Эни Лан
Погоня за тьмой. Воля богини: книга первая
Глава 1
Мне постоянно казалось, что за мной кто-то следит. Да, кому я нужна-то, в самом деле!? Вряд ли меня будет кто-нибудь искать. Но я все равно чувствовала на себе чей-то взгляд. Кажется, я схожу с ума. Я была уже далеко от того места, которое считала своим домом. Воспоминания вновь нахлынули на меня тяжелой волной, как бы я не хотела от них скрыться.
После смерти отца, я чувствовала себя так одиноко. Но, если бы не его последняя жена Она всегда ненавидела меня, заставляла выполнять всю работу по хозяйству, при этом сама даже пальцем пошевелить не желала. К сожалению, у меня нет образования, только деревенская школа, и всего-то девять классов. Когда отец был жив, он откладывал мне деньги на дальнейшую учебу. Он хотел, чтобы я уехала из деревни и зажила другой жизнью. Так, как жили городские жители. Но его мечтам не суждено было сбыться. Когда отец заболел, однажды вечером он позвал меня к себе в комнату.
Элина, доченька моя, мне нужно тебе кое-что сказать. Помнишь, я говорил, что откладываю деньги на твое будущее. Я вижу, что тебе не нравится Марта, да я и сам понял, что совершил ошибку, женившись на ней. Но не будем сейчас об этом. Ты должна поехать в Бристоль и поступить в университет. Отец говорил тихо, слова давались ему с трудом.
Папа, но я не могу сейчас уехать, я не могу бросить тебя в таком состоянии. Кто же за тобой будет ухаживать? Марта загонит тебя в могилу раньше, чем ты думаешь! воскликнула я, и слезы помимо моей воли покатились по щекам.
Элина, отец протянул ко мне руку, Мне мало осталось, я это чувствую, но я хочу, чтобы ты уехала отсюда, и осуществила мою мечту. Нет, нашу мечту. заговорил он более взволнованно. Послушай меня! Деньги лежат в подвале, там есть тайник, он находится в стене за бочкой с пивом. Немного сдвинув ее, ты увидишь ненадежную доску. Я думаю, ты разберешься, доченька. Я так люблю тебя. это было последнее, что он сказал в своей жизни.
Это был ужасный день. Я была в отчаянии. Я так любила его. А он даже перед смертью заботился обо мне. Успел сказать самое главное и покинул меня.
Через два дня были похороны. Слезы просто не успевали высыхать, я так хотела вернуть время назад, побыть еще немного с отцом. Мачеха совсем обезумела. Нет, она не оплакивала своего мужа, она уже мечтала о новом ухажере. Она и ее сын, этот мелкий пакостник, казалось, совсем не печалились.
Прошло две недели. Я так устала от них. Я всей душой ненавидела эту семейку, и мечтала поскорее избавить себя от их общества. Порой мне хотелось просто закрыть глаза и присоединиться к своему отцу, но я не могла, ведь обещание я ему дала совсем другое.
В тот вечер я спустилась в подвал и нашла заначку отца. Там были довольно большие деньги. Быстро взяв их, я побежала к себе в комнату, чтобы получше перепрятать. Вряд ли Марта знала, что у ее мужа были такие деньги, и она редко заходила ко мне в спальню, поэтому я без тени сомнения спрятала их в нижнем ящике своего стола.
Я старалась вести себя как можно более непринужденно, чтобы ничем себя не выдать. Ехать можно было только через неделю, так как автобусы в нашу глушь заходят редко. Я заранее купила билет, и начала собираться. Ночь самое лучшее время для этого, так как днем мне ни минуты не давали покоя.
На следующее утро случилось то, чего я меньше всего ожидала.
Дверь резко распахнулась. На пороге моей комнаты стояли Марта и ее сын Калеб.
Ах ты, воровка, как ты могла скрывать от меня деньги, говори, мерзкая девчонка!? кричала Марта. Откуда у тебя деньги? Ах, вы спелись с папочкой, да? Старый дурак, думал, что я ничего не узнаю?! захлебываясь слюной, тараторила мачеха.
Да как вы смеете обзывать меня и моего отца этими грязными словами? Я не понимаю, о чем вы говорите. Какие деньги? Все деньги мой отец отдавал вам! выкрикнула я, при этом соображая, откуда она узнала обо всем.
Да что ты говоришь! Сынок, Калеб, скажи ей! парировала Марта.
Я видел, как ты вчера спускалась в подвал, и проследил за тобой, ты доставала какой-то пакет в стене за бочкой, а потом пошла к себе в комнату! с наслаждением выговаривал Калеб.
Проклятье, как я могла так опрометчиво поступить, но ведь мальчишки не было поблизости, он играл с другими ребятами во дворе. Черт!
Я пыталась что-то возразить, но никто уже меня не слушал. Марта начала рыскать в моей комнате, Калеб не отставал.
Дура, какая же я, дура! Даже спрятать нормально не смогла! Но я не думала, что все так обернется! Боже, во что превратилась моя комната, она никогда не отличалась идеальным порядком, но сейчас это был просто хаос. Все вещи были разбросаны. Матрас, на котором я недавно спала, валялся на полу, одежда раскидана. Ну, вот и всё. Они добрались до стола.
А это что!? Ну, наконец-то! Я знала, что мы найдем их! Боже, никогда бы не подумала, что у старика были такие деньги! Мачеха быстро пересчитывала монеты отца. Калеб, сынок, ты просто гений. Мы богаты.
У меня закружилась голова, как я могла допустить такую ошибку. Я подвела своего отца. Все мои планы рухнули разом.
Ну что скажешь, негодяйка? веселилась Марта. А это еще что такое? Калеб, смотри, что она собиралась сделать. Она уже и билет купила. Ну, все, девчонка, ты провинилась настолько, что будешь жить в хлеву. Если бы ты поделилась с нами, то я бы простила тебя, возможно, а так, ты, неблагодарная падчерица, твое место только со свиньями! мерзко расхохоталась злая мачеха.
Марта с сыном покинули мою комнату.
Слова мачехи постоянно звучали в моей голове. Не понимаю, как моего отца угораздило на ней жениться. Она дьявол в юбке, а ее сын черт в штанах. Господи, за что мне все это? Опустившись на колени, я разрыдалась.
Я не смогу здесь больше находиться. Не смогу.
Я уйду отсюда, сегодня же! решительно сказала я самой себе. Только перед этим навещу на кладбище отца. уже тише и как-то виновато пролепетала я.
Мой путь лежал через лес. Может, я совершаю ошибку, и мне стоит вернуться и попросить прощения? Нет, о чем я думаю, я лучше замерзну в снегу, чем буду унижаться перед этими людьми. Как мне не хватает матери. Я ее практически не помнила. Отец говорил, что она умерла, когда мне было пять лет. Что с ней произошло, я толком не знаю, отец мне только сказал, что она утонула в озере. Он не любил говорить на эту тему, да и я тоже старалась не бередить раны отца. Но почему-то казалось, что он мне что-то не договаривал.
Было бы сейчас лето. Я никогда не любила холод. Но я буду идти вперед, несмотря ни на что. Я обязательно дойду до следующей деревни, где меня приютят добрые люди.
Моя сумка оттягивала плечо. Вроде и вещей немного, но уже чувствую усталость. Что я буду делать ночью? Здесь наверно полно диких зверей. Одна страшней другой мысли роились в моей голове.
Когда я была маленькой, отец часто ходил в этот лес на охоту, и приносил неплохую добычу. Правда, один раз он пришел раненый, на него напал медведь. Как ему тогда удалось выжить, я не знаю. Но он не перестал ходить сюда, зная, что должен кормить семью. Меня же он всегда пугал разными байками, что в лесу водятся кикиморы, водяные, лешие и прочая нечисть.
Никогда не ходи в лес одна, Элина! часто произносил он.
В детстве я верила его словам, и была очень послушной дочерью, но потом выросла и поняла, что отец просто боялся за меня. Не хотел, чтобы меня постигла участь матери. С подругой мы как-то ходили сюда по ягоды. Звери нам никогда не встречались, кроме безобидных ежиков и трусливых зайчиков, правда, сейчас я зашла уже очень далеко. Но пока было относительно тихо, но чувство, что за мной наблюдают, не покидало.
Снег монотонно поскрипывал под ногами, здесь было так красиво, словно в сказке. Я невольно залюбовалась природой: высокие ели, белый рассыпчатый снег, который еще никто не тронул, голубое небо. Вдруг пришло умиротворение. Печаль и тревога стали потихоньку отпускать меня. И тогда я подумала, что сделала правильный выбор, уйдя от своей мачехи и ее сына.