Достаточно древнего, чтобы заставить себя уважать! ответила я и выпустила с шипящим заклинанием ментальное копьё прямо в межбровье наглецу.
Он пошатнулся. Над его переносицей вспыхнуло красное пятно. Глаза закатились. Он рухнул навзничь. На меня бы, если б не отскочила. И уже в сугробе обратился в белого зверя.
Думать было некогда, кто знает, какова регенерация у оборотней? Я подхватила юбки и бросилась бежать сломя голову, ветки и кусты. Прочь, в сторону дороги. И вдруг мне навстречу вышли три молодых волка. Глянули на меня и за спину.
Моя душа ушла в пятки. Я попробовала вновь активировать защитный кокон, но ничего не вышло. Голову сдавило обручем боли. Магии больше не было!
Да чтоб вас!
Волки тронулись с места. Я с диким визгом: «Помогите!» тоже. Обратно. На адреналине от ужаса пробежала по тропе мимо лежащего ничком оборотня и рванула к дубу. Запрыгнула, соскальзывая каблуками сапожек, на нижнюю ветку. Подтянулась выше. Ещё. И ещё. Жухлая листва и мёртвые ветки царапали щёки, путались в волосах и цеплялись за одежду. Я понимала, что вряд ли дуб спасёт меня от магов, но если волки были просто волками, возможно
В лучшем случае Кридан из Макбрайдов очнётся после такого удара только к вечеру. И не обязательно меня вспомнит. Чёрт, надо было дополнительным заклинанием приложить его память, чтобы наверняка! Ну что же я
Волки закружили под дубом, а я замерла на самой верхушке. Выше только тонкие ветки и обжигающий ветер. Никогда в жизни я так быстро не лазала по деревьям!
Я попыталась переключиться на перигей. В виски вонзилась боль, я чуть не упала с ветки, на которую взгромоздилась. Волшебство исчезло. Отчего так быстро?
«Господи, помоги! взмолилась я. Я обещаю быть хорошей! Я же не делала ничего сомнительного, даже запретного целый месяц! А сейчас защищалась! Ты же знаешь, Господи!»
И сквозь охряную листву я увидела, как волки один за другим превратились в молодых мужчин. Мне конец
* * *
Алви
Где только выпускают этих провинциальных целителей? Похоже, как только обнаружили дар, сразу заворачивают фонендоскоп в лицензию и отправляют лечить.
Говорите, она умирает? скривился я, глядя на пышущую здоровьем, сладко спящую девушку. Тогда я неупокоенный мертвец. Ауру не видите?
Вижу ошеломлённо пробормотал бесцветный доктор Керн. Но она только что Я даже мисс не помню её имени, той, что жила у мадам Гари, сказал, что аура гаснет на глазах
Ковальски? Хм, и где же она?
Не могу знать.
А что вообще вы можете знать? буркнул я.
Подошёл к мисс Свеборг и легонько тронул за плечо.
Мисс мисс просыпайтесь.
Наша спящая красавица на мгновение раскрыла глаза. Улыбнулась. И снова заснула.
Ми-исс, шепнул я ей на ухо. Вы мне доверяете?
Да пробормотала она, не открывая глаз.
Вы согласны, что врываться в чужой дом и падать в обморок последнее дело?
Да, неловко очень сонно пробормотала она и, причмокнув губами, засопела.
Не стоит её будить, прошептал мне доктор. Судя по волнам её сна, она восстанавливается после чего-то очень тяжёлого, как после пневмонии.
В чём, в чём, а в этом с доктором пришлось согласиться. Но ответы мне требовались поскорее, так что я аккуратно прижал локоть девушки и проговорил:
Вам хорошо и спокойно. Тепло, приятно, безопасно. И сейчас вы расскажете мне, почему вы заплатили почтальону за конверт, адресованный в замок.
Мне дала его и монеты миссис Гольден Она торопилась по делам и не успела зайти на почту сквозь сон, разбавленный наведённым мной трансом, рассказала девица.
Я глянул на доктора.
Невеста стихийника, которая из города. Вдова, пояснил тот.
Та-ак, поджал губы я. Теперь ещё и вдова нарисовалась. Я наклонился к спящей красавице. А что с вами случилось перед тем, как вы ввалились в замок?
Девушка поморщилась, заёрзала, лицо её исказилось ещё сильнее, словно у неё заболел зуб.
Оставьте её, сэр, ей надо отдохнуть, встревоженно сказал доктор.
Может, мне тоже надо отдохнуть. Только кто б мне дал? отрезал я и повторил вопрос спящей.
Она даже застонала.
Гольден Накидка Стаэль Круг ритуалов Нет не хочу
Её лицо скривилось, и я почувствовал напряжение в ауре, какое бывает перед болезнью. Сколько раз наблюдал: даже перед простудой в человеке возникает напряжение, которое тот не успевает переварить. Нет бы расслабиться, ан большинству некогда, они напролом, с мешком дел и забот несутся прямо в грипп, гастрит или сердечный приступ. Тут тоже повеяло чем-то серьёзным.
Прекратите! Сейчас же прекратите! Она снова впадёт в забытьё! шикнул на меня доктор.
Я его даже зауважал слегка. Доктор начал нервно протирать очки шарфом и проговорил вполголоса:
Ясно же, что с Ранди Свеборг случилось неладное. Если вам нужно, сэр, поезжайте в деревню к миссис Гольден. Или пошлите за ней слуг.
Пошлю.
Круг ритуалов это поляна в лесу. Аккурат между вашими землями и ареалом хэндаров-оборотней. Там место силы, второе после Старого карьера.
Я распрямился, а доктор накинул на плечи девушки одеяло.
Какой вы однако заботливый целитель, заметил я. Что-то испытываете к юной мисс Свеборг?
При всём уважении, сэр, странно, что вы спрашиваете. Жалость испытываю. И сочувствие. Девочке и так жизнь досталась не сахар, а существо она светлое, исключительной доброты. Кто-то говорит блаженная, а я скажу нет, просто добрая. Чудная, но добрая. И не стоит её в чём-то подозревать. В Розендорфе куда больше субъектов, достойных подозрения!
Поразительная по искренности тирада, заметил я. Вы даже ни разу не моргнули. Хорошо, не стоит, так не стоит. Пусть отсыпается. Покажете мне, где эта ваша поляна ритуалов?
Круг, сэр.
Да хоть перпендикуляр! И я хотел бы увидеть остальных Свеборгов, даже если они все с приветом. Поприветствуем друг друга. Я заплачу.
Доктор при всём своём благородном энтузиазме от мзды не отказался.
* * *
Мы оседлали оленей и направились в лес. Само название «Круг ритуалов» могло быть значимым не только в истории с девушкой. Здесь некто колдует что-то не то. И если это происходило в месте силы, можно будет заметить остаточные энергии.
И вдруг откуда-то справа, ближе к дороге раздалось истошное женское «Помогите!».
Доктор вздрогнул:
Вот опять! Что за напасти!
Я просто помчался туда, откуда слышался крик. Роскошные рога оленя чуть не застряли меж двух молодых дубков, но согнув один, всё же протиснулись дальше. И олень остановился как вкопанный. Я едва не перелетел через него. Олень зафыркал испуганно.
Хищника чует раздалось сдавленное позади.
Это был доктор.
Я спешился. Я не природник, с животными драться мне ещё не приходилось. Ну ничего, разберусь. Я выглянул из-за сухой листвы раскидистого дуба, одетого в неё, будто в пальто. И тут же услышал человеческие голоса:
Спускайся, сказал мужчина с хрипотцой.
Нет, спасибо. Я здесь посижу, к моему удивлению, ответил ему девичий голос из ветвей соседнего дуба.
Я узнал Агнешку и мысленно выругался. Как всегда, в центре событий. И отчего я думал, что она просто будет с кем-то беседовать за чаем?
Спускайся, девчонка! У тебя выбора нет! рыкнул другой мужчина рядом.
Лучше вы поднимайтесь, господа, ответила она. Мне здесь нравится. И будьте любезны, на «вы», мы с вами на брудершафт не пили.
Подстрелим, как белку.
Пальцем? усмехнулась Агнешка с верхушки.
И я тоже. Стараясь быть неслышным, обогнул своё укрытие. Вдруг мне в затылок прошипели:
Это хэндары. Волки Там ещё третий.
Доктор Керн выпучил глаза так, что они грозили выскочить за пределы круглых очков. Я поднёс палец к губам и жестом велел отойти.
Хэндары не хэндары, а просто отлично, что мозги у них сейчас человеческие. Многие думают, что мысли их собственные, а те летают из головы в голову, оседая там, где получится. Мало кто понимает, что мысли как ветер, их можно не додумывать, у большинства мысли жужжат, как рой пчёл, не дают ни покоя, ни продыха. И в этом тоже оружие менталиста.