Бдительный человек свистнул. К воротам сбежались невероятно абстрактные существа. Просто существа, вообще без отличительных признаков. Единственное, что разглядел Фил, они были живыми. Черты их настолько абстрактны, что нельзя было увидеть, есть ли у них крылья, хвосты, жабры, клешни или вообще какие-либо конечности.
Не нужно Сообразительного Человека, брат абстр, отреагировал наконец тугодум Сильный Человек. С романтикой я стану немного конкретнее. И это будет хорошо. Я согласен, конкрет.
Герт, сдержав торжествующую улыбку, поколдовал с накопником. Фил ощутил, что от Сильного Человека силой стало веять заметно меньше, ростом он уменьшился, в плечах сузился, зато в абстрактных глазах засияли романтические искорки.
Непередаваемые ощущения, так же монотонно проговорил теперь уже Не Очень Сильный Романтичный Человек, получив свои пятьсот своев романтики. Я стал конкретнее. Быть может когда-нибудь я стану настоящим конкретом.
Обязательно станешь, пообещал ушлый новичок, аккуратно пятясь назад, стараясь не задеть окружающих существ. Собачек своих только отгони.
Это не Собаки, это Существа, поправил Бдительный человек, но существ всё же прогнал.
Оба абстра пристально следили за отступавшим новичком. Герт поравнялся с Филом, толкнул нищесвоя в плечо и рявкнул:
Бежим!
* * *
Напарники шустро рванули от неприятного места назад к Ржавому Озеру. Герт по-прежнему запинался о ржавые железные прутья, но закачанная решительность теперь не давала ему сесть и расплакаться. Он только шипел сквозь зубы от боли. Фил, стараясь не задыхаться, бежал за ним следом.
Добежав до берега озера, беглецы спрятались в железных кустах. Герт достал накопник.
Силой мы обеспечены! порадовался он, глядя на накопник. По два с половиной килосвоя на брата.
А зачем нам столько силы? Лучше бы хитрости выменял побольше. Ну или смекалки
Оборванец недовольно скривился:
Я уж думал об этом. Но с хитростью мы не замаскируемся под смотрил. А, значит, и в посёлок к ним не проберёмся. Да и попробуй вымани хитрость у Хитрого Человека.
Взял бы напополам силу с хитростью, продолжил упорствовать романтик.
Не ворчи! огрызнулся новичок. В следующий раз тебя отправлю, раз ты такой умный.
Ты романтику мою променял! насупился Фил, не в силах сдержать катящиеся слёзы обиды. Романтику! Как я теперь мечтать буду?
Зачем тебе сейчас мечтать, дурень! попытался переубедить новичок обидчивого нищесвоя. Мы с тобой действовать будем, а не мечтать. У тебя теперь силы будет больше чем у главаря смотрил! Мы захватим второсклад, и ты оттуда возьмёшь себе романтики хоть гигасвой! Умечтаешься!
Напарники быстро разделили силу. Фил ощутил, как мышцы стали упругими и налились мощью; даже балахон затрещал. Плечи развернулись, грудная клетка расправилась, а дряблый живот поджался и затвердел кубиками пресса. Романтик почувствовал себя способным справиться по меньшей мере с полдесятком смотрил. Не поверив своим ощущениям, он вырвал из земли вросший ржавый прут толщиной с руку и легко завязал его узлом.
Герт самодовольно посмотрел на друга.
Ага, силушку почуял? улыбнулся он, следя за действиями Фила.
Уверенность в себе ещё появилась, с удивлением заметил тот, развернув грудную клетку. Ты ведь вроде её не выменивал?
Побочный эффект, всё нормально, заверил Герт, выгрузив половину ума и протягивая накопник Филу. Чистых свойств ведь не бывает, разве что у абстров. А у нас, «конкретов», всё взаимосвязано. Добавишь силы, появляется немного уверенности в себе и мужественности. Добавишь выносливости, появляется воля к победе. Добавишь доброты, появляется альтруизм. Многие свойства друг с другом перевязаны, есть даже теория всеобщей связи свойств
Кстати, как ты додумался выменять силу у абстров? произнёс Фил, принимая накопник и глядя с уважением на новичка. Ума у тебя вроде не так много
Нетрудно догадаться. Чем абстрактное от конкретного отличается? У абстрактного конечное число свойств, а у конкретного бесконечное. И абстрам очень хочется стать конкретными. Не Человеком, Существом или Силачом, а настоящим конкретным человеком с уникальным бесконечным набором параметров Ты ум, кстати, проглотил? А то кому я рассказываю
Фил поспешно загрузил в себя остатки ума из накопника, но всё равно толком не понял, о чём болтал новичок.
У абстров считается, чем больше разных свойств, тем лучше, болтал довольный собой Герт. Я дал Сильному человеку твою романтику. Значит, он на одну махонькую ступенечку приблизился к конкретам. Так эти недоматериальные уродцы нас называют. Выгодно для него? Выгодно! И нам выгодно.
Герту, видимо, стоило больших нервных усилий общение с абстрами, которых побаивались по непонятным причинам все обитатели Отстойника. Поэтому сейчас, когда опасность миновала, он трещал не умолкая:
У абстров есть иерархия. Чем разнообразнее свойства у абстра, тем выше он по социальной лестнице. На предпоследней ступени у них Нечто. Это такие абстры, у которых только одна особенность то, что они есть, существуют.
А на последней ступени кто? спросил Фил только чтобы спросить, не понимая и половины речи Герта.
На последней ступени есть такие твари Ни То Ни Сё называются. Насчёт них даже непонятно, есть ли они вообще или нет. То ли существуют, то ли не существуют
Романтику надоела болтовня новичка, и он прервал его разглагольствования:
Отдохнул? Выговорился? Пошли тогда дальше. Патрульных будем искать, жертв. А то скоро ночь, крысоволки повылазят.
Да что нам теперь крысоволки! самонадеянно ответил Герт, для проверки силы схватив огромный валун и с шумом швырнув его далеко в озеро. Мы с любой стаей справимся.
В этом Фил сильно сомневался:
Если бы ты ловкости ещё раздобыл, тогда, может, и справились бы. А так они на нас скопом набросятся, и пиши пропал.
* * *
Неизвестно, сколько времени друзья бы препирались на берегу Ржавого Озера, но сильный всплеск брошенного в воду валуна привлёк патруль. Смотрилы находились довольно далеко и к озеру подходить явно не собирались, но шум им показался подозрительным. Бдительные патрульные решили проверить источник этого шума.
Двое смотрил-патрульных в обычной оранжевой униформе появились так неожиданно, что Фил оцепенел на месте. При виде патруля он моментально позабыл о своей богатырской силушке. На помужественевшем от силы лице романтика появилась привычная угодливая улыбка. Он машинально ссутулился и захихикал.
Что вы тут шумите, сволочи? спросил один из патрульных, ленивой походкой двигаясь к друзьям, на ходу доставая унимер.
Он небрежно направил устройство в сторону Фила. Унимер немедленно замигал красным и заверещал на всю округу. Смотрила тут же встрепенулся.
Лепеста мать! грязно выругался он, отскакивая назад и сдёргивая с плеча явломёт. На землю оба! Быстро! Руки за голову!
Фил и Герт послушно упали и приняли рекомендуемую позу. Пока первый смотрила держал их под прицелом, второй вынул накопник, подошёл к Филу и одним махом перекачал себе всю его силу, прихватив даже необходимый минимум. Романтик ощутил, словно огромная тяжесть навалилась на него. На руки и на ноги словно положили по тяжеленному мешку с обвещью, даже пошевелиться невозможно.
Но к счастью Герт обладал всей решительностью, позаимствованной из накопника романтика. Новичок вдруг резко вскочил. Будь у него опыт подобных переделок, он бы в первую очередь бросился на вооружённого противника. Но неопытный Герт кинулся ко второму, вышиб у него из рук накопник и сильным ударом кулака отбросил его шагов на десять в сторону. У первого чуть глаза на лоб не вылезли, когда он увидел великолепный полёт своего напарника. Моментально придя в себя, первый смотрила взял на мушку Герта и выстрелил. Чудовищной силы снежный вихрь обрушился на новичка. Но силы, добытой у абстров, хватило на то, чтобы, согнувшись, прорваться сквозь буран и отправить патрульного вслед за напарником отличным ударом в челюсть.