Это было очевидно с самого начала, подтвердил Доддс, проставляя на разноцветном плане парка кое-какие хронологические ориентиры, полученные в результате только что завершившегося эксперимента, Кстати, не пора ли нам перейти к повторному допросу свидетелей?
Извольте! Я распорядился, чтобы сегодня свидетели ещё раз явились к нам на допрос, отрапортовал Ченнон, В данный момент они сидят в комнате отдыха на первом посту и терпеливо дожидаются своей очереди С кого из них вы желаете начать?
Разумеется, с Бастинса и Милличипа, не затруднился с ответом Маклуски.
К сожалению, они не явились по моему вызову, сославшись на чрезвычайную загруженность у себя в "Брандсбойте", поставил коллег в известность Ченнон.
Тогда начнём с Робертса! предложил Доддс.
А он отправился на какой-то склад для закупки товаров в свой магазин, доложил Ченнон.
Вы совсем лишаете нас выбора! подосадовал Доддс, Ладно, ведите сюда Стробла!
Через несколько минут на месте Доддса уже сидел первый из свидетелей худощавый седоватый джентльмен старше среднего возраста, одетый всё в тот же спортивный тренировочный костюм. (Самому Доддсу пришлось пересесть на другой торец стола и устроиться прямо напротив Маклуски.)
Стробл, сегодня вопросы вам будут задавать следователи из Центральной полиции, известил допрашиваемого Ченнона, Прошу! он обернулся к Доддсу и сделал широкий жест в сторону свидетеля, как бы приглашая коллегу присоединиться к дружеской трапезе.
Начнём с самого простого вопроса: Что вы делали вчера в этом парке? не мудрствуя лукаво, приступил к допросу Доддс.
Я совершал тут традиционную пробежку, перешёл к подробностям школьный учитель физкультуры, Последние лет двадцать я каждое воскресенье прихожу в этот парк и бегаю по нему трусцой. (Я надеюсь своим примером пробудить в окружающих интерес к здоровому образу жизни.) Это могут подтвердить завсегдатаи парка и местные работники со стажем
Мы ничего не имеем против здорового образа жизни, одобрительно кивнул головой Доддс, А теперь мы бы хотели услышать, каким образом вы обнаружили в кустах тело погибшего
Я бежал вдоль строительного забора и наслаждался чудесной осенней погодой, углубился в воспоминания Стробл, Вдруг до меня донёсся резкий шум, напоминающий звук вылетающей из бутылки пробки шампанского Следует сказать, что минувшей весной я во время пробежки наткнулся в этих же кустах на одну весёлую компанию и даже сумел немного угоститься за её счёт
А как же здоровый образ жизни? не удержался от каверзного вопроса Маклуски.
Небольшой бокал шампанского после лёгкой пробежки ничуть здоровью не повредит, совершенно серьёзно парировал свидетель, И вот свернул я по старой памяти в эти кусты и буквально споткнулся об этого типа в оранжевом халате. Он неподвижно лежал на траве, а в воздухе ещё витал запах чего-то горелого
В какое время это случилось? уточнил Доддс.
Вчера, между тремя и четырьмя часами пополудни, но ближе скорей к половине четвёртого, ответил Стробл, Точное время я вам назвать не могу, поскольку не имел при себе часов. (Я никогда не беру с собой часы, когда бегаю трусцой.)
А как насчёт секундомера или хронометра? поинтересовался Маклуски, Вы разве не фиксируете свои спортивные результаты?
Я давно вышел из возраста, когда устанавливаются личные рекорды, вздохнул свидетель, К тому же при беге трусцой важно не столько затраченное время, сколько преодолённое расстояние
Но ведь когда-то вы пробегали некоторые дистанции и на время; не так ли? планомерно продолжал Доддс, Это означает, что вы способны и без секундомера верно оценить небольшие промежутки времени Скажем вам честно: В этой истории нас больше интересует не абсолютная, а относительная хронология событий, пошёл на откровенность он, Стробл, не могли бы вы прикинуть: Через сколько минут или секунд после хлопка пробки вы, по вашим ощущениям, наткнулись на погибшего джентльмена?
Это легко подсчитать! оживился любитель бега трусцой, Хлопок раздался в тот момент, когда мне оставалось метров пятьдесят до угла забора Не так давно я при забеге на шестьдесят метров ещё укладывался в десять секунд. Но сейчас я уже не так резв, как в былые годы Допустим, мне понадобилось секунд пятнадцать, чтобы добежать до угла. Потом я свернул в кусты и немного сбавил скорость. (В этих кустах не очень-то побегаешь!) Тот тип в оранжевом халате попался мне под ноги то ли за третим, то ли за четвёртым кустом Я скажу вам так: Не позднее шестидесяти секунд после выстрела я уже стоял возле этого типа и всё никак не мог взять в толк, с чего бы вдруг он пустил себе пулю в лоб
Во-первых, у Хорси была прострелена не голова, а спина, не преминул вмешаться Ченнон, А во-вторых, почему вы решили, что он выстрелил сам в себя?
Так ведь рядом с ним никого больше не было! Стробл в недоумении уставился на следователя полиции.
У вас просто непробиваемая логика! хмыкнул Маклуски, Конечно же, любой уважающий себя преступник обязательно задержится у тела убитой им жертвы до тех пор, пока на месте событий не появятся свидетели и наряд полиции
Дело даже не в этом, поправился свидетель, В траве рядом с этим типом лежал пистолет, который только что выпал у него из правой руки
Как пистолет? едва не свалился со стула Ченнон, Вчера на допросе вы не говорили ни про какие пистолеты!
Так меня никто и не спрашивал, парировал Стробл, Но я помню точно: Этот тип лежал в траве на левом боку, вытянув правую руку вперёд, (в качестве наглядной иллюстрации он вскинул вверх свою правую руку, как бы посылая физкультпривет своим соперникам по спортивным соревнованиям), А прямо под его ладонью в траве валялся какой-то чёрный пистолет
Да не было у Хорси никаких пистолетов! возмутился Ченнон, Лич обшарил каждую травинку в радиусе ста метров, но ничего подобного не обнаружил!
А какого цвета был пистолет, из которого застрелили Хорси? уточнил Доддс.
Чёрного, вынужден был признать Ченнон, Но он никак не мог оказаться у него в руке, поскольку мы нашли его в цистерне на территории строительного городка!
Но вдруг это был какой-то другой пистолет такого же чёрного цвета? выдвинул шальное предположение Маклуски.
Ну что за дикие гипотезы! устало вздохнул следователь по уголовным делам, Какие ещё другие пистолеты? Да, по роду своей служебной деятельности Хорси, Бастинс и Милличип имеют доступ к огнестрельному оружию. Но оно выдаётся им на фирме "Брандсбойт" только в рабочее время, а в конце смены обязательно сдаётся обратно Вчера все три наших оранжевых друга оставили свои служебные пистолеты в конторе. В парк они явились уже без них При обыске никакого оружия у них обнаружено не было, и у других свидетелей тоже. Так что версия о каком-то другом пистолете в руке у Хорси представляется мне откровенно бредовой
Ваш скептицизм вполне оправдан, согласился Доддс, Мы с вами только то побывали на месте убийства и убедились, что трава там довольно густа и высока. Разглядеть лежащий в ней небольшой пистолет непросто даже с близкого расстояния
А я не говорил, что рассмотрел его во всех подробностях, пошёл на попятный Стробл, Но я отчётливо видел в траве какое-то чёрное пятно, прямо возле правой ладони этого типа!
Оставим пока в покое этот чёрный предмет! примирительно предложил Доддс, Стробл, продолжайте ваш рассказ! Что вы сделали потом, после обнаружения тела погибшего?
Я отошёл к соседнему кусту и позвал полицию, доложил свидетель, И тут из этих кустов вылез ещё один тип в точно таком же оранжевом халате