Тем временем юноши уже пришли к жилым помещениям замка, где им были выделены комнаты. Попрощавшись, они недолго думая легли спать, ведь завтра будет тяжелый день для обоих. Но как это часто бывает перед ответственной работой, сон никак не хотел приходить к парням, и те еще долго вспоминали недавно произошедшие события, гадали, что за водоворот событий ждет впереди, и просто раздумывали о всякой ерунде.
Однако двум теням этой тихой ночью было явно не до сна. Под призрачным светом звезд они неслись так быстро, словно от этого зависела судьба всего мира. Впрочем, в какой-то степени это и было правдой. Одна из фигур, что бесшумно рассекала крыльями темное покрывало небес, принадлежала соколу, посланному королем Нивером тайному союзнику. Другая же ритмично отбивала гулкий стук, оставляя за собой след из поднятой пыли. Это был опытный и надежный гонец на верном вороном скакуне. В его устах были слова Фейзера и Талера Низона, адресованные правителю Колидии Мильгору и его совести.
6. Мстители общий сбор
Сотни клинков смешались в едином вихре. Гул боя заглушал приказы командиров и стоны раненых. Вся земля была в красном: от плащей, щитов и, конечно же, крови. Но с каждой минутой кармин тонул в песчаной буре. Песок сокрушал всё, оставляя за собой лишь пепел. И из этого пепла доносился крик отчаяния и боли.
«Я должен что-то сделать, помочь им», пронеслось в голове у Райгона.
Сразу же после этой мысли за спиной юноши появились черные перепончатые крылья, пронизанные алыми змеевидно расползающимися сосудами, а глаза с неподвижными вертикальными зрачками налились кровью. Спикировав в самую гущу сражения, Парс мгновенно устроил бойню. В стороны летели оторванные конечности и головы, а кровь покрыла воина от головы до пят. Всё большей яростью наливались его драконьи глаза, а острые и прочные когти разили направо и налево всех без разбора. Но, несмотря на его сверхъестественную силу и мощь, Райгон был отброшен огромной золотой армией. Изрешеченный пиками и мечами, он был втоптан в кровавую грязь множеством копыт и ног. Он чувствовал эту боль, слышал хруст каждой сломанной кости, но никак не мог умереть.
И снова Райгон проснулся в холодном поту. Опять он не смог ничего сделать.
Химера! Эта война меня с ума сведет, пробормотал Райгон, собираясь в путь.
Парс тяжело поднялся с кровати и медленно подошел к столу, на котором уже стоял его завтрак, оставленный по распоряжению расторопной управляющей Ирды. Эта женщина в едва седых годах строго, но справедливо командовала всей прислугой в замке: от конюхов до поваров.
Райгон не спеша пережевывал сдобную булку, размышляя о деталях сегодняшнего задания. Ему нужно было отправиться в Бринд ближайший от Эрденской башни город, чтобы найти подходящих людей для убийства Нивера. Спокойно позавтракав, Парс быстро оделся, взял оба своих кинжала полученные от дяди с Фейзером, и направился к конюшне, где его уже ждал гнедой жеребец по кличке Ураган. Почему его так назвали, юноша узнал уже через несколько минут. Скакун резко устремился галопом, отчего даже Райгон, не единожды упражнявшийся в скачках, едва не слетел кувырком с животины. Но, видимо поняв, что его наездник не так прост, жеребец как будто специально старался задеть низко наклонившиеся ветки головой парня. А в лесистых землях Гридиона таких возможностей было хоть отбавляй.
Наконец, изрядно потрепанный, Парс через три часа достиг окрестностей Бринда, а еще через пять минут прибыл в условленную таверну под названием «Кривой Меч», чтобы перекусить, расспросить местных завсегдатаев и спокойно отряхнуться от листьев, палок и паутины, собранных благодаря Урагану.
Внутри заведения, несмотря на дневное время, было много разношерстного народа. Справедливости ради стоит отметить, что основную массу составляли не пьяницы и уставшие работяги, а жители захваченных земель. Их можно было отличить по неопрятной одежде со следами грязи и огня. Эти бедолаги кучами собирались в подобных местах, чтобы немного отдохнуть, поесть и снова двинуться в бесконечный путь.
Райгон, расталкивая толпу локтями, медленно приближался к барной стойке, за которой, лениво озираясь и отгоняя мух от еды в печи, стоял низкий и крепкий бородач с румяным лицом.
Добрый день, господин Цалек! поприветствовал хозяина трактира Парс.
Добрый, мужчина подозрительно скосил взгляд на юношу, отвлекшего его от важного дела.
Я от нашего общего знакомого, аккуратно протянув листок бумаги, продолжил Райгон, хотелось бы осмотреться в вашем милом городке.
Горбот Цалек нехотя взял записку и, сощурившись, внимательно прочитал, беззвучно шевеля губами. Через одну долгую минуту он, словно ожив, протянул руку парню.
А добрый-добрый, господин Парс! Рад вас видеть в нашем заведении под названием «Кривой Меч»! энергично протараторил хозяин заведения.
Скажите, а откуда, собственно, такое наименование? Я нигде не вижу ни одного клинка, недоуменно спросил Райгон.
А-а-а! Этот вопрос нам часто задают, загадочно протянул Горбот и вытащил из-под стойки поржавевшее оружие. Вот виновник. Меч Жада Коруза героя Гридиона времен Ангиальфа. По легенде, именно он спас короля в той жуткой битве. Да, мощный сукин сын был. Правда, кузнец из него был, как из свиного хвоста хлыст. Но недостатки клинка Жад компенсировал нечеловеческой силой. Впрочем, и на такой дуб нашелся топор.
И кто же смог победить такого гиганта? с улыбкой спросил Парс.
Алкоголь, коротко и непринужденно ответил трактирщик. Получив всю необходимую информацию от Горбота Цалека и посетителей таверны, Райгон вышел на улицы города, чтобы завербовать своих будущих коллег. Почти восемь часов он провел на ногах, прошерстил все возможные места обитания требуемого контингента: ночлежки, приюты и указанные трактирщиком трущобы. Ради одного из кандидатов ему даже пришлось посетить местную тюрьму.
Добрый день, я по королевскому приказу, быстро протараторил Райгон, сразу же ткнув бумагу в лицо слегка помятому и уставшему тюремщику.
Каво? с недоумением спросил седой мужчина. Однако, медленно прочитав указ с печатью Фейзера, тут же нехотя отворил мощную металлическую дверь.
Только без глупостей, а то живо найдем и тебе апартаменты, произнес страж, когда засов с лязгом сдвинулся, а в затхлую темноту проник робкий лучик солнца.
Райгон аккуратно спускался по ступеням, привыкая к недостатку света. Стук его сапог эхом раздавался по, казалось, заброшенным каменным стенам, а в нос ударял резкий запах сырости и мочи. После жаркой и душной улицы тюремный холод неприятно обжигал кожу. Все чувства говорили Парсу уходить отсюда, но мозг уверенно твердил идти вперед. Юноша всматривался в бесконечный сумрак камер, но всё еще ничего не видел. Он не торопясь подошел к одной из решеток и, сощурив глаза, сфокусировался на бесформенной тени, лежащей в дальнем углу. Внезапно перед Райгоном с животным рыком возникло страшное лицо с гнилыми зубами и горящими жаждой убийства глазами. Лишь отлаженные рефлексы спасли Парса от волосатых рук чудовища. Тут же со всех сторон раздался зловещий и закатистый смех, который, отражаясь от голых стен, превращался в сумасшедший гомон бесов.
Очень смешно, раздраженно произнес Райгон. Кто из вас браконьер?
Я!!! дружно ответил хор голосов.
Здесь каждый второй охотник, малыш. Чем же еще прикажешь заниматься в стране, где большую часть земли занимают леса? ответил грубый голос позади.
Ладно, спрошу по-другому кого задержали три дня назад? не успокаивался парень.