Рано утром сторож Володька пошел открывать цеховые ворота. И тут у самых ворот он увидел растерзанную Люську.
Ох, ешки-матрешки! Догулялась! Собаки, наверное, порвали, горестно подумал он
Через час в цеху уже начал собираться рабочий люд. Володька доложил начальнику цеха, что ночь прошла без происшествий, если не считать Люськиной смерти, собрал свои нехитрые пожитки в сумку. Постоял над коробкой с Барсиком, подумал: «Не выжить ему без матери в цеху», и засунул его за пазуху куртки.
Что это у тебя? безо всякого интереса спросила жена, увидев топорщившуюся куртку. Опять железок натащил? И что ты их все тащишь-то беззлобно ворчала она.
Мань, я тут заботу тебе принес, словно извиняясь, осторожно отодвинул Володька полу куртки.
Ой, батюшки, где ж ты его взял? Что ж такого махонького принес? Глазки-то только открылись.
А когда узнала про судьбу его матери, прониклась жалостью. Выходим, не пропадать же ему, бедолаге.
* * *
На восьмое марта к сторожу Володьке из Питера неожиданно приехала дочка со своим семейством мужем и дочкой.
Ой, радость-то какая! суетилась Маня на кухне. А позвонить не могли? Я бы хоть пирогов поставила.
Мам, да не суетись ты. Мы по делу, вообще-то, приехали. Деньги нам нужны. Мила крутилась тут же, помогая матери.
Ой, доча, а кому они сейчас не нужны? Засмеялась Маня.
Мам, нам много надо.
Что вы задумали? встревожилась Маня.
За границу хотим поехать работать. Димке на собеседование надо лететь в Шотландию за свой счет.
Ничего себе! остановила свой бег по кухне Маня. Так это же бешеные деньжищи!
Деньжищи! Если по-хорошему, то мы должны оба лететь, но договорились, что на собеседование полетит один Дима. И за себя, и как мой представитель. Слушай, мам, как бы уговорить папу машину продать? Мы заработаем, ему новую купим, а?
Машину, говоришь, продать? хитро прищурилась Маня. Так нечего продавать. Мы ее уже продали.
А на чем же папа на рыбалку ездит?
Купил себе старенький Урал, на нем и мотается.
А зачем продали?
Сюрприз тебе хотели сделать. У тебя ведь в этом году юбилей. Как-никак 35 лет! Вот хотели тебе шубку купить.
Мамочка, миленькая, не надо мне никакой шубы. Вы мне лучше заранее подарок мой деньгами отдайте, ладно? не помня себя от радости, кинулась целовать мать Мила.
Может, и на шубу хватит? Уж так хотели тебе шубу справить. Огорчилась Маня.
Мамулик, да если мы с Димой прорвемся в Шотландию, я думаю, что мы не одну шубу сможем купить, уговаривала Мила. Может, еще и на квартиру заработаем. Надоела эта коммуналка, слов нет.
Ты думаешь? Ну, тогда ладно, куда ж от вас денешься! согласилась Маня.
Пока Маня с Милой крутились на кухне, сооружая праздничный обед на скорую руку, дед позвал внучку в спальню:
Светик, иди-ка что покажу!
Дымчато-голубой, с плотно набитой шерстью, похожий на медвежонка, Барсик мирно спал, зарывшись в пуховое одеяло, когда его вдруг кто-то бесцеремонно схватил на руки. Он сладко зевнул, и едва разодрал глазенки. «Это еще кто? Караул, украли!!!» задергался он в Светкиных руках, пытаясь вырваться.
Маленький! Деда, откуда такая красота? верещала Светка. А симпатичный! Я тоже такого хочу!
Ну, Барсик, чего испугался, услышал он родной голос, знакомый с самого рождения. Дикий он еще.
Мам, мама, иди сюда! Смотри, кто у бабули с дедом есть! кричала Светка, тиская котенка.
Что такое? Что ты кричишь, как на базаре, вошла недовольная, что ее оторвали от работы, Мила. Ой, какая прелесть! Откуда он у вас?
Да с цеха. У него мать собаки разорвали, а он малехонький совсем остался. Вот мы с бабкой и нянькаемся с ним, с пипетки кормим. Ну, ладно, пустите его, а то напугали до смерти.
За столом решался главный вопрос: что делать со Светкой, в случае, если Дима пройдет собеседование. Конечно, можно было бы взять ее с собой, но не известно, потянет ли она со школьным знанием английского. А все-таки самые ответственные два года до института остались. Димины родители живут далеко в Алтайском крае. Поэтому этот вариант все единодушно отклонили. Было решено, что этот год Света доучится в Питере. С ней поживет бабушка. Ну, а Володьке придется похолостяковать до лета. Тем более, что пока сборы-разборы, там и конец учебного года близко. А уже летом все в Плавск.
Вот и замечательно! Радовалась Маня. А со школой я договорюсь. В твою школу и определим. Там все еще старая директриса.
Мария Сергеевна! удивилась Мила. Еще работает?
Работает! Недавно ее встретила. Про тебя все спрашивала, привет передавала. Так что, не волнуйтесь, все будет нормально. Если что, мы и репетиторов найдем
Все будет путем! согласился с женой и Володька.
Пап, мы тебе оттуда виски шотландского, настоящего привезем. И привидение из замка, посмеялась Мила, радуясь, что все проблемы разрешились так легко.
А чего ты смеешься? Не веришь в них что ли? усмехнулся Володька.
Пап, а ты что, веришь? удивилась Мила.
Вот ты послушай, что я тебе расскажу. У нас с завода Сашка Руденко с женой и сыном в позапрошлом году ездили в Египет. Ну, нафотографировались они в этом Египте у разных достопримечательностей, приехали домой, проявили, значит, пленку и стали фотки разглядывать. Смотрят, а у какого-то там водопада, прямо у них за спиной привидение стоит.
Как привидение? опешил Дима.
А вот так вот! Самое настоящее! обрадованный произведенным эффектом, словно он сам лично это привидение сфотографировал, сказал Володька.
Ой, пап, сколько тебе лет? засмеялась Мила.
Много, доча, а что?
Да то, что в сказки веришь. Это, наверное, фирма туристическая, чтобы себе рейтинг поднять и клиентов привлечь, что-нибудь придумала.
При чем тут фирма? не соглашался захмелевший Володька. Фирма тут не при чем! Они, между прочим, своим собственным фотоаппаратом снимали. Сначала Сашка снимал жену и сына. Привидение там прямо за ними стоит. А потом уже сын их двоих снимал там привидение как будто уходит. Прямиком по этому водопаду.
Деда, а какое оно вообще? На что похоже? заинтересовалась Светка, слушавшая деда чуть не с открытым ртом.
На что? дед переглянулся с Маней. Да как будто нарисованный карандашом человечек. Весь словно из палочек. Только прозрачный.
Ха, так это, наверное, просто на негативе им кто-то этих человечков нарисовал. Подшутить решили над ними, скептически решила Мила.
Нет. Решительно возразил Володька. Вот и все, как и ты сначала так подумали. Сашка даже негатив приносил на работу. Нет на нем никаких человечков. И проявщиков спрашивали, те говорят, что ничего не делали. Сами, говорят, удивились, когда фотографии напечатали Если не верите, я схожу к Сашке, попрошу у него эти фотографии, сами увидите. У нас тут весь город гудел. Они даже еще раз фотографии заказывали, уже в областной мастерской. Специально туда ездили. И там то же самое вышло: на негативе привидений нет, а на снимках высветились.
Ой, правда, деда, сходи. Никогда еще настоящего привидения не видела! обрадовалась Светка.
Так им надо эти негативы в Москву везти на телевидение, в какую-нибудь передачу о непознанном. Сказал Дима.
Да все собираются, только не знают, куда обращаться
После обеда Володька сходил и принес от Руденко знаменитые на весь город фотографии, а заодно и негативы, чтобы у детей отпали все сомнения на этот счет. Все принялись досконально, с помощью лупы изучать снимки и негативы, пытаясь найти подвох. Но никакой подделки не нашли. Светка сразу и безоговорочно поверила в то, что это самое настоящее привидение, Дима не знал, что и думать по этому поводу. Одна Мила по-прежнему была настроена скептически:
Ерунда все это! Не верю я ни в какие привидения! Ловко сделанная фальсификация, скажи, мам?
Я, честно говоря, не знаю, что и думать, растерянно пожимала плечами Маня.
* * *
Когда Люська не пришла и на третью ночь, Василий забил тревогу, и, неловко прыгая на трех лапах, сам отправился к ней. Но Люськи, как и котенка, в цеху не было. Мурзила тоже ничего не знал о Люське. Его коты сказали, что последние три дня она вообще не выходила из цеха. Маркиза они тоже давно не видели. Самое удивительное, что даже Фрося и Тося безотказное справочное бюро, на этот раз ничего не знали.