Второй вариант Свободный Род минотавров Торез. Их родовое гнездо расположено в мире под названием Эльдер. Снежных зим здесь практически не бывает, зато много деревьев, прочей зелени и живности. Но это лишь приятное дополнение, ведь главная цель для нас само имение Торезов.
Я уже давно не удивляюсь тому, что земные легенды и мифы перекликаются с реалиями других миров Руарк-Поркской Оси. Так что вполне равнодушно принял новость о том, что подходы к гнезду минотавров представляют собой лабиринт. Он защищает имение с севера, а с востока, юга и запада защитой служат неприступные горы. Где-то в пещерах, по слухам, скрыт целительный источник. Не то чтобы большая редкость по меркам всей Оси, однако ж и не то, что встречается в каждом мире.
Последним из предложенных мне вариантов был морской замок сирен из рода Мари, со всех сторон защищённый водой и морскими тварями. Если выберу именно этот вариант, то в случае победы нарушу нашим врагам поставки леграида материала, используемого в производстве бластеров, бронекомбинезонов, роботов да практически всей высокотехнологичной амуниции и оборудования. Леграид это эдакий сверхпрочный природный пластик, который с помощью вышек добывают с морского дна. Собственно, вместе с замком я и получу эти вышки, и сам смогу заниматься добычей полезного ископаемого.
Рассказывая о замке Мари, Эрлион всем своим видом показывал, что это именно тот вариант, на котором нужно остановиться. Под конец своей речи он даже вслух пояснил свою мысль, чтобы я уж точно его понял:
Если тебя интересует моё мнение, Илья, то я бы выбрал своей целью замок Мари. Пусть Свободные Рода пока не являются полноценными союзниками наших врагов, однако же дом строят по кирпичику. И если, уничтожив Торезов или Траксов, ты расколешь лишь один кирпичик, то одолев Мари несколько. Лишишь врага леграида не всего, конечно у них есть и другие поставщики, однако ж
Я понял, что вы хотите сказать, Господин Зерий. И, прошу прощения, что перебил, я виновато улыбнулся, поспешив продолжить: просто я уже принял решение, и не хотелось бы, чтобы долгие разговоры породили ложные ожидания.
Значит, не пойдёшь на Мари? сообразил отшельник. К моему облегчению, я не услышал укора или обиды в его голосе. Разве что лёгкое разочарование, которое он поспешил скрыть за добродушной улыбкой.
Нет, мотнул я головой. Я не водоплавающий, как сирены, у меня нет флота или же разумных, способных быстро создать его. Я очень далёк от водной стихии, так что морская защита замка Мари станет для меня морской же тюрьмой.
Дай, угадаю, лукаво улыбнулся дядя Гена. Из двух оставшихся вариантов ты выберешь лабиринт? С твоей способностью пройти его не составит труда. Я прав?
Абсолютно, улыбнулся я. В то время как моим врагам будет сложно не заплутать. К тому же и целительный источник нам лишним не будет.
На обсуждение нюансов предстоящего штурма мы потратили ещё около часа, после чего наше импровизированное совещание было окончено. Поблагодарив Эрлиона за гостеприимство, я предложил ему «наладить связь» между нашими Кристаллами Связи. Затем откланялся и сообщил, что возвращаюсь на Землю.
В голове мелькнула мысль попрощаться с Ранзой, но, сверившись с чуйкой, решил этого не делать. Сейчас лучше оставить девушку наедине с её мыслями. К тому же завтра мы вновь увидимся.
Я открыл портал не на базу Крокомота, а сразу в свой офис там меня уже ждали Бладинский и Куприна. Мысленно связавшись с Инси, открыл новый портал, на сей раз в Верлион. Вскоре волшебница со своим отрядом уже стояла рядом с нами в кабинете.
Стражи и моя Свита, останьтесь. Остальные, пожалуйста, подождите за дверьми, велел я.
Я вновь использовал слово «Свита», чтобы подчеркнуть особый статус моих телохранителей и Адды. А то, с точки зрения Дружинников Инси, будет несправедливо, что их выгоняют, а точно таким же Дружинникам, но из отряда Арнольда, позволяют остаться.
Сначала я выслушал доклады Стражей. Всё шло нормально, без эксцессов: в Верлионе война, жёсткая, но до Края вряд ли доберётся. Так что в данный момент земли Лисанны в относительной безопасности.
Торговля с Фостерами началась, камериры смогли определить наиболее привлекательные товарные позиции для старта. В данный момент нам привозят лом серебра, за который мы расплачиваемся морской солью. Вот такая вот она, междумировая торговля. Обычное дело, когда что-то очень ценное в твоём мире может считаться мусором в другом. И наоборот.
После того как Стражи высказались, я сам взял слово, рассказав им о предстоящем штурме лабиринта минотавров. Когда я закончил, первой через несколько секунд заговорила Инси:
Господин, позвольте взять слово?
Конечно, благодушно кивнул я, для того мы здесь и собрались.
Вы говорите, что хотите нанять наёмников. Я поддерживаю это решение, но может быть, кроме наёмников, вам стоит ещё и увеличить количество Дружин? Вы ведь я не уверена, но вроде уже Мастер, правда?
Правда, ответила за меня Кимира, которая на данный момент была очень сильным Учителем, приближающимся к тому, чтобы стать Наставником. Естественно, она могла лучше чувствовать чужую прану и точнее определять её объём и соответствие этого самого объёма тому или иному рангу. Лучше, чем Инси, уже упёршаяся в потолок под названием «Учитель», но всё ещё не пробившая его.
Вот! намного увереннее кивнула древесная волшебница. А значит, вы можете создать ещё троих Стражей, а вместе с ними и три Дружины!
Сложно было спорить с девушкой, ведь она была полностью права. Вместо того чтобы уповать лишь на заимствованную силу в лице наёмников, почему бы не сделать упор и на заимствование, и на своё? Наёмники, особенно Осевых гильдий тех нескольких гильдий, которым разрешено перемещаться между мирами стоят дорого. С учётом того, что мой Род малочисленный, не так много серьёзных наёмников рискнут сотрудничать со мной. Я бы вообще не смог никого нанять на войну с минотаврами, если бы не слух о моей личной силе. Шила в мешке не утаишь, кое-что из боевых подвигов Ильи Ильяриза уже было на слуху не в одном мире.
Тем не менее, согласиться с Инси я тоже не мог.
Понимаешь, я не могу сделать своим Стражем любого встречного-поперечного. Быть Стражем большая честь, которой удостаиваются лишь избранные. И это вы, сидящие здесь, должны понимать. У меня есть три вакантных места, есть те, кому я бы мог их доверить но ввиду определённых причин пока что невозможно это сделать. Без обид, Адда, повернувшись к целительнице, добавил я. Тебя в роли Стража я не вижу. Сейчас мне нужны боевые Стражи, которые лично поведут в бой свою Дружину. Ты же для меня и для всех моих Дружин ценна другим.
Я всё понимаю, Господин, поклонилась девушка.
Мы продолжили обсуждение, по завершении которого я вместе с Инси, Арнольдом и их Дружинниками отправился на базу дяди Гены. Мог бы сразу устроить собрание там, но Нужно уже привыкать к самостоятельности. Хотя бы общий сбор Стражей провести на своей территории, а не в гостях. В идеале, конечно, мне бы стоило завести собственную базу на Земле, чтобы было где добро складировать да народ расквартировывать. Регина, к слову, уже просматривала различные варианты.
Да, собственная база в мире, в котором я вырос, лишней не будет. Но сейчас куда важнее обрести дом. Свой настоящий дом. Дом моего рода. Как только он появится, у меня отпадёт надобность возвращаться на Землю, «чтобы поработать». Собрания, подобные тому, что мы только что провели, буду устраивать в своём кабинете. Не в личном (которые Аристократы обычно располагают возле спальни), а в основном слишком много народу да И ведь не придётся переживать, что трачу силы фамильяра на открытие порталов для Стражей в обе стороны. Ведь если, например, пять Стражей трудятся в пяти разных мирах, куда им нужно будет вернуться после собрания, то я открою десять порталов? Я так и не понял, каков сейчас суточный предел у Юры, но в своём родовом гнезде о подобных мелочах переживать не нужно. Ведь порталы в родовое гнездо или из него фамильяр главы рода может открывать сколько угодно раз! Дядя Гена как-то обмолвился.