Глаза Сани расширились от удивления:
Точно! В Пещеру Перехода он не влезет. Значит, должна быть какая-то особенная тропа! Давайте за ним проследим! Ну пожалуйста!
От нетерпения он даже запрыгал на месте.
Тихо, горячо зашептал Алан, за кем ты следить собрался? За посланцем Всевидящего? А если он нас заметит? Хочешь отправиться к Тёмному Невидящему?
Для убедительности он выпучил и без того широко распахнутые зеленые глаза и многозначительно кивнул.
Прайд, скажи ему, чуть подавшись назад, обратился за поддержкой к товарищу Сани.
Прайд отпрянул от входа и, поманив друзей, направился вглубь зала.
Думаю, Сани прав: мы ничем не рискуем, произнес он в полный голос, когда убедился, что они отошли достаточно далеко. Мы можем пробраться через кустарник к началу всех троп и там подождать. До подъема куча времени. Мы успеем проследить за посланцем и вернуться. Что скажете?
Согласен, выпалил сгоравший от нетерпения Сани.
Их взгляды устремились к Алану.
Ну не знаю, замялся тот, а если нас застукают?
А разве это запрещено? спросил Прайд. Где такое в правилах сказано, что за посланцами следить нельзя?
Алан на мгновение задумался:
Нигде.
Вот именно.
Зато покидать территорию школы до подъема запрещено, выпалил Алан заготовленное возражение и деловито откинул со лба прядь рыжих волос.
За это закрывают на полдня в темной комнате. Ты темноты испугался? тут же парировал Прайд.
Ничего я не испугался! Кровь бросилась в лицо Алану.
Да ладно, Прайд, всё с ним ясно, отмахнулся Сани, с деланным безразличием подыгрывая другу. Он испугался, пошли.
Стойте! Я с вами! решительно произнес Алан, в глубине души понимая, что, скорее всего, впоследствии пожалеет о принятом решении.
Парни вернулись ко входу и выглянули на улицу на поляне никого не было.
Нужно спешить. За мной, и не шуметь! бросил Прайд через плечо и посеменил через двор к кустарникам.
Осторожно пробравшись сквозь заросли, они оказались неподалеку от начала всех троп. Парни замерли, прислушиваясь тишина.
Ложитесь, распорядился Прайд, опускаясь на землю.
Едва они расположились под плотной сенью кустов, как на тропе показался посланец, сопровождаемый учителем. Сквозь непрестанный стрекот насекомых до них донеслись голоса.
Что ж, Барни, рад был видеть тебя снова, произнес Леон, останавливаясь. Давно ты к нам не заезжал.
И я рад, учитель, ответил тот.
К удивлению учеников, голос у чужака оказался самым обычным: ничего особенного или величественного голос как голос.
Дальше я идти не могу, давай прощаться. Всего хорошего!
Голова внутри прозрачной полусферы повернулась и взглянула на учителя.
Ты уверен, что у вас больше ничего не сломалось?
Нет, иначе я бы знал, ответил Леон. Парни целыми днями носятся по Раю и видят практически всё. Если случается что-то необычное, я узнаю об этом почти сразу.
Ясно. Просто из-за этого сбоя в Системе у нас в последнее время много работы. Не хотелось бы возвращаться два раза в одно и то же место по недосмотру, ворчливо произнес Барни.
Леон улыбнулся одними уголками рта и сказал:
Уверяю: у тебя не будет для этого повода.
Очень на это надеюсь. Пусть узрит тебя Всевидящий!
Всевидящему хвала, отозвался Леон и, развернувшись, зашагал прочь.
Барни проводил учителя взглядом и тронулся в путь. Подождав, пока он скроется за поворотом, парни вышли на дорогу.
Вы поняли, о каком «сбое в системе» они говорили? спросил Сани у друзей. И что это такое «система»? Это как-то связано с общей теорией систем?
Не думаю, хмурясь, ответил Прайд. Нужно не упустить его побежали.
5
Следуя за посланцем Всевышнего, парни добрались до подножия Алтарной горы. Вопреки заявлениям о чрезмерной занятости, Барни катил по дороге неспешно, то и дело останавливаясь и разглядывая цветущие кусты и деревья. Голова в прозрачной полусфере часто крутилась по сторонам, любуясь прекрасными предрассветными пейзажами Рая. Не доезжая до поста стражей у Алтарной горы сотни метров, чужак свернул с дороги и, прибавив скорости, пересек поляну, упиравшуюся в отвесный склон горы. Когда до скалы оставались считаные метры, часть каменной породы пришла в движение и обнажила темный провал прохода. Барни, не сбавляя скорости, въехал внутрь и растворился в темноте.
Ух ты! Парни! Вы это видели?! почти прокричал Сани, наблюдая, как закрывается проём. Обалдеть! Готов поклясться, что никто из учеников не знает, что тут есть проход в Реальность!
Думаю, даже учителя не знают о нем, добавил Прайд.
И даже учитель Леон? усомнился Алан.
Даже он. Не зря же он сказал Барни, что дальше не может идти. Похоже, мы узнали больше, чем нам положено. Предлагаю поклясться, что это останется нашей тайной, и возвращаться в школу, пока никто не заметил нашего отсутствия.
Да ладно, Прайд, время у нас есть давай пойдем и посмотрим, как там всё устроено, предложил Сани, выходя на поляну. Это же чудо! Ты видел, как она отъехала? У-у-ух!
Сани изобразил руками, как часть скалы открывала проход.
Прайд, взглянув на светлевшее небо, нахмурился:
Времени у нас от силы час. Алан, я знаю, ты будешь против, но
Я согласен, не дав ему договорить, произнес Алан. Мне и самому не терпится посмотреть поближе.
Прайд и Сани удивленно переглянулись. Обычно, когда вставал выбор предпринять что-то самим или спросить разрешения у учителя, Алан всегда склонялся ко второму варианту.
Разве ты не хочешь домой? усмехнувшись, спросил Прайд.
Еще как! Ты даже не представляешь, как я хочу поскорее вернуться в школу, но еще больше хочу посмотреть на эту стену поближе! признался Алан, и его щёки зарделись. Это же немного времени займет? Идем!
Добравшись до скалы, парни внимательно осмотрели складки уходившей вертикально вверх породы и убедились, что внешне это выглядит как самая обычная скала.
Надо же, ни одной щелочки! раздосадованно произнес Сани, ощупывая глубокие складки.
Словно тут ничего и не было, согласился Алан.
Парни! Кажется, я нашел! донесся до них окрик Прайда.
Сани и Алан кинулись к товарищу.
Что там? Ты что-то видишь? Дай посмотреть! наперебой затараторили они.
Вот, смотрите. Прайд указал на тонкую щель, поднимавшуюся по скале от самой земли. Приложите ухо.
Алан и Сани последовали совету.
Слышите?
Что-то жужжит, шепотом ответил Алан.
Неожиданно скала задрожала, и парни в испуге отшатнулись назад на пару шагов.
Что это было? спросил Прайд, тяжело дыша от испуга.
Не знаю. Она просто вздрогнула, ответил Сани и поежился. Там определенно что-то жужжало внутри.
Парни вновь приблизились к стене.
Жужжать стало сильнее, заметил Алан.
Звук, исходивший из скалы, усилился настолько, что стал слышен за несколько шагов.
И это ж-ж-ж неспроста. Я думаю, нам лучше возвращаться, предложил Прайд.
Согласен, кивнул Алан и громко сглотнул.
В этот момент скала вновь задрожала и откатилась, обнажив темный проход. Парни, напряженные до предела, вскрикнули, отскочили в сторону и замерли, ожидая увидеть в проеме Барни, вернувшегося, чтобы наказать нерадивых учеников. Вопреки их ожиданиям, проход оказался пуст.
Вот это да! восхищенно произнес Сани, глядя в жерло обнажившегося круглого коридора, дальний конец которого терялся во тьме. Как думаете: этот проход ведет в Реальность?
Нашел у кого спрашивать! Этот проход может вести куда угодно, ответил Прайд, почесав темную шевелюру на затылке. Смотрите, какой странный пол. Он шагнул на серую ровную поверхность, присел и коснулся дрожащей от страха рукой покрытия. Очень гладкий, но не скользкий.
Сани и Алан последовали его примеру.
Чем-то похоже на вставки у Стражей на груди, добавил Алан.
Точно, только у них они черные, согласился Сани и, повернувшись, поднял что-то с пола. Смотрите, что я нашел!