В защитном куполе замерли изумлённые клановцы и от их лиц у Ирис сжалось сердце.
Вау! раздался голос Камыша в стороне. Он, идя по дуге, обходил Ирис. Она глубоко дышала, выпрямлялась и поворачивала голову к нему. Мы никогда не видели, чтобы защитную магию можно было обратить во что-то такое. Поразительно! Он остановился напротив Ирис и усмехнулся: Да ты и сама не знала до этого момента.
В гневе Ирис бросила в него заряд чистой магии. Но Камыш поднял руку с полупрозрачной защитой и отбросил его в сторону.
А до этого? сказал Камыш. Ты просто посмотрела, как кто-то творит магию и повторила? Уже дважды. Да ещё и по-своему. И это несмотря на то, что вас загоняют в рамки, а ты просто, он поднял руку и щёлкнул пальцами, вышла из них. Оу, ты и вправду особенная. Лицо Ирис скривилось, и она бросила ещё один заряд магии. Но Камыш отбросил в сторону и его. А твои-то. Они, наверное, даже не знают, насколько. С их то ограниченными мозгами. И у тебя это получается так легко и естественно?
Что вы от нас хотите?! крикнула Ирис и кинула заряд. Камыш рукой вырастил щит во весь рост, и он был похож на их физические, круглые щиты. Уходите! кинула Ирис второй заряд. Проваливайте! кинула она третий заряд. И, срываясь, она крикнула: Мы вам ничего не сделали!
О, помрачнел Камыш. Но ведь это не совсем так.
Следующий заряд магии погас в руке Ирис.
Что? сказала она. О чём ты?
Не вы конкретно, но ваши прошлые поколения. Точнее первые? Когда мы, ещё будучи единым народом, только оказались на этом континенте. Камыш усмехнулся и покачивал головой: Единым.
Со всех сторон разносились: вспышки, крики, голоса. Ирис слышала всё это и морщилась. Она приподняла руки и вены налились ярким, белым светом. Камыш насторожился, поднял вторую руку и укрепил свой щит. Отведя руки в бок и назад, Ирис создала мощный шар чистой белой энергии и в полушаге выбросила его вперёд. Шар пробил щит, сломав его как корочку льда, и ударил в Камыша тот отлетел назад, но успел в рефлексе раскрытыми магическими крыльями смягчить удар о стену дома и упал.
Группа Клинков оставила купол и полетела к Камышу на помощь. Ирис швыряла в них заряды магии меньшей мощности не подпускала, но и не попала ни в одного.
Рассеиваясь, Клинки окружали Ирис едва успевала поворачиваться и бросать заряды.
Эй! выкрикнул женский голос.
Раскрасневшаяся Ирис развернулась и в плечо вонзилось что-то, уколов. Ирис пошатнулась и увидела небольшую, деревянную трубочку, которую отнимала ото рта темнокожая женщина, а рядом стоял Камыш с самодовольной ухмылкой.
Мышцы лишались воли, а язык немел. Ирис опустила взгляд и увидела, что из плеча торчало что-то продолговатое, длиной чуть короче пальца. Едва чувствуя руку, Ирис попыталась ухватиться за это, но промахнулась, пошатнулась и рухнула на немеющие колени. Тело накренилось но, прежде чем лицо достигло земли, Ирис подловили руки.
III
Вспышки и крики, паника и страх. Не набирая скорости, Камыш летел и нёс под руки Ирис. Единственные движения, которые ей остались доступны это замедленное, глубокое дыхание и вращение глаз. По небу в разных направлениях летали Клинки. Последние из них вылетели из порталов и те закрывались один за другим. Напрягая глазницы до боли в голове, Ирис опустила взгляд и сердце сжалось.
Магия клановцев: выстроенная и дисциплинированная; отточенные действия и комбинации. Магия же Клинков: хаотичная и вольная; непроизвольные действия, но слаженные между собой.
Вместе, хаотично и организовано, Клинки заполонили поселение. Клинки создавали конус-оружия изо льда, и из него же снаряды; создавали щупальца стеблей и ими нападали, громили, хватали; создавали вихри воздуха и им поднимали, сбивали, путали и теснили; заставляли землю дрожать, сбивая с ног, и выращивали земельные стены; создавали пламя, окружающее руки до локтей и накаливая кожу подобно железу и испускали пламя столбами или шарами, создавали из него стены, отрезая пути или окружая группы клановцев в кольца. В магии защиты Клинки были тоже хороши, но хуже, чем клановцы; и многие из них плохо комбинировали это с остальной магией.
Клинки теснили клановцев в группы и брали в плен. А часть распространялась по воздуху помогала тем, кто был на земле и высматривала жителей точно добычу.
Большинство Хранителей защищали вход в хранилище. Большинство Жрецов защищали храм, собирая там детей, включая младших учеников всех ролей, и тех, кто не мог ни защищаться, ни тем более сражаться. По поселению рассеялись защитные купола, и в некоторых из них были остальные дети и раненые. Жрецы в панике пытались оказать целительную помощь тем, кого встречали, или тем, кого приносили в храм. А когда на Жрецов нападали, они либо выставляли защиту, либо телепортировались.
Столь природная, вольная и мощная магия обескураживала клановцев, которых не учили сражаться, а только защищаться; и удивляла ведь им говорили, что магия изгоев слаба и примитивна. Только Охотники давали почти равный отпор защищали жителей и пытались освободить пленных. Охотники обрушивали заряды магии и ветряное подобие стихии. Они вернулись в форму человека, а от животных использовали только когтистые лапы, силу, рефлексы и клыки. Отчего стиль их сражения иногда выглядел диким и в глазах клановцев, и в глазах Клинков, и в глазах самих Охотников.
Используя магию огня, часть Ремесленников присоединилась к защите людей в храме, часть присоединилась к Охотникам. Но их огонь не был таким эффективным и сокрушающим как у Клинков ведь Ремесленники привыкли использовать пламя только для создания.
Удерживаемая в воздухе, Ирис смотрела на хаос и не могла поверить в действительность происходящего. Один беглый взгляд любого и становилось ясно что клан Пларас начал проигрывать в первую минуту появления ордена «Клинки Рассвета».
Взгляд Ирис перебегал от одной схватки к другой, от одного теснения к другому, от крика к ругани, от раненного к раненному. Ирис увидела, как конус льда пронзил старшего Охотника насквозь она зажмурилась и пыталась унять ужас и отчаяние, которые стучали в груди и в ушах вместе с кровью.
*
Камыш с Ирис начал снижаться, и она открыла веки. Флокс сидел на коленях к сердцу спиной пустое лицо с обмякшими мышцами, двигались только глаза; тело и голову удерживали едва видимые завихрения; туника была порвана, а на руке ожог.
Перед Флоксом в нескольких шагах стояла Фиалка. Слева от них трое потрёпанных мужчин Клинков. А справа высокая, крепкая женщина с широкими скулами и с русыми волосами, убранными в тугой пучок на макушке. На ней были все элементы брони, которые использовались Клинками, включая нагрудник под удлинённым жилетом. Она стояла со спокойным лицом, а в серо-голубых глазах не было тревоги будто криков за пределами площади не существовало; и она держала в руках металлическую шкатулку из тёмной, как у антнаров, магсеры с таким же фиолетовым отливом.
Камыш приземлился и сложил крылья, взял Ирис на руки и угол её обзора накренился. Смотря на Флокса, Фиалка с усмешкой сказала:
Комфортно?
Камыш встал с боку от Фиалки, недалеко от русой женщины, и с осторожностью подал голос:
Фиалка, что с ней делать?
С раздражением на лице Фиалка взглянула на них и, сопровождая жесты нечленораздельными звуками, помахала рукой. В растерянности Камыш отступил на шаг назад. Флокс и Ирис встретились взглядами и обменялись паникой. Пальцы опущенной руки Ирис дрогнули, голова чуть пошевелилась, а в лёгкие провалился более полный вдох.
Ладно, выдохнула Фиалка. Пора начинать, пока паралич не развеялся.
Я вкатил ему двойную дозу, сказал мужчина, которого Ирис не видела из-за Фиалки.