Родителей, у которых дети с проблемами в ориентации, поправил ее Энцо.
Я пытаюсь ему втолковать: «Скажи спасибо, что нестандартным людям разрешили браки». Стелла взяла айпад с мраморного столика и разблокировала его. А иначе как бы у нас могли появиться внуки? И знаешь, что он говорит?
Она посмотрела на меня. Я ждала ответа.
Он говорит: «Сначала обвяжи веревку мне вокруг шеи и подвесь в гараже. И будут у тебя все свадьбы, какие пожелаешь».
Стелла показала мне айпад. Я узнала статью: Сабин стояла в белом платье в пекарне рядом с элегантным свадебным тортом, скрестив руки на груди, озаряя заведение лучшей улыбкой, говорящей «да пошел ты».
Когда Сабин появилась в новостях со свадебным тортом, я записала все на видеомагнитофон. Но Данте не позволяет мне никому это показывать.
Послушай, ма, начал Энцо, судя по голосу, уставший от этой темы. Я голодный, можешь мне что-нибудь приготовить?
Стелла тяжело вздохнула. Она вернула айпад на столик и неопределенно махнула рукой в направлении кухни.
Иди, приготовь себе тарелку. Comare Анна уже принесла лазанью кто будет все это есть? Пауло и Вандер вы голодные?
Я снова улыбнулась.
Нет, спасибо, миссис Васко, мы в порядке.
Она кивнула.
Энцо приготовит тарелки.
История со свадебным тортом это то, с чего началась карьера Сабин. У нее даже были татуировка с этим изображением на плече. Это случилось, когда она все еще жила с Рейнольдсом, по ночам употребляла выпивку и наркотики и прожигала свой талант, работая в его ресторане Along Came a Blackbird. Однажды она приняла пару, которая жаловалась, что пекарня на соседней улице отказала им в заказе на свадебный торт. Пекарь, по его словам, ненавидел людей с нетрадиционной ориентацией.
Именно тогда, не посоветовавшись с Рейнольдсом или шеф-поваром, она самовольно предложила им услуги кондитера бесплатно, взяв расходы на себя.
Трудно поспорить, что этот шаг был продиктован личной выгодой. Больше всего на свете Сабин хотела стать шеф-кондитером. Она ходила в кулинарную школу, но оказалась в ловушке образа жизни обслуживающего персонала. Рейнольдс много лет назад пообещал пристроить ее к себе кондитером и все еще не выполнил обещание. Он твердил, что ее красивое лицо было дано не просто так, а для того, чтобы приветствовать посетителей, когда они входили в Along Came a Blackbird, ставший самым популярным рестораном в городе, отмеченным звездой Мишлен.
В тот день что-то проснулось во мне. Так мы написали в предисловии к ее второй кулинарной книге мемуарам «Кухня хаоса: десерт из бури и беспорядка». Это было наше коллективное чувство справедливости. Слишком долго нас лишали людей и вещей, которые мы любили, только потому что это не соответствовало чьему-то узкому представлению об универсальном порядке.
Торт представлял собой декадентское трехъярусное блюдо, наполненное пропитанной бальзамиком клубникой, измельченными фисташками и украшенное полураскрытыми розами из масляного крема: декор, который опередил свое время. Торт выстрелил в Instagram, и когда Грегори и Макс подали в гражданский суд на первую пекарню за дискриминацию, эта история вызвала серию громких заголовков в национальных СМИ. Сабин, которую изображали как Рут Бейдер Гинзбург от мира тортов, за одну ночь набрала первые сто тысяч подписчиков в Instagram. Далее последовали контракты на три книги, а также еженедельный сегмент о выпечке в программе «Доброе утро, Канада».
Более важными были события, произошедшие в ее личной жизни. Она бросила наркотики (практически), открыла свой канал на YouTube и уволилась из Along Came a Blackbird. Но и Рейнольдс не желал уходить тихо, в конце концов, он оставил ради Сабин жену, с которой прожил вместе двадцать лет, и троих детей-подростков. Он развязал жаркую войну в социальных сетях, назвав Сабин «бездарной оппортунистической альпинисткой». Никто ему не поверил. Из-за него условия в ресторане ухудшились, но он обвинил именно Сабин в потере звезды Мишлен и возможном закрытии ресторана Министерством здравоохранения.
Время от времени я находила его унылые комментарии на наши посты и была вынуждена их удалять.
* * *
Энцо вернулся в комнату с тарелками еды. Он дал нам по кусочку лазаньи, щедро усыпанному маленькими фрикадельками.
Сабин сидела сгорбившись и выглядя как почетная гостья на вечеринке жалости, Энцо поставил перед ней тарелку.
Он жаловался на что-нибудь?
Ничего такого, ответила тетя Стелла. Но ты же знаешь Франческо, он бы нам не сказал, даже если бы что-то было не так. Кто знает, что творилось в этой голове! Давно с ним разговаривала?
Пару месяцев назад. Кажется, у него был день рождения. Он не любил разговаривать по телефону, всегда спешил отделаться, так что Ее фраза оборвалась. Она уставилась на лазанью, но даже не взялась за вилку. Когда похороны?
Воцарилось драматическое молчание, прежде чем Стелла ответила.
Никаких похорон не будет.
Завтра вечером поминки, ма. Это то же самое.
То же самое? Лицо женщины потеменело. Как Господь узнает, что нужно прийти и забрать Франческо на вечный покой, если похорон не будет? Без тела, которое можно было бы показать? Без церкви? Думаешь, Иисус придет искать его на поминальную службу в собственную гостиную?
Может быть, он того и хотел, тихо предположила Сабин.
Тетя пристально на нее посмотрела.
Нет, это не его затея. Я знаю, откуда она взялась. То же самое было и с мистером Беннеттом. Он умер, а мы сидим в этом доме и смотрим друг на друга, как идиоты.
Basta, мама, предупредил ее Энцо, протыкая вилкой слои макарон.
Упокой Господь его душу, но твоим отцом, Сабин, всегда было слишком легко манипулировать. Он отпустил тебя в кулинарную школу, и мы больше тебя не увидели. Стелла закуталась в черный кардиган. Если бы у тебя была мать настоящая мать, следящая за тобой, ничего этого не случилось бы. Ты могла бы сейчас быть замужем, как нормальная женщина, рожать детей. Все были бы намного счастливее. Но посмотрите на нашу семью ни одного bambino, ничего, одни змеи, кусающие собственные хвосты.
Я знала Сабин, поэтому ждала, что она откроет рот и выскажет все, что думает. Но она ничего не ответила.
Глаза тети скользнули по ней, по ее растрепанным волосам, впадинам под скулами и нетронутой лазанье. Кажется, у Сабин в детстве не было особой группы поддержки.
И все эти татуировки, Сабин! Тетя подняла голову и издала ужасающий вой, глядя в потолок. Иногда я вижу их на видео. В Instagram. Понятия не имею, почему ты так себя губишь.
Господи Иисусе, ма. Энцо уронил вилку на тарелку. Крупинка пармезана задрожала на его усах.
Сабин вцепилась пальцами в завитки красного дерева на подлокотнике. Я задержала дыхание и заметила, как пальцы Пола зарылись в глубокий ворс ковра. Рококо обступил нас со всех сторон.
Ты думаешь, это bella, да? Но через пару лет это будет выглядеть уродливо. Одинокая сорокалетняя женщина, покрытая татуировками, что за отвратительная жизнь.
Сабин встала и вышла из комнаты.
Тетя посмотрела ей вслед, качая головой.
Совсем как отец. Когда говоришь ей что-то, чего она не хочет слышать, сразу уходит.
Она в шоке, заступилась я, хотя инстинкты документалиста твердили, что я не должна вмешиваться. Никто даже не потрудился позвонить ей вчера. Отец Сабин умер, а вы позволили ей сесть в самолет, ничего не рассказав.
Стелла посмотрела на меня как на идиотку.
Мы не сказали, ответила она, потому что знали, что тогда она не прилетит.
Я последовала в том же направлении, в котором исчезла Сабин. У входа на кухню ковер сменился мраморной плиткой. Она стояла внутри, положив руки по обе стороны раковины, и смотрела в окно на задний двор.