Ты можешь что-нибудь сделать? поинтересовался Касьян. Или нам стоит воспользоваться камнями переноса и убраться отсюда? Это самый крайний и очень нежелательный вариант даже если этот псих не сломал контрольку, на базе на схлопывание щита отреагируют не сразу. Надо продержаться до подмоги.
А то я не понимаю! Вновь отвоевать территорию у темных тварей проблематично, а значит, будет перекрыт безопасный путь к разлому. Не говоря уже о том, что эти самые твари могут и вовсе повредить артефакты, подпитывающие купол над ним. Придется стянуть сюда кучу магов, чтобы расчистить путь.
Ваши леса и впрямь кишат тварями? невпопад обратилась я к Веррону, проигнорировав вопрос Касьяна. Слишком мало информации, чтобы можно было ответить. Какой уровень опасности в данной местности?
Седьмой.
Из десяти. Как там говорил огневик? За-ши-бись!
Первая волна тут будет через двадцать минут, огневик сходу уловил мою мысль.
Вернее, уловили все, но только Киран не тратил времени на взгляды а-ля: «Сможет или не сможет? Она ж слабосилок! Решила построить из себя героиню? Довериться и рискнуть собственной жизнью?» Я ж говорю, огневики все с прибабахом. Они всегда за любой кипиш, кроме голодовки, ибо последнее прямой путь к потере контроля.
С ней справимся, ближайшие территории мы хорошо проредили, твари стараются сюда не соваться, присоединился к оценке ситуации некромант. Внешне он был спокоен, но в глазах у него отражалась нешуточная тревога. Вторая волна тварей прибудет еще минут через пятнадцать. Уже сложнее, но выдержим. Третья будет самая большая не сдюжим ни при каком раскладе. И отряд быстрого реагирования не справится, даже если успеет. Они нас просто затопчут.
Ага. То есть у меня есть полчаса. А на восстановление артефакта потребуется минимум три.
10. О том, как прошло боевое крещение
Погрузившись в свои мысли, я пыталась найти хоть какой-то способ выиграть время, но безрезультатно. Пока мы найдем инструкцию, пока я разберусь в плетениях засекреченной разработки, пока
Мне нужно больше времени, признала я свое поражение.
Сколько? отрывисто спросил Касьян, просчитывая риски.
Три часа. И то при условии, что у тебя хранится инструкция к нему, я кивнула на артефакт, который до этого вживую ни разу не видела и с какой стороны к нему подступиться не представляла. Там на случай поломки нарисована схема плетений.
Документы-то есть, а вот
Это старая крепость, внезапно влез в разговор Веррон. А эти артефакты установили всего лет пятнадцать назад. Как защищали крепость до этого?
Точно! я аж подпрыгнула от догадки. Это ведь новая разработка! А раньше использовали стандартные многослойные щиты, которые поддерживались артефактами, установленными вокруг защищаемого объекта.
Сделаешь? уточнил огневик. Хотя это больше было похоже не на вопрос, а на приказ «Сделаешь!».
Ага, вот прям щас села и наклепала пару десятков артефактов, фыркнула, не сдержавшись. Еще несколько минут назад, помнится, он считал меня бездарной протеже Верховного, а тут вдруг воспылал верой в мой талант? Как быстро меняется ситуация, однако, когда начинает пахнуть жареным! В общем, сделать кучу артефактов за такой короткий срок я не могу при всем желании. Но! я взяла многозначительную секундную паузу. Могу их восстановить и активировать. Скорее всего, они так и закопаны вокруг крепости смысл их откапывать, этот тип артефактов неперенастраиваемый, а значит, бесполезный для других объектов. Думаю, их деактивировали и бросили, как есть.
«Вокруг крепости» слишком размытое понятие. Где искать? уточнил маг земли.
Нам достаточно найти только один, вспомнила я информацию, когда-то прочитанную в учебнике по истории развития артефакторики, остальные расположены на одинаковом расстоянии друг от друга по окружности. Сразу оговорюсь, я не уверена, что смогу восстановить щит Адарнехта, кивнула в сторону большого артефакта.
Но у тебя будет время, чтобы попытаться, командир кивнул своим мыслям, приняв какое-то решение. Давайте, парни, приступайте к поискам, отдал распоряжение он, после чего переключился на меня: Так, раз ты приехала без защитного обмундирования, сейчас я тебе подберу
и он с такой скоростью выскочил в коридор, что я даже рот открыть не успела, дабы возразить.
Ага, отпустил бы меня мастер Аврелий без костюма из кожи большой клинохвостки, которая отлично защищает от зубов темных тварей. Милая такая ящерка размером с карету, разведением которой занимаются кто бы мог подумать! гномы. Соответственно, и закупились мы у них. Да мастер вообще собирал меня так, словно мне самой с этими самыми тварями предстоит драться в кулачном бою!
Не теряя времени, дожидаясь пока командир вернется, я выудила из сумки костюм и быстро натянула его прямо поверх одежды, в которой прибыла сюда. Успела как раз вовремя: через пару секунд на пороге возник Касьян с потрепанной курткой в руках, размера на три больше моего. Его рот приоткрылся, словно он хотел что-то спросить, но передумал. Кивнул и махнул рукой, предлагая следовать за ним.
За пределами дома творилось что-то несусветное.
Некогда утоптанная земля за считаные минуты превратилась в перепаханное поле. Веррон двигался медленно, с опущенными руками, полностью отдавшись своей стихии. Земля вокруг него вздымалась, будто в порыве трудового энтузиазма в ней копошились десятки кротов. Остальные бойцы стояли в стороне, боясь провалиться.
Есть! Веррон вскинул руки вверх, и земля разверзлась, выпуская из своих объятий старый артефакт. Это он?
Да! подпрыгнула я на месте, радуясь, что не ошиблась.
Как только Веррон разрешающе кивнул, я бросилась к находке, упав перед ней на колени и тут же извазюкавшись в земле. Отковырнув защитную крышку, уставилась на плетения и тут же облегченно вздохнула. Да, с этим можно работать!
Ищи остальные, обратилась я к Веррону, на что он только кивнул и продолжил работу. Понимая, что артефакты будут откапывать раньше, чем я активировать плетения, махнула рукой топтавшимся без дела бойцам: Идите сюда, будете помогать. Смотрите внимательно. Эту крышку снимаете, пустой кристалл вытаскиваете, я проделала процедуру с максимальной осторожностью. Никаких резких движений, ясно? И заменяете его другим. Вот так. Дальше я сама.
Парни и слова против не сказали, глядя на такое самоуправство. Только обернулись на Веррона, убедились, что работа у него спорится еще два артефакта откопаны, и без раздумываний забрали у меня заполненные кристаллы.
Ну-с, поехали!
Для реального мира я была потеряна, полностью сосредоточившись на активации старых артефактов. Разобравшись с одним, я давала отмашку закапывать его, а сама перемещалась к следующему. И так до тех пор, пока не услышала вой приближающихся тварей, от которого у меня по телу прошел озноб.
Сколько же их там?
Внимание! Первая волна! гаркнул командир. Ив, продолжай, осталось немного.
Не боись, мы их к тебе не подпустим! залихватски сообщил огневик, хрустнув костяшками пальцев, после чего раскинул руки в стороны. Над его ладонями возникли немалых размеров файрболы. Я даже впечатлилась, вот это силища!
Но любоваться демонстрацией возможностей Кирана и других ребят не было времени я вновь склонилась над артефактом, стараясь подавить всколыхнувший душу страх. Касьян прав большая часть работы позади. Осталось не больше десяти артефактов, которые уже прошли первичное восстановление. А значит, я должна собраться. У меня меньше пятнадцати минут.
И я в них не уложилась.
Активировать артефакты смогла, а вот соединить их в единую сеть оказалось в разы труднее. Где-то вдалеке послышался крик командира о приближении второй волны. Пока фантазия нет-нет да и рисовала мне зубастое цунами, которое непременно накроет нас с головой, я работала над последним, замыкающим цепь плетением, запрещая себе оборачиваться для оценки обстановки.