Больше слушай, что говорят другие, Сьюзи! Как по мне, у Брауни всё отлично, да и к тому же он такой милашка
Обрывки разговора слились с общим шумом, и я перестала его слышать. Я, как заворожённая смотрела на танцующие пары, которые всё продолжали кружиться. Спустя время я обнаружила, что притоптываю в такт музыке, которая всё лилась и лилась, а танцующие совсем не уставали. С каждой новой песней их количество увеличивалось, так что сидящим пришлось встать и раздвинуть столы, уступая места кружащимся в танце. Всё вокруг ходило ходуном.
Запах хмеля пропитал всю мою одежду и волосы, ударил в голову, так что я была не прочь пуститься в пляс, заразившись всеобщим весельем. Когда я уже была готова присоединиться к танцующим, Михей схватил меня за руку и потащил куда-то в сторону. Ко мне сразу вернулась тревога, снова стало душно, слишком громко, отчего мне хотелось закрыть уши и выбежать из этого места.
Пойдём поговорим.
Куда?..
Мой вопрос потонул во взрыве хохота и посвистываний. Михей расталкивал толпившихся и тянул меня куда-то вглубь таверны. Всё во мне сжалось от страха, но ни докричаться, ни выбраться из его крепкой хватки я не могла. Мы прошли по длинному тёмному коридору, в котором были небольшие углубления со столами и диванами, а ещё дальше, на втором этаже располагались приватные комнаты.
В одном из таких углублений уже сидело двое мужчин с доверху наполненными пинтами эля. Я опустила взгляд и села, на указанное мне место. Михей рядом со мной. Перед нами тут же возникли две такие же пинты.
Лилиана, начал Михей.
Лианора, поправила его я.
Ах да, Лианора, ухмыльнувшись проговорил Михей, позволь представить тебе моих крепких друзей и боевых товарищей в прошлом. Джонни, владелец этой таверны, и Брауни.
Я подняла взгляд и улыбнулась двум мужчинам, которые расплылись в ответной улыбке. Джонни был одного возраста с Михеем, имел широкую лысину, редкие седые волосы и крючковатый нос. На правой щеке и на верхней губе виднелись крупные шрамы, всё его лицо было испещрено отметинами от оспы. На нём была просторная белая рубаха, расстёгнутая до груди. Рукава были закатаны по самый локоть и на его коже виднелись различные рисунки. Это было так странно, что я засмотрелась на них. Было сложно понять, чем он мог их нарисовать, так чтобы они не стирались долгое время.
Брауни был вдвое моложе Джонни, и судя по внешнему сходству был в близком с ним родстве. Его лицо покрывала щетина и несколько мелких шрамов. Глаза были насыщенного карего цвета, а если выразиться точнее: один глаз. Другой же был прикрыт чёрной повязкой. Смоляные волосы были сплетены в тугой хвост и слегка закручивались на кончиках. На нём так же, как и на Джонни, была надета белая рубашка поверх которой был накинут лёгкий жакет, а на его шее висела толстая позолоченная цепочка.
Я подняла свою пинту и проговорила:
За знакомство!
За знакомство! Хором повторили мужчины.
Эль был ледяным, словно вода из колодца, и я жадно сделала несколько больших глотков. Мужчины, наблюдая за мной, довольно кивнули. Джонни обратился к Михею:
Я смотрю, она не из робкого десятка.
Побудешь в моей шкуре и не такой станешь, сказала я, вытирая рукавом рот. Скажите, вы пираты?
Обижаешь, Джонни откинулся назад, скрестив руки, мы корсары!
Я не знала, что такое корсары и прикусила язык. Как по мне, они вполне походили на простых пиратов, про которых мне рассказывал Маджифуоко. Увидев моё смятение, Михей пояснил:
У них есть лицензия и они могут грабить вражеские корабли.
Да, не при даме будет сказано, но чёртовы фелморцы, потопили одно из наших судов вблизи дельты пару дней назад, прорычал Джонни и отпил из своей кружки.
Брауни пристально смотрел на меня, прищурившись, словно пытаясь что-то вспомнить. Я вопросительно посмотрела на него:
Никогда не видел женщин вблизи?
Джонни с Михеем захохотали, переглядываясь между собой, будто услышали что-то невероятно смешное. Брауни слегка покраснел и расплылся в улыбке.
Да нет, вспоминал, где мог тебя видеть.
У него отличная память, вставил Джонни и потрепал его по голове. Тут на днях выбил из одного моего злостного должника два золотых, я уж и забыл о нём. Мой мальчик!
Брауни достал из внутреннего кармана свёрнутый вдвое листок, развернул его и положил на стол, пододвинув ко мне. На нём было изображено моё лицо: прямые чёрные волосы, густые брови, нос картошкой и узкие поджатые губы.
Случайно достал у одного гвардейца, проговорил Брауни. Похоже, что кого-то разыскивают.
Джонни поддался вперёд, вглядываясь в рисунок:
То-то я думаю, что у нас за сборище Братьев в городе.
Я им уже рассказал всё, что нужно, сказал Михей и продолжил, за дверью ещё один стоит. Ждёт, когда мы выйдем, чтобы отвезти Лилиану в Крейфиш.
Но мне нужно к Золотым Воротам, вставила я.
Повисла тишина, в которой мужчины задумчиво отхлебнули из своих кружек. В соседнем зале продолжала реветь музыка, шум которой доходил и до нашего места.
Предлагаешь его того? Брауни провёл пальцем по горлу.
Даже думать не смейте! Джонни стукнул кулаком по столу. Они вас выпотрошат, как барашков, на День Гелиоса.
Мимо нас, виляя бёдрами, прошла одна из девушек и задорно подмигнула Брауни, который широко улыбнулся ей в ответ. Наблюдая за этой картиной, в моей голове появилась идея.
Мы сделаем хитрее, я отпила из кружки. У вас тут много девушек, что если мы отправим одну из них в Крейфиш вместо меня? Брат всё равно не видел моего лица из-за капюшона.
Смотри-ка, Джонни опять обратился к Михею, что начало меня раздражать. Какая у неё голова!
Мгм, Михей уже допивал свою первую кружку, взамен которой ему сразу поставили вторую.
Допустим, мы такую найдём. А ты как планируешь добраться до Ворот?
Попрошу кого-нибудь составить мне компанию, я выдавила из себя самую очаровательную улыбку и взглянула на Брауни.
На меня не смотри, я к Воротам не сунусь. Там сейчас собираются войска, ещё не хватало, чтобы меня загребли.
Улыбка сползла с моего лица, и я поддалась вперёд проговорив:
Я заплачу.
Не плачь, Брауни жалостливо поджал губы.
Мужчины хохотнули, а я покраснела, словно варёный рак процедив:
Деньгами.
За твою голову предлагают намного больше, чем у тебя когда-либо будет. Может мне просто сдать тебя Братьям? Сказал Брауни, и все уставились на меня. Положение было отчаянным, надо было срочно что-то придумать. Я поманила его пальцем, так чтобы ни Джонни, ни Михей меня не услышали. Наклонившись к самому его уху, я прошептала:
Я могу избавить тебя от проклятья той ведьмы.
Он отстранился от меня, словно его кольнуло иголками.
Откуда ты знаешь?
Я же ведьма, вижу проклятья, врать так бессовестно было трудно даже мне, но я продолжила. Довези меня до Ворот, и я тебе помогу.
Она дело говорит, вмешался Джонни. Брауни, если мы потеряем ещё один корабль
Да знаю я, огрызнулся тот. Хорошо, допустим, я тебя довезу. Но провиант, оснащение и прочее всё с тебя.
Сколько? Скрепя сердце сказала я.
Три золотых.
А за девушку? Вставил Джонни, у неё полвечера пропадёт, если не больше, тут три золотых не меньше.
Два с половиной, проговорила я, понимая, что денег у меня было либо на одно, либо на другое.
Два золотых и семьдесят пять серебряных рейнгардских и ни монетой меньше.
По рукам.
Я вытрясла монетки из своего мешочка и передала их Джонни. Он проверил золотые на зуб и, убедившись, что они были нефальшивые, убрал их к себе. Сумма для меня была велика столько я зарабатывала за пять представлений, если не больше и поэтому эти монеты я почти что оторвала от сердца.
Моя компания тебе всё ещё интересна? Спросил Брауни.
Да, но теперь у меня осталось только два золотых.
Брауни скривился и, пожав плечами, осушил свою кружку: