Пока слышала скулеж раненых тварей, пока чувствовала запах горелой плоти, пока члены команды сквозь зубы сыпали отборным матом, я не собиралась оборачиваться. И останавливаться! Так я думала, пока не услышала зловещее утробное рычание прямо за спиной.
Замерла, не в силах пошевелиться. Даже глаза зажмурила, понимая, что кончина моя близка. И только шептала:
Мамочки! Мне еще рано умирать!
Не в мою смену, выплюнул где-то рядом Киран, чей голос я в первую секунду едва не приняла за божественный. Файрбол пролетел так близко от меня, что я ощутила палящий жар. Зато сразу раздался вымораживающий душу визг, который, к счастью для меня, почти мгновенно оборвался. Эй, новенькая, не отвлекайся!
И кто-то хлопнул меня по плечу, отчего я едва не пропахала носом землю.
Если выживу, выскажу Верховному все, что думаю о его дурацкой затее! «У разлома сейчас безопасно», заверял он. «Работка непыльная», вторил ему мастер. Да в гробу я видала такую работу с такой безопасностью!
Злость вытеснила страх и открыла второе дыхание, не иначе. Закончив с плетением, я прислушалась и облегченно улыбнулась, когда сквозь шум боя раздался тихий спасительный гул. С каждой секундой звук становился громче и громче, оповещая о том, что защищающие крепость щиты поднимаются.
Обернувшись, я наблюдала за тем, как мерцающая защита отсекает от парней большую часть тварей. А тех, что остались на территории крепости, те ловко кромсали на стейки.
Прибив последнюю тварь размером с лошадь и с клыками как мой указательный палец, они настороженно осмотрелись по сторонам, не веря, что все закончилось. И только убедившись, что опасности нет, плюхнулись на землю. Взгляд их был устремлен на мерцающую пленку, которая поднялась вверх не меньше, чем на десять метров.
Мой взгляд был прикован к горе дымящихся тушек. Надо бы потом пройтись, собрать трофеи Лике на ингредиенты.
А ты ничего, отметил некромант, небезнадежна.
Не за что, буркнула в ответ на невысказанное «спасибо», чувствуя, что прилив адреналина сходит на нет, а вместе с ним утекают и силы. Руки затряслись, к глазам подступили слезы.
Я, конечно, хотела вписаться в компанию, но не думала, что это произойдет столь экстремальным способом.
Идем в крепость, сообщил командир устало. Он выглядел потрепанным: бледный, с темными кругами под глазами, что сигнализировало о израсходованном резерве. Еще утром аккуратно уложенные волосы сейчас походили на птичье гнездо. На коже костюма запеклась темная кровь, к счастью, не его, а тварей. Скоро должны наши подоспеть.
Думаешь, контролька сработала? Веррон, судя по интонации, в это не верил.
Некромант лежал на спине и смотрел, прищурившись, в ясное небо, не обращая внимания на то, что в нескольких метрах, за щитами, бесновались монстры не в силах сцапать желанную добычу, которая, вот она, совсем рядом а достать никак!
Уже неважно, отмахнулся Касьян, тяжело поднимаясь с земли и отряхиваясь. Я успел отправить сообщение.
Отлично, порадовался огневик и резво подскочил на ноги, словно у него открылось второе дыхание. Нам всем нужно отдохнуть и прийти в себя. Девчонке особенно. Это, небось, ее первая встреча с темными тварями. Эй, новенькая, о чем задумалась?
Вопрос прозвучал неожиданно, и я вздрогнула. Покосилась на огневика, который неслышно подошел и присел на корточки.
Не смотри ты на них, он кивнул в сторону монстров, которые все продолжали прибывать. Мы теперь в безопасности.
Я вновь перевела взгляд.
Несколько мерзких тварей пытались вскарабкаться по прозрачной стене щита, но раз за разом соскальзывали, не преодолев и пары метров.
У вас есть стазисный ларь? уточнила у Кирана.
Чего? переспросил огневик, выгибая бровь. Смотрел он на меня при этом как на сумасшедшую.
Стазисный ларь, говорю, есть? повторила, недовольно взглянув на него.
Что тут непонятного?
Наморщенный лоб и плотно сжатые губы здоровяка огневика изобличали усиленную работу мысли.
Ну есть. Тебе что, он сейчас нужен?
Конечно, сейчас! Еще чуть-чуть и все это добро начнет разлагаться!
Надо сохранить некоторые ингредиенты, я кивнула на неупокоенную тварь, лежавшую неподалеку.
Теперь уже все парни уставились на меня с подозрением.
Что? Вам жалко, что ли? сорвалось с моих губ, и я нервно закусила нижнюю губу, уловив в своем голосе обиженные нотки.
Отчего-то очень хотелось плакать. Но ведь не из-за ингредиентов же, в самом деле!
Слушайте, да у нее откат, первым отреагировал Веррон. Вон, всю трясет.
Подлатаем, незамедлительно отозвался некромант-целитель.
Огневик зачем-то встряхнул меня за плечи, отчего моя голова мотнулась в сторону, а мысли из нее повылетали, а затем, тяжело вздохнув, подхватил на руки и широким шагом направился к крепости. Хотела было возразить, но не стала. Было чувство, что сама не дойду.
Стоило командиру толкнуть дверь, как раздался вой сирены. Нас чуть звуковой волной не снесло.
Что это? обалдела я, затыкая уши. Глядя на сморщившегося Кирана, мне хотелось закрыть и его уши, да только рук не хватало. Поставь меня, доплетусь сама.
Ответом мне был недовольный взгляд из разряда «бабе слова не давали». Ну и подумаешь!
Сигналки. Реагируют на тварей, коротко пояснил Касьян, первым заходя в дом.
Мы так и топтались на пороге, пока не наступила тишина.
Усадив меня за стол, Киран поплелся на кухню, куда сразу ушел Натан и сейчас уже вовсю громыхал посудой. Веррон, скинув с себя испачканную куртку, устроился рядом, вытянув ноги. Вспомнив, что у меня под защитным костюмом полный комплект чистой одежды, я тоже хотела избавиться от него, но было так лениво, что не нашлось сил, даже не пошевелилась. Было такое чувство, что на меня незаметно наползла каменная плита, да так и осталась.
Через пару минут все собрались в импровизированной столовой. Киран притащил огромное просто гигантское блюдо с порезанным на куски мясом, Натан принес поднос с кружками. Поставив его на стол, целитель обошел меня со спины и положил ладони мне на шею повыше защитного костюма. По телу тут же растеклось приятное тепло, пришло легкое расслабление, граничащее с отрешенностью. Еще через пару минут руки-ноги мои перестали трястись, а зубы стучать. Мозги, наконец встали на место и даже выдали шутку на тему артефактора, собиравшего боевые трофеи.
Закончив, Натан поставил передо мной кружку и велел:
Пей! От маленькой бадьи, которую почему-то приспособили под чай, исходил яркий, терпкий аромат трав. И поешь хорошенько.
Остальные уже вовсю уплетали мясо.
Целитель обошел всех парней, диагностируя их на наличие ран, и только после этого присоединился к трапезе.
Касьян, где я могу найти документы по щиту Адарнехта? спросила я, прожевав последний кусок мяса и устало откинувшись на спинку стула. Сейчас бы еще поспать! Надо как можно скорее разобраться в плетениях.
Не надо, отозвался командир, отзеркалив мою позу. Он как раз сидел напротив, с другой стороны стола. Раз уж нынешние щиты прекрасно справляются с защитой, сломанный артефакт трогать не будем. Маги должны зафиксировать намеренный вывод из строя.
Словно подгадав момент, дверь распахнулась, впуская двух мужчин. Узнала я только Верховного, да и то с трудом таким я видела его впервые. Он был взъерошенный, встревоженный и слегка запыхавшийся, словно бежал сюда от самого портала, по пути отбиваясь от тварей. Взгляд лихорадочно скользил по залу столовой, а губы шевелились, перечисляя бойцов.
Живы! выдохнул он.
А где штатный артефактор? придушенно спросил второй визитер, на что я несмело подняла руку, не понимая, чем успела привлечь внимание неизвестного. Он лишь мазнул по мне взглядом и тут же, повысив голос, внес уточнение: Где Ричи?