Однажды по пути к своему стаду он замешкался, рассматривая маленькую ящерицу, которая, распластавшись, грелась на солнце. Приближение некоего существа напугало ее, и она, махнув своим хвостом, скрылась среди камней. На детеныша бежал темно-серый зверь, на его шкуре виднелись черные полосы, он был свиреп и быстр. Детеныш инстинктивно замер. Но зверь уже обозначил свою цель и неумолимо приближался к ней. Резкий удар своей толстой шеей, и мать отбросила хищника в сторону и встала между ним и своим детенышем. Эндрюсарх, снова вскочив на ноги и отряхнувшись от пыли, опять бросился на детеныша, но не успел к нему приблизиться, как получил еще один удар от крупного самца индрикотерия. На этот раз хищник, хромая, удалился без своей добычи. Детеныш наблюдал, как большие сородичи обнюхивают его, принимая в свое стадо.
Он уже не имел естественных врагов, которые когда-то кружили вокруг него, чтобы им полакомиться. Его размеры тела стали его крепостью. Во время брачного периода он сам был зверем, которого боялись все. Его стадо увеличилось, и уже среди его сородичей бегали маленькие детеныши, поднимая красную песчаную пыль под ногами. Однажды он со своим стадом пересекал невысокое ущелье в поисках нового водоема и столь важной питательной растительности. Старая заводь давно высохла, и растения вокруг нее превратились в острые колючие ветки. Где-то вдали виднелись горы, укрываемые снежными вершинами. Стадо медленно шло по узкой тропе вниз. Он оступился, и его тяжелое тело покатилось по ущелью, собирая за собой песок и камни, пока его не остановил большой валун, сломавший ему заднюю ногу.
Яркое светило уже давно скрылось за горами, а большое животное все еще лежало на дне ущелья. Его сородичи скрылись из виду, тропа, извиваясь, исчезала за одним из холмов; они оставили его одного. Он попытался встать, но острая боль не дала ему сделать этого. Прошло еще несколько дней, и, поняв приближение своей участи, животное, собравшись с силами, поднялось. Волоча за собой сломанную ногу, оно направилось к бурлящей реке, что шумела всё это время неподалеку. Подойдя к этому потоку воды, оно нагнулось, жадно глотая ее. Оно подняло свою большую голову над водой, где окруженная круглыми камнями впадина образовала мерцающую от солнца канавку, в отражении которой виднелись плывущие облака и верхушки заснеженных гор. А возвышающееся над лужицей животное замерло, всматриваясь в самого себя.
***
Очередное изменение климата, и мир застыл в глобальном оледенении перед чем-то новым, что должно изменить саму суть покоя планеты при воздействии солнечных лучей и таяния льдов.
Ее энергия ищет саму себя, цепляясь за ветви дерева и прячась от опасных хищников, что бродят повсюду. Создание, жующее горькие, но питательные плоды, всматривается в равнину, что ведет к высоким деревьям, где можно укрыться и найти пропитание, но сама долина таит в себе большую опасность и преодоление ее внушает большой страх. Всё больше пробуждающееся желание не останавливает существо с длинными передними конечностями и пятью пальцами на них. Его тело покрыто мехом, оно с осторожностью касается ногами земли и быстрым рывком устремляется по равнине к своей новой цели. При беге оно то и дело опирается на свои передние конечности, периодически распрямляясь; оно чувствует более удобное для себя положение. Лес совсем рядом, но неожиданно из него выходит огромная кошка с клыками, как пики далеких скал, что оно наблюдало с самого детства далеко через саванну. Оно припало к земле и замерло в сухой выжженной траве; возможно, это последние лучи солнца, что оно увидит.
Зверь медленно прохаживался вдоль леса, внюхиваясь в потоки воздуха, что кружили по саванне и смешивали в себе разнообразие различных запахов. Плавные движения его лап были такими тихими, что даже хруст сухих веток был еле слышим. Оно уже видит его мощное, мускулистое с ярким окрасом меха тело; он остановился возле него и застыл, всматриваясь во что-то. Его дыхание почти прекратилось, но стук внутри него неугомонно усиливался, выдавая страх, что звучал, как при диком крике среди скал. Что-то резко сорвалось со стороны, и изящное существо с длинными отростками на голове буквально прыгнуло над ним; хищник тут же сбил бедолагу прямо на лету, вцепившись ему в горло и придавив к земле. Оно еще долго лежало, еле дыша, прислушиваясь к рыку зверя, что поедал свою добычу. Яркий диск уже окрасил перистые облака, что тянулись по всему горизонту, в алый цвет, которым покрылась земля рядом с ним. Зверь, вылизав свою окровавленную шкуру, медленно побрел по равнине, покидая место охоты и оставляя остатки своей добычи кружащим над ней падальщикам. Оно с осторожностью подняло голову и привстало. Оглядевшись, синхронно передвигая своими конечностями, оно ползком добралось до леса. Забравшись на первое дерево, что возвышалось над равниной, оно еще раз окинуло ее взглядом. Отведав такой же горький плод, оно погрузилась в сон.
Она лежала на спине, смотря на голубое небо, по которому то и дело плыли облака и проносились мелкие песчинки, кружась над ней, создавая маленькие вихри. Почва в ее ладонях ссыпается вниз, подхваченная порывом ветра, уносящимся куда-то на равнину. Она, подхваченная этим же потоком, устремляется за ним, наблюдая, как ее тело отдаляется от земли и она устремляется все выше и выше; равнина становится с ладонь, и вырисовываются силуэты лесов, а каменистые холмы, переходящие в горный хребет, напоминают растрескавшуюся в период засухи почву. Само пространство меняется, и земля уже имеет форму диска, что освещает ее. Красота завораживает, а голубые оттенки и окутывающие сферу циклоны, что движутся по спирали, закручиваясь к самому центру, создают впечатление нереальности. И вот земля уже помещается в ее ладонь, которую она с умилением приложило к ее краям, а множество других светил, мерцая, отражаются в ее взгляде. Неожиданно огромная кошка с открытой пастью и большими белыми клыками бросается на нее.
Она быстро проснулась от испуга, крепко сжимая ветки, которые держали ее во время сна. Посмотрела наверх, где мерцали миллиарды светящихся точек. Чувство постоянного страха стало каким-то неестественным, как будто его и не было вовсе. Вереница будоражащих мыслей уносила ее назад, в те времена, когда она была совсем маленькой, со своим племенем, которое погибло от рук таких же, как она. Ей тогда удалось спрятаться, и с тех пор она бродит по этой долине одна в поисках пищи и высоких деревьев, что укрывали ее. А сейчас пробудился неистовый поток желания обрести нечто новое, доселе неизвестное ей, познать ТО, что было в ней самой и во всем этом творении, что простиралось вокруг нее. Она долго не могла уснуть, и лишь шуршание веток и далекий крик зверя снова размыкал ее веки.
Утром на том самом месте, где зверь убил свою жертву, она увидела с дерева себе подобного, он обгладывал остатки мяса с костей животного. Он был так же приземист, и от него шел будоражащий ее запах. В какой-то момент рык зверя спугнул незнакомца, и тот скрылся в пожелтевшем лесу с костью в руках.
Прошло несколько восходов светящегося диска, и всё это время между голодом и страхом появлялся этот необузданный поток, что рвался из нее. Однажды, как это уже было в ее жизни, со стороны высоких гор двигались черные тучи предвестники нескончаемой воды, ярких вспышек и грозного звука в небе, что пугал ее сильнее всего. Остатки кислого плода она скинула вниз с дерева, наблюдая, как тяжелые тучи сгущаются над ее головой и яркие вспышки в горах освещают эту долину в ночном небе. Пролетающий через нее, как сильный поток ветра, звук вызывал в ней дрожь. Она прикрывала свои уши, прижимаясь к толстым сучьям изголодавшегося по влаге дерева. И снова новая яркая вспышка молнии разрезала небо на сотни частей, ударяясь о землю неподалеку от нее, и в это же мгновение страшный грохот сотряс землю, так что она упала с дерева.