лет пяти и попытался поднять большой и длинный крюк с ручкой, на нем, нанизанная за жабры висела камбала, семь штук; его неразговорчивый старший брат помог малышу поднять их улов с песка.
Какие молодцы, хороший улов! промолвил Алексей.
Осмелевший уже мальчик постарше, шмыгая носом, сказал:
Да ну его, всего боится Митрофан, с ним на большие камни не сходить.
Сам ты боишься! огрызнулся мальчуган.
А что там, на больших камнях? заинтересовался Алексей.
Рыбы много, да и большие каменистые окуни водятся. Да разве с ним пойдешь? продолжал говорить с грустью старший брат.
А как тебя-то величают? обратился Алексей.
Григорий я.
Так почему Митрофан боится идти на большие камни? продолжал новоиспеченный офицер.
Ходили мы недавно туда. Вечерело. Потом вдруг неизвестно откуда появились два мужика, вот он и испугался. Непонятно, на чем они приплыли. Ни каяков, ни байдары не было. Мы потом обошли все, но ничего не нашли, закончил рассказ Григорий.
Алексей чувствовал, что-то важное есть в рассказе ребят, но что?
Спасибо вам за гостеприимство и за разговор. Вот вам по конфетке.
У Алексея с детства была привычка в кармане носить конфеты, мама всегда давала ему сладкое, так эта привычка и осталась. Алексей развернул конфеты и отдал их детям, а фантики спрятал в свой карман, не то прочитают, что конфеты изготовлены на фабрике имени Крупской, появятся ненужные вопросы. Алексей улыбнулся.
Даю вам и денежку. Офицер вытащил из кармана серебряную монету небольшого достоинства и отдал ребятам.
Те даже замерли от неожиданности, взволнованно спросили:
За что?
Хочу купить у вас улов, вы не против, ребята?
Мальчишки кивнули в знак согласия.
И еще, знаете Акакия Матвеевича?
Дети опять утвердительно кивнули.
Тогда отнесите рыбу его дочкам, Марфе или Дуне, скажите, что для Алексея Ивановича Чернова. Вот и познакомились, сказал Алексей, улыбаясь.
Только сейчас он заметил, что Светы рядом нет. Посмотрев по сторонам, он увидел свою любимую, оживленно беседующую с какими-то девушками. «Да, подумал он, быстро она адаптируется к ситуации».
Ребята побежали вперед, волоча рыбу по песку, издалека Алексей услышал голос Григория:
Вот рыбу сейчас отдадим и мамку обрадуем.
Они старались идти быстро, но маленький Митрофан явно не поспевал. Алексей смотрел на них с отцовской нежностью, и что-то защемило в душе, захотелось домой, тоска на секунды овладела им, но скоро все прошло. Алексей увидел, что мальчишки подошли к Светке и стали говорить с девушками. Алексей узнал в них Дуню и Марфу. Дуня, улыбаясь, разговаривала с детьми, в руке она держала крюк с рыбой. Мальчишки посмотрели на своего благодетеля, тот в ответ кивнул головой. Радостные ребятишки побежали в город.
Здравствуйте, красавицы, сказал Алексей.
Девушки слегка покраснели и ответили:
Добрый день, барин.
У меня к вам просьба, пожарьте, пожалуйста, рыбу и побольше лука.
Хорошо, барин, как прикажете, барин. С этими словами девушки повернулись и направились в сторону дома.
Что, милый, как твои дела, почему ты грустный?
Да не грустный я, скорее задумчивый, ответил Алексей.
Не переживай, все образуется.
Света взяла его под руку, и они направились обратно в гостиницу. Так и шли молча по дороге, каждый думал о своем. Света продолжала наслаждаться красотами Камчатки и Авачинской бухты, а офицеру канцелярии Его Императорского Величества не давал покоя разговор с мальчишками. От размышлений его оторвала Светка.
Вот и пришли, объявила она.
Алексей даже не заметил, как они дошли.
Да, пришли, ответил он как-то рассеянно.
Ты даже не разглядел, как здесь красиво, продолжала ворковать она. Здорово, что мы здесь.