Я буду молчать о Лиаме, кивнула Милаша, подобравшись и расправив плечи. Отвечать коротко. Да или нет.
Умница, похвалила ее женщина и подтолкнула к двери, пройдя следом.
И она фаворитка отбора? недоверчиво переспросила Эмма, когда странная пара скрылась в комнате, где заканчивался первый конкурс отбора.
Не она, вздохнула рыжая, слегка похлопывая по щекам блондиночку. А ее менталист. Это Ирэна Воблер. Менталист королевы. Она выиграла прошлый королевский отбор и теперь явилась за победой снова.
Черноглазая блондинка пришла в себя, облизнула губы, поморгала и улыбнулась менталистке.
Вот так, моя хорошая, засюсюкала та, и никаких истерик. Ты справилась, ты просто молодец.
Она помогла подняться невесте и, приобняв ее, повела прочь из зала. А Эмма, поняв, что ничего интересного уже не случится, поспешила в их с Бригиттой покои делиться новостями.
Та ждала ее, сидя на диване в общей комнате. Широко расставив ноги под цветохроном, раскинув руки по спинке мебели и глядя в потолок. Внушительная грудь ее мерно вздымалась, тихо потрескивали бревна в камине. На звук открывшейся двери Бригитта опустила голову и уставилась на Эмму:
Все закончилось?
Все только началось. Скоро обед, тогда и узнаем, что запланировано дальше.
Бригитта кивнула и быстро поднялась. Двигалась она удивительно легко, учитывая размеры, но немного угловато.
Ты, наверное, привыкла все время проводить с братьями? предположила Эмма. Скажи, а как же твоя мама? Где она?
Занимается домом, ответила девушка, пожав плечами.
Но вы не слишком близки? Эмма подошла ближе, погладила Бригитту по руке, снова поражаясь твердости ее мышц. Расскажи мне больше о своей семье. Какие у вас традиции? Нравы?
Как у всех, буркнула Бригитта, внезапно накрыв ладонь Эммы своей лапищей и осторожно ее сжав. Лучше расскажи мне ты кое-что.
Конечно, спрашивай.
Эмма с трудом удержалась от того, чтобы не отнять свою руку. Отчего-то она чувствовала жуткую неловкость от этого простого жеста, значащего наметки их близости.
Ты влюблялась когда-нибудь? немного кокетливым тоном спросила Бригитта.
Ах, это, Эмма улыбнулась, нет, я не влюблялась по-настоящему. Были, конечно, симпатии во время обучения, но это так А что?
Да вот, жестом фокусника леди Дракхайн вынула из кармана своей хламиды миниатюрную карточку с изображением белокрылых птиц в небе и отдала ее Эмме. Принесли, пока тебя не было. Без конверта, читай-не хочу. Видимо, ваша свадьба дело решенное.
Эмма забрала карточку, медленно перевернула ее и, чувствуя, как злость захлестывает изнутри, прочла: Милая моя Мими, спешу узнать, как ты устроилась во дворце. Всего ли тебе достаточно? Не обижают ли? Одно твое слово и я заберу тебя. Твой Свейн Тибрих.
Вот же Эмма проглотила ругательства, но карточку смяла в руках.
Что-то не так? Карие глаза Бригитты смотрели внимательно, с нескрываемым интересом. Кто такой этот Свейн?
Мой жених, ответила Эмма, отворачиваясь. Он так считает. И вот
Она разжала ладонь, показывая смятую бумажку.
Красноречиво. кивнула Бригитта. А ты, значит, не горишь желанием идти за него?
Нет.
Что так?
Эмма пожала плечами, размышляя над поступком Свейна. Это надо было послать во дворец карточку с текстом столь фривольного содержания! Он словно бы всем рассказал, что она не свободна или еще хуже! имеет связь вне брака! Эмма быстро подошла к камину и, присев, закинула карточку в огонь. Тот жадно лизнул бумагу и, распробовав, накинулся, поедая и потрескивая от удовольствия.
Так что с этим Свейном не так? не унималась Бригитта. Он страшный?
Нет. Очень даже красивый.
Старый? Больной?
Нет. Молодой и полный сил.
Горбатый? Бедный и хромой?
Нет же! Эмма вскочила и яростно всплеснула руками: Прекрати, прошу! Он не калека и вполне себе приятен, а еще богат.
Тогда я не понимаю, пожала могучими плечами Бригитта. Если у твоей семьи проблемы с долгами, и есть жених, способный все проблемы решить, то
Но ведь я не люблю его! воскликнула Эмма возмущенно. И потом, у меня есть дар. Я долго училась и способна на большее, пойми! Если мы победим, то я смогу открыть свое дело, и мне не придется искать помощи от мужчины, которому я нужна только для продолжения рода.
Но мне ты говоришь, что я должна прыгать от счастья, раз стала одной из тринадцати претенденток в невесты Вилли, с усмешкой проговорила Бригитта.
Эмма поморгала и так яро покачала головой, что даже мушки в глазах появились.
Нет-нет, все совсем не так! сказала она. Принц, он
Красавчик, кивнула Бригитта, принимаясь загибать пальцы, молодой и полный сил. Не калека и вполне приятен. И ему нужна жена, чтобы дай-ка подумать ах, да, родить как можно больше наследников.
Ты передергиваешь, Эмма вымученно улыбнулась. Все же есть разница между Свейном и его высочеством. Перед тобой откроются огромные перспективы, Бригитта. Ты сможешь влиять на его решения, мягко направлять, помогать людям
Эмма сбилась под ироничным взглядом Бригитты. Она читала в ее глазах упрек и насмешку, и ей стало невыносимо стыдно. Но всего на пару мгновений. Все же иногда правда бывает во вред, и надо лучше продумывать, что говорить Бригитте в будущем.
Стать принцессой ни с чем не сравнимая честь! подавшись вперед, Эмма выпустила немного магии, стараясь придать своим словам больше силы. И твое сердце еще не занято, а значит, Вильгельм сможет стать единственным. Ты подаришь ему свой цветок, позволишь ему помочь распустить твой бутон
Эмма, произнесла Бригитта, и все магические потуги Эммы разбились о ее щиты, твои цветочные ассоциации меня уже утомили.
Это не просто слова! возразила Эмма. Она вскочила с кресла и принялась ходить туда-сюда по гостиной. Я менталист.
Бригитта согласно кивнула.
Я вижу ауры людей.
И как тебе моя аура?
Нормальная, ответила Эмма, быстро глянув на Бригитту, которая вальяжно развалилась на диване. Но ты закрыта от меня, и это плохо.
Мы, горцы, не пускаем малознакомых людей к себе в ауры.
Я вижу лишь оболочку, внешнюю часть, Эмма остановилась и, опустившись на колени прямо у ног Бригитты, взяла ее руку в свою. Позволь мне проникнуть глубже.
Взгляд Бригитты скользнул по ее лицу, задержавшись на губах.
О таком меня еще не просили, произнесла она со странной интонацией.
Женская внутренняя суть напоминает цветок, продолжила Эмма, поглаживая руку невесты. Скрытая за внешними щитами нежность, способность любить, дарить тепло. Словно волны энергии, расходящиеся лепестками. И когда этот цветок раскрыт, когда женщина проявляет свою суть ярко и полно, она становится неотразимой.
Бригитта вдруг потянулась к ней и погладила кончиками пальцев по щеке.
Твой цветочек наверняка очень хорош, сказала она мягко.
И твой тоже, кивнула Эмма.
Я так не думаю, уклончиво ответила та, и Эмме показалось, что она улыбается.
Я помогу тебе раскрыться, Бригитта, пообещала она, сжав крупную ладонь леди Дракхайн и прижав к своей груди.
Та внимательно проследила за ее движением.
Я сделаю все, что в моих силах! произнесла Эмма. Сейчас ее переполняло сочувствие к девушке, сидящей напротив. Такая закрытая и дело совсем не в цветохроне. Это судьба свела нас вместе. Мы можем стать по-настоящему близки.
Я бы да очень за Бригитта поерзала в кресле, поправила цветохрон.
Правда? обрадовалась Эмма. Тебе ведь тоже этого хочется, признай?
Ну да, промычала леди Дракхайн.
Я разбужу в тебе женщину! пылко воскликнула Эмма.
Да протянула Бригитта. Погоди, что? встрепенулась она.
Мы сделаем это вместе, кивнула Эмма, поднимаясь с колен. Будем действовать быстро. Интенсивными методами. И я тебе обещаю твой бутон вскоре расцветет!
Ну, все, я проголодалась! решительно поднявшись, Бригитта первой двинулась к двери. Пойдем, проверим, чем сегодня потчуют во дворце. Я бы сейчас и кабанчика съела!