А может, и не они, а деревенские или городские. Так или иначе, все этажи были девственно пусты.
Зато у выхода из башни обнаружилось интересное послание.
Выплавленное прямо в каменной стене, оно гласило:
«Здесь был Толик».
Толик явно был магом или сварщиком как в противном случае он умудрился расплавить каменную стену, я не знал.
Увы, но другой информации Толик не оставил.
Ни откуда он, ни как сюда попал, ни куда направился дальше.
На мгновенье у меня мелькнула, было, мысль достать свой лазерный пистолет и тоже что-нибудь написать, но я её тут же отбросил, как хулиганскую.
Да и вообще, нечего батарею разряжать! Пистолет у меня один, и мало ли что случится
Так, стоп!
Я внимательно присмотрелся к выплавленным в камне словам и задумчиво хмыкнул.
Это была не магия, и у уж тем более не сварочный аппарат, это был точно такой же пистолет как у меня.
Любопытно
Мне было дико интересно понять, по какому принципу сюда попадали и попадают одарённые, и всё, что я мог выдвигать гипотезы.
Вообще, странно, я скользнул взглядом по надписи и шагнул на улицу, что сюда кто-то попал без ключа. В чём тогда смысл?
Пока топал по выложенной камнем дороге, так и сяк вертел в голове эту мысль, пока не пришел к двум вариантам.
Либо бывший Император Порога был очень плодовитым малым, либо предыдущие ребята попадали сюда в другом статусе.
К тому же, если мыслить логически, то уведомление о Претенденте я увидел и на Пороге, и здесь, а значит это какое-то межмирное объявление.
Ну, или оно касается напрямую лично меня
Нужно больше информации, проворчал я себе под нос, выходя на площадь.
На улице, как назло, не было ни одной живой души, а вот в таверне вовсю шумела вечерняя жизнь.
К слову, здание таверны чем-то неуловимо было похоже на саму башню. Уж не знаю чем, то ли цветом, то ли архитектурой
И дорога! осенило меня.
Точно, Башня, дорога и таверна как будто представляли собой единый архитектурный ансамбль!
Выдохнув, я толкнул от себя дверь и зашёл внутрь.
Причём стоило мне оказаться внутри, как я мгновенно почувствовал, что оказался в дешёвом американском боевике.
Забитые бандитскими рожами столики, звероватого вида то ли бармен, то ли кормчий, оркестровая яма и закрытая кулисами сцена ну, ей-богу, какой-то третьесортный Бродвей.
Разговоры мгновенно смолкли, а сидящие за столами бугаи принялись с интересом меня рассматривать.
Жаль, не девка, услышал я чей-то разочарованный вздох, и следом тут же. Снова хиляк какой-то
Может, он маг?
Да тю! Ни посоха, ни плаща, какой он маг? Опять Кузнецы нас завтра уделают
Ну, это мы ещё посмотрим
Кузнецы? Уделают? Хм, это соседний район или группировка, или гильдия?
Обдумать услышанное я не успел. Здоровый, поперек себя шире не то орк, не то тролль сплюнул тягучую нитку слюны, явно целясь в мой сапог.
Я едва заметно сместился в сторону и посмотрел на здоровяка тот явно хорошо принял на грудь и жаждал развлечений.
О, новое мясо! не то орк, не то тролль недовольно хрюкнул и попытался сфокусировать взгляд на мне. Чего тебе, мясо? Жопой своей решил торгануть?
Сидящие за столиками мужики дружно захохотали, но я и не подумал отводить взгляд.
Меня зовут Михаил и мне нужен самый сильный воин, какого только можно найти в этой клоаке, негромко произнёс я, довольно замечая, как в таверне воцаряется гробовая тишина.
План был прост. Хорошенько врезать местному альфа-самцу и избавить тем самым себя от долгого пути наработки авторитета.
В том, что местные понимают только силу, я даже не сомневался.
Видимо, здоровяк что-то почувствовал, поскольку не спешил лезть на рожон, вместо этого буравя меня своими выпуклыми глазёнками.
Врежь ему, Бруно! раздался чей-то пьяный голос. Щенок зарвался!
Врежь ему!
Врежь!
Бруно? Забавно
Додумать мысль я не успел.
Несмотря на свои внушительные габариты, стоящий передо мной здоровяк двигался на удивление быстро.
Хэк!
От его мощной оплеухи я ушёл только потому, что ожидал чего-то подобного. И тут же, пропустив мимо здоровенную ручищу, с силой пробил ему печень.
Кха!
Не устояв на ногах, гигант упал на четвереньки и ошеломленно затряс головой.
Я же с ленцой наблюдал за его потугами встать, раздумывая про себя пробить ему в голову с ноги или нет?
Таверна тем временем загудела, словно улей, и, когда уже казалось, что её совокупный гнев выплеснется на меня, здоровяк с трудом, но поднялся на ноги.
Арена! прохрипел он, фокусируя взгляд на мне. Прямо сейчас!
Да легко, я и не подумал спорить. Что ставим на кон?
Твою жопу! выкрикнул кто-то из толпы и глумливо захохотал.
Ты следующий, негромко бросил я. Третий столик от барной стойки, лысое быдло с рыжей бородой.
Уж не знаю, что подействовало больше мой спокойный голос или до сих пор пошатывающийся Бруно, но шутник тут же заткнулся.
Как обычно, Бруно тем временем опёрся о барную стойку и, нахмурившись, уставился на меня. Месячный контракт добровольного найма.
Почему не годовой? уточнил я.
Тут неделю прожить за счастье, усмехнулся прилизанный тип, сидящий за ближайшим столиком. А ты говоришь год.
Ясно, кивнул я и, на всякий случай, уточнил: Контракт, как я понимаю, неоплачиваемый?
Таверна тут же наполнилась хохотом, и Бруно, осмелев, шагнул вперёд.
Конечно, неоплачиваемый, малёк! Довольно разговоров, пошли на арену!
Он кивнул куда-то вбок, но я и не думал трогаться с места.
А питание? уточнил я. Питание включено?
Питание? Бруно на секунду завис. Ну наверное, нет.
Хорошо, лениво кивнул я и смерил взглядом Бруно. А то, боюсь, я такую тушу не прокормлю.
Бруно покраснел от злости, а в таверне вновь наступила мёртвая тишина. Один только прилизанный коротко хохотнул и подкинул в воздух монету.
Серебрушку на мальца!
Я же, мысленно пообещав себе, что в последний раз участвую в ставках на кулачный бой, достал из воздуха золотой.
Поддерживаю.
Аргх! Бруно с такой силой ударил кулаком по барной стойке, что та хрустнула. Хватит трепаться! Арена ждёт!
Ну, раз ждёт, я скучающе пожал плечами, следуя за здоровяком, то пошли.
Идти, впрочем, пришлось недалеко.
То, что я принял за оркестровую яму, и оказалось ареной. Точнее, аренкой.
Небольшая максимум метров пять в диаметре и неглубокая метра полтора. Единственное, что роднило её с настоящей ареной жёлтый песок.
Бьёмся до первой крови! угрюмо буркнул Бруно, с неожиданной ловкостью спрыгивая вниз. Я готов!
До крови, так до крови я спрыгнул следом и встал в защитную стойку. Готов!
Бам!
Я только закончил говорить, как в мой блок прилетел сокрушительный удар здоровяка.
До первой крови, говоришь?
К счастью, я что-то такое и предполагал, поэтому, как и учил Чжо, напитал ауру вокруг рук стальной решимостью.
Можно было, конечно, уйти в сторону и ещё раз пробить Бруно печень, но я решил раз и навсегда поставить точку в нашем споре.
Здоровяк с недоумением смотрел на свою ушибленную руку, а мой кулак уже летел ему в лицо.
Что называется бей не хочу!
Бруно был настолько уверен в себе, что даже не озаботился защитой.
Я же сейчас почувствовал себя, словно на тренировке в младшей группе хочешь ломай челюсть, хочешь плющи нос.
Про скулы, глаза и губы и вовсе молчу.
Бамц!
Нос с челюстью я ломать не стал, а вот нижняя губа Бруно лопнула под моим ударом.
Сам здоровяк, повторно не удержавшись на ногах, поплыл и вынужден был прислониться к краю арены видимо, челюсть я ему всё-таки задел
Ээээ, один из мужиков, который хотел было объявить бой, недоумённо почесал затылок. Всё, что ли?
Всё, подтвердил я, с лёгкостью выпрыгивая с арены. Эй, рыжий, я, найдя взглядом лысого мужика с огненной бородой, повысил голос, ты там что-то вякал?
Да я чё, он тут же вцепился в стоящую перед ним кружку пива, я ни чё
В таверне, в какой уже раз за сегодня повисла гнетущая тишина.