Встал с постели, подошел к столу и стал жадно пить прямо из кувшина. Девушка сонно зашевелилась, открыла глаза.
Будешь есть? Я прикажу, чтобы принесли сюда.
Не откажусь, она села, потирая заспанное лицо, и стыдливо прикрыла бедра рубахой.
Темный оделся в сменное, спустился вниз, заказал жареных ребрышек, тушеной фасоли, хлеба, сыра и вина. Поразмыслив немного, попросил еще туррона местного лакомства из миндаля с медом. Бок почти не болел.
Не прошло и четверти часа, как разносчица притащила поднос, груженный тарелками с едой. Там же уместилась пузатая, покрытая тонким налетом пыли, бутыль из зеленого стекла да пара кружек. Эралиир откупорил вино, налил себе и гостье. По комнате поплыл приятный фруктовый аромат. Светлая ела с аппетитом, а вот лемойское лишь пару раз пригубила и отставила в сторону.
Как тебя зовут? неожиданно для самого себя спросил Высший.
Аэнис, представилась она, протянув руку за кусочком туррона. А тебя?
Ае Nis. Шепот рассвета
Эралиир.
Девушка бросила на него быстрый взгляд и открыла было рот, но, видимо, передумала говорить.
Ну же, спрашивай.
Что заставило тебя участвовать в Вариусе? полюбопытствовала она.
Темный хмыкнул. Хороший вопрос. Шанс обрести свободу? Возможность отомстить брату?
Хочу справедливости.
Гостья чуть заметно поморщилась. Похоже, ответ ее не удовлетворил.
А ты? Почему согласилась играть? Эралиир отодвинул тарелку, полную костей, в сторону, вытер руки влажным полотенцем и сыто откинулся на спинку стула.
Наверное, тоже Хотела справедливости, помедлив, произнесла Аэнис. Только все зря.
Она вдруг встала, засуетилась, собираясь уйти.
Я провожу, вызвался Темный и предусмотрительно направился к двери: Подожду тебя внизу.
Снаружи было прохладно и сыро. Светлая в не до конца просохшей одежде зябко поежилась и двинулась вниз по улице. Эралиир зашагал рядом. Девушка долго петляла, видимо, плохо запомнив дорогу к постоялому двору. Они добрались почти до самого порта, как Аэнис резко остановилась, вглядываясь в лицо какого-то пьянчуги, валявшегося на дне канавы. Нахмурилась, подошла поближе и ахнула:
Йозеф!
Подобрав полы плаща и подол платья, ловко спустилась вниз и склонилась над бесчувственным телом. Темный нехотя последовал за ней и только тогда понял, что лежавший там человек был вовсе не пьян. На нем места живого не было от побоев. Даже удивительно, как Светлая смогла его узнать. Разве что по одежде?
Еще дышит, еле слышно пробормотала она, поводила над ним руками и сдавленно всхлипнула.
Хочешь ему помочь? спросил Эралиир.
Девушка помедлила с ответом:
Я Я не могу. Он уже одной ногой за гранью.
И вдруг бедняга захрипел. Забулькал на губах вспенилось алым. А затем заговорил. Точнее, неразборчиво замычал что-то, не открывая опухших, склеенных засохшей кровью, глаз. Умолял отпустить его. Потом про какие-то камни Да, кажется, камни или драгоценности. Корабль. Может «Святая Элена»? Ари. Кто это? Вскоре Темный устал вслушиваться в бред умиравшего, потеряв всякую надежду найти в его словах хоть какой-либо смысл. Но, судя по бледному, ошарашенному лицу Аэнис, она-то как раз понимала, о чем тот говорит.
Господи прошептала она. Это он Из-за него погибла нимеида.
Нимеида? Не та ли, что
Ходок?
Светлая молча кивнула, зажав рот ладонью.
Надо же
Не стоит тут оставаться, он легонько тронул плечо девушки.
Та растерянно посмотрела на него:
И что же?.. Мне просто оставить его здесь, в канаве, корчиться от боли?
Ты не можешь помочь ему, сама ведь сказала, напомнил Темный.
Я не могу его исцелить, с нажимом на последнее слово произнесла она.
Так вот что Аэнис имела ввиду
Он не заслуживает легкой смерти.
А ты? вдруг спросила Светлая, поглядев на него снизу вверх полными слез глазами. Чего заслуживаешь ты?
Что ты хочешь сказать? уже догадываясь, о чем она, нахмурился Эралиир.
Я не знаю, кто ты На твоих запястьях следы заключения. За тобой гнались Там, в порту Дефоса, напомнила она. Не станешь ли ты меня убеждать, что сам не без греха?
Делай, как считаешь нужным, пожал он плечами и отвернулся, давай ей время на раздумья.
Когда он снова посмотрел на Аэнис, все уже было кончено. До самого постоялого двора она не произнесла ни слова. Шла, поджав губы и украдкой вытирая рукавом платья, то и дело набегавшие на глаза, слезы. Сухо поблагодарила кивком у входа и скрылась за скрипучей дверью. Эралиир немного постоял у башни, вдыхая прохладный ночной воздух, пропитанный запахом дождя, и побрел назад.
Ну, что ж Игра только началась, а двое уже выбыли. Похоже, шансы на победу стремительно возрастают.
Глава 7
Туман, густой и неподвижный, приглушавший звуки, залил все вокруг молочным киселем. Касался кожи прохладой, оседал капельками воды и, чем ближе к Локкеньену они подходили, тем плотнее он становился. Теперь уже дальше нескольких метров решительно невозможно было что либо разглядеть: «Святая Элена» будто бы мерно покачивалась в бесконечном сером небытии. Порой Светлой казалось, что весь мир, тот, который все они знали, исчез остался только этот корабль да кусочек морской глади, и девушка только диву давалась, как морякам все еще удается вести судно.
Они плыли уже четвертые сутки и к вечеру должны были пристать в порту Гельяноа. Все это время Аэнис мучила совесть. Правильно ли она поступила, остановив трепыхавшееся в груди Йозефа сердце? Было это жестом милосердия или? Она столько раз использовала свой дар, исцеляя, и никогда не думала, что однажды он пригодится ей, чтобы оборвать чью-то жизнь, полную страданий. Ей вдруг вспомнились слова учителя Арвена, умудренного сединами магистра: «Всех не спасти умейте резать обратной стороной ножа». Тогда она не понимала, что он подразумевал под ними. Теперь же это знание далось ей слишком тяжело. Слишком.
А еще Светлую снедала тревога. Их осталось всего четверо. И куда отправила Ходоков подсказка? В Адову Пустошь, куда смеют совать нос разве что самые отчаянные искатели приключений. Если начало таково, то чего же следует ожидать дальше? Да, у них был проводник. Или, во всяком разе, Аэнис хотелось на это надеяться. Но она не была уверена, выполнит ли Эралиир свою часть сделки, поэтому и Ровину с Иатэн ничего не стала говорить пока. Успеется.
Однако, насчет Йозефа и Ари она с ними поделилась. Новости вызвали шквал эмоций со стороны рыжей, а вот Ровин лишь нахмурился, а потом и вовсе затих, не принимая больше участия в разговорах. Темный же избегал их общества, и отчасти Светлую это радовало, хотя она сама толком не понимала, почему. Возможно, потому что ей было стыдно?
Крики лоцмана «Земля!» сначала показались Аэнис игрой воображения, но, когда моряки все разом засуетились, подняв шум на палубе, она и сама поверила, что совсем скоро они причалят.
Наконец-то.
Девушка, не без труда стряхнув с себя сонную апатию, овладевшую ею с тех пор, как «Святую Элену» окружил туман, стала собираться. Иатэн, тоже подрастерявшая было свой энтузиазм, снова ожила и, быстро побросав вещи в сумку, выскочила из каюты.
Гельяноа оказался серым, мрачноватым и походил на крепость. Непривычно высокие и узкие дома из диабаза, изрезанные небольшими, вытянутыми вверх, оконными проемами, больше напоминавшими бойницы, срастались друг с другом, превращаясь в неприступные стены. После яркого шумного Каттана город выглядел пустым и безлюдным. Ни криков зазывал, ни цветастых шатров, ни вездесущего мусора Даже вывески были одинаково невзрачными, графитного оттенка. Фонари и те светили как-то холодно и строго, еле пробиваясь сквозь туман. Светлой вдруг подумалось, что это место похоже на Эралиира. И если все города Локкеньена такие же, то не удивительно, что он был их отражением.