Да, улыбнулась нянечка, деловито приподняв левую бровь, но есть подвиги, которые могут оценить только женщины.
А-а-а, произнесла возбужденно принцесса, улыбаясь, и прикусила нижнюю губу. И откуда такая осведомленность? затем поинтересовалась она.
Мы, слуги при дворе, зачастую общаемся больше, чем сами вельможи. Так что поверь мне на слово мы являемся хранителями самых сокровенных тайн, сказала кормилица, поднимая указательный палец кверху.
А внешне Эдгард действительно настолько хорош, как про него рассказывают?
Да, утвердительно ответила нянечка.
Ах, как бы я хотела взглянуть на него хотя бы одним глазком, вздохнула принцесса. Нянечка хитро улыбнулась и достала из кармана фартука какой-то сверток, а скорее всего лоскут холста, и дала его Милайбрее.
Не может быть! удивленно воскликнула принцесса, развернув плотную ткань. Где ты его раздобыла?! И ты всё это время молчала!? глаза её радостно засверкали.
На холсте был изображён Эдгард: проникновенный взгляд юноши сразу же очаровал Милайбрею. Он действительно был хорош собой: слегка волнистые волосы, небрежно уложенные назад; красивые черты лица; четко выраженные брови, что придавали взгляду выразительность; небольшой шрам на левой скуле, который совсем не портил его, а напротив, делал лицо более привлекательным. Художник, запечатлевший Эдгарда, передал не только его красоту, но и душевную сущность: в его образе присутствовали сила, мужественность и нежность. Глаза выражали уверенность и решительность сочетание этих качеств делало принца поистине притягательным.
Теперь Милайбрея понимала, о чём говорила её кормилица и почему все так восхищались им. Поговаривали, что нет такой женщины во всех королевствах, сердце которой не смог бы завоевать принц Эдгард.
О-о-о, произнесла Милайбрея, он и вправду очень красив, растаяла она от взгляда с портрета. Благодарю тебя, нянечка, обняла её принцесса, а потом ещё раз взглянула на холст, я могу оставить портрет у себя? прижала она его к своей груди.
Всё для моей королевы, ответила нянечка, проводя нежно рукой по щеке Милайбреи, а потом добавила, но извините, моя принцесса, не в этот раз: ведь я его тайком взяла у нашего короля, подозревая, что вам будет интересно. Но если ваш отец обнаружит пропажу, то мне несдобровать.
Принцесса скривила губы.
Почему он мне сам не показал? возмутилась она.
Отцовский эгоизм, благодушно ответила кормилица, он успокоился, что дочь выходит замуж за достойного человека. А понравился бы он вам или нет это уже не имеет значения, по его мнению.
Милайбрею слегка обидело сказанное кормилицей, но она быстро успокоилась, потому что принц ей действительно понравился, а остальное, по правде, уже не имело большого значения для неё.
Уже поздно, моя принцесса, сказала нянечка, доставая ночную сорочку Милайбреи, вам завтра предстоит дальняя и изнурительная дорога.
Нянечка, я кажется влюбилась я чувствую себя Как это объяснить Воздушно сказала Милайбрея, просовывая голову в ночную рубашку.
Кормилица улыбнулась.
Потом Милайбрея вскочила на кровать и воодушевленно выкрикнула:
Воздушно! начала она кружиться на кровати, закрыв глаза, а потом рухнула, как будто в обмороке. Ах, Эдгард! восхищенно вздохнула принцесса, открыв глаза.
Глава Пятая. Любовь моя
Последнюю ночь перед отъездом Милайбрея всё никак не могла наговориться с кормилицей. Принцесса вдруг вскочила и, усевшись на кровати и обнимая подушку, обратилась к нянечке, которая укладывала последние платья в сундук.
Нянечка, расскажи мне про свою любовь.
Уже очень поздно, ответила она, но Милайбрея настаивала:
Ну пожалуйста, скривила она личико, как часто делала в детстве, когда ей чего-то очень хотелось.
Хорошо, растаяла нянечка, увидев такое знакомое ей выражение, перед которым она не могла никогда устоять.
Милайбрея устроилась поудобней, накрывшись одеялом до плеч, и в предвкушении красивой истории внимательно впилась глазами в нянечку. Та же в свою очередь села на край кровати и начала:
Спешу предупредить тебя, что история моя правдивая, но печальная. Когда мне было пятнадцать, я влюбилась по-настоящему это была любовь с первого взгляда. Он был старше меня примерно на пять лет, принадлежал к знатному роду, и его семья имела высокое положение и чин при королевском дворе. Я не знала, по какой причине он оказался в наших краях, но нашу встречу я помню, как сейчас, произнесла нянечка, и её глаза засверкали.
В тот день я с подругами отправилась на рынок: мы случайно оказались у одного прилавка и как по волшебству схватились за одно и тоже яблоко, но я оказалась, конечно, проворнее и потому его рука оказалась на моей. От неожиданности я вздрогнула. Посмотрев сначала на руку, а потом на его лицо, я тут же застыла, глядя ему в глаза. Он тоже смотрел на меня, не отрывая взгляда. Какое-то волнующее чувство охватило меня в тот момент. Всё это длилось несколько мгновений, но казалось, что мир вокруг нас остановился, и есть только он и я.
Я ощутила, как его рука нежно начала сжимать мою, и услышала хихиканье моих подруг за спиной я почувствовала, как щёки мои тут же стали пылать огнем. Я немедленно выдернула руку, глаза мои забегали, я опустила голову и пошла быстрым шагом вперед, определенно не понимая, что произошло. Подруги мои тут же поспешили за мной. Тотчас за спиной я услышала голоса и смех его друзей, они шутили над ним, говоря, что он «встал как вкопанный и не может оторвать взгляда от девушки». Мне хотелось летать! Казалось, что я стала легче птичьего пуха: да, он не остановил меня и не попытался догнать, но он не мог оторвать взгляда от меня. Эта фраза радостью отозвалась в моем сердце тогда я и представить себе не могла, что мы ещё раз встретимся
Потом, по воле судьбы или случая, мы стали часто встречаться в разных местах, и при каждой нашей встрече он не смел заговорить со мной, но всем своим существом я ощущала, как глаза его неотрывно следили за мной. До самых пяток меня пробивало молнией каждый раз, когда мы встречались глазами. Это чувство мне было непонятно, но делало меня счастливой. В то же время я стыдилась своего интереса, ведь я была помолвлена и собиралась замуж.
К сожалению, я не испытывала решительно никаких подобных чувств к своему будущему мужу. Семья его владела землей и имела хозяйство достаток мне был обеспечен. Мои родители, не задумываясь, дали согласие, когда его родные пришли просить моей руки, и меня, говоря откровенно, это устраивало. К тому же он был симпатичным парнем, обладал всеми достоинствами для будущего супруга, и я согласилась.
Но теперь, когда я повстречала Его, любимого, я не знала, что мне делать. Каждый раз, как я вспоминала нашу встречу, моё сердце начинало взволновано биться. Он снился мне каждую ночь, я думала о нём каждый день. И вот однажды, собирая в лесу хворост, я встретилась и оказалась с ним наедине впервые. Он представился и выразил желание помочь мне, а потом и проводить до дома. Мы шли и болтали о разных вещах, но вдруг он остановился, схватил мою руку и открылся мне в своих чувствах.
Он признался, что с тех пор, как увидел меня, всё время думает обо мне начал умолять встретиться ещё раз, но я отказала. Сердце моё кричало «да», а губы говорили «нет». В ту ночь я не могла уснуть, меня бросало в жар, я обливалась холодным потом: мысль о том, что мы, возможно, больше не увидимся, мучила меня. На следующий день я опять отправилась в лес, но необходимости никакой не было я придумала глупый предлог в надежде встретить его там снова.
Когда я пришла на то место, где мы встретились за день до этого он уже ждал. Он стоял спиной и поначалу не заприметил меня, а я медлила подойти к нему. Но тут он обернулся и, увидев меня, сразу же подбежал: глаза его сверкали радостью, он поднял меня на руки и начал кружить в воздухе я смеялась и визжала от счастья. Потом он опустил меня на землю. Мы не проронили ни слова: наши чувства были настолько сильны, что в словах не было необходимости. Он держал меня за талию, мои руки были у него на плечах мы смотрели друг другу в глаза. Потом он прижал меня крепче и поцеловал, и я поцеловала его Больше я была не в силах сопротивляться этому чувству.