Лика справится, заявила я с абсолютной уверенностью, глядя главному магу в глаза. Она два месяца после обвинения то и дело оказывалась под градом насмешек, ее имя полоскали в газетах, в нее тыкали пальцами, шептались за спиной. Но она выстояла. Разве нет? Ваши сотрудники даже особо не старались в расследовании, поверив в байку про влюбленную девицу, желавшую женить на себе наследника знатного рода, приближенного к королевской семье, так позвольте ей хотя бы получить удовлетворение от поимки этого мерзавца.
Она сделает все, чтобы этого гада прижучили, поддакнула Тася. Выведет его на чистую воду.
Господин Морриган, ей это нужно, вступилась Злата. Для того, чтобы двигаться дальше.
И словно мало было всего вышеперечисленного, Лика добавила от себя:
Подарю вашему департаменту формулу зелья для огневиков, если позволите участвовать.
Ну да, зелье уже зарегистрировано на нее. Сам Верховный, конечно, сможет получить доступ к рецепту, вот только правда рано или поздно всплывет, и тогда зельевары поднимут хай. Вздрогнут все.
В кабинете стояла абсолютная тишина.
Сами не заметив того, мы с девочками во время пламенной речи придвинулись к Лике. И сейчас стояли под изумленными взглядами, ожидая вердикта Верховного.
Злата правильно сказала: Лике нужно участвовать в операции, чтобы убедиться, что Ролан действительно больше ни одной девушке не причинит вреда. Что никто не пострадает. А потом забыть, как жуткий кошмар, и жить дальше, не думая, что в один прекрасный день он может оказаться на пороге ее дома.
Артефактор что-то шепнул Верховному магу.
Я об этом еще пожалею, выдохнул Морриган, прикрыв глаза. Маркус, что скажешь? Разрешишь ей сыграть роль наживки? Под мою ответственность.
Плечи молодого мужчины осунулись, будто под тяжестью незримого груза, он молча смотрел на сестру. И в конце концов выдохнул:
Под вашу ответственность.
Лика расслабилась. И на удивление светло улыбнулась.
И не нужна мне ваша разработка, департаменту по силам заплатить за нее, раз уж сами не смогли решить головоломку. Еще и выволочку устрою, лучшие умы проиграли студентке! пробурчал маг. Все, идите, собирайте вещи и прощайтесь. Лика, жду вас здесь же ровно через час, нам еще нужно время, чтобы все обговорить. Опоздаете, вместо вас пойдет наша сотрудница, так и знайте.
5. О том, как тесен мир
Стоило покинуть кабинет ректора, как мы столкнулись с тетушкой Радмилой. Наша покровительница была уставшей от переживаний давала о себе знать ночь, полная потрясений.
Я и сама, признаться, держалась на чистом адреналине.
Вот и не верь после этого в существование высших сил, первое, что сказала супруга ректора, зябко кутаясь в плотную вязаную шаль поверх легкого, цвета слоновой кости с отливом, платья. Веселая священная ночь, ничего не скажешь.
Я уж думала, мне одной все это показалось очень странным, с облегчением выдохнула Тася, с которой за последние несколько часов слетел весь романтический флер. Как-то все уж очень своевременно. И артефакт сломался, и вернулись мы как раз в нужное время, чтобы услышать разговор, и зелье у Лики нашлось. Чудеса, да и только.
А как по мне, так не больше, чем обычное совпадение, заспорила более рациональная Злата. Если бы не артефакт Иветты, никто бы ничего так и не узнал.
Да. Если не считать того, что в артефакт не была заложена функция прослушки. Даже при самом маловероятном исходе такого эффекта случиться не могло, или я зря училась эти семь лет, но развивать эту мысль не хотелось. Сразу появлялись вопросы о том, где были боги, когда с Ликой случилась беда? И с другими людьми? Почему они допустили, чтобы эти негодяи творили свои зверства?
Одну меня волнует, что никто не разглядел в добром мастере-артефакторе опаснейшего преступника? Вы только представьте! Он цеплял свои жуткие разработки на людей и шантажировал, угрожая смертью. И ведь много лет вообще никто не мог понять, что происходит!
Просто академию он считал домом, вздохнула тетушка, сдвигая очередную фальшпанель. А в собственном доме не гадят даже такие гаденыши, уж простите за печальный каламбур.
В общежитие мы вернулись тем же путем. На этаже было тихо. Танцы давным-давно закончились, уставшие студентки разбрелись по комнатам и наверняка будут спать до самого обеда.
Мы в восемь рук собрали вещи Златы и переместились в нашу с Тасей комнату. Я в последний раз заглянула во все ящики, чтобы убедиться, что ничего не забыла, а обернувшись, заметила девочек, застывших напротив открытой дверцы шкафа.
Это свадебное платье? голос у подруги по несчастью был спокойный, но явно огорченный. Красивое.
Не одумался? спросила сердито Злата.
Мы с Тасей переглянулись, не понимая, о чем речь.
Кому нужна порченая девушка? делано равнодушно усмехнулась Лика, проводя кончиками пальцев по струящейся ткани. Во время расследования он еще держался, а после закрытия дела исчез и больше не объявлялся.
До меня наконец дошло, что обсуждают не кого иного, как жениха подруги, в которого она была влюблена. Так влюблена, что никого другого не замечала.
Этот дурак еще прибежит извиняться, когда все раскроется! целительница была убеждена. Вот увидишь!
Брату пришло письмо, что помолвка расторгнута. Мы пораженно уставились на девушку. Да и зачем мне мужчина, который верит всем, кроме меня? произнесла она с отвращением. Еще и исчез, как последний трус. Может, таким образом боги и меня уберегли от неудачного брака?
Может, оно и так, только методы у них паршивые, выдохнула я зло, стягивая платье цвета молока с плечиков. Примеришь? Как по мне, это идеальный наряд, чтобы станцевать на крышке гроба виновника всех проблем. И подол не слишком пышный, не будет мешаться.
Зря я его, что ли, покупала? Страшно вспомнить, сколько денег отдала. Удавиться! Одно утешает: я была не в себе.
Девочки обдумывали мои слова лишь мгновение, а после разразились смехом.
Вот уже действительно! Ой, а у меня и туфли есть подходящие, с металлическими набойками!
На двадцать минут комната превратилась в гримерную, а от идеального порядка не осталось и следа. Переодевались все. Лика в платье невесты, мы с остальными собирались в дорогу. Каждой из нас предстоял неблизкий путь, а значит, одежда должна быть удобной. Тася распахнула с таким трудом закрытый чемодан, отчего половина вещей сразу оказалась на полу. Злата не могла найти, куда сложила мантию, которую наконец-то имела полное право носить, прицепив на нее знак лицензированного целителя. Я же не могла определиться, в чем предстать перед гильдийцами, и в конце концов, переоделась в то, в чем чувствовала себя комфортно: белоснежную рубашку с длинными свободными рукавами и темные брюки. Корсет из тонкой кожи завершил образ, даря ощущение защищенности. На кровати лежали перчатки без пальцев и сумка с лямкой через плечо, на полу длинные, чуть выше колена, сапоги на небольшой платформе.
Вот вам и бал, расстроено произнесла Тасьяна, покрутившись перед зеркалом.
Тебе и платье не понадобится, чтобы свести мужчин с ума, хихикнула Лика. Менее облегающих брюк у тебя не нашлось?
Пусть сходят с ума, я против, что ли? Все равно к некромантке сунется разве что идиот.
Поверить не могу, что мы расстаемся, озвучила Злата мысль, что витала в воздухе. Как я буду без вас?
Сразу стало как-то грустно. За прошлые семь лет мы с девочками практически не расставались, если не считать периодов практик и непродолжительных каникул. Даже невзирая на то, что учились на разных факультетах, мы всегда поддерживали друг друга. И, пожалуй, только благодаря этой поддержке выжили в серпентарии под названием Высшая магическая академия.