И почему тогда ты не сбежал? с невероятным удивлением спросил Кегро. Я знал, что его мечтой было покинуть деревню. А теперь оказалось, что рядом с ним живет человек, который может сделать это в любой момент. Ты же можешь уйти из деревни, и Даже с острова! закончил он громким шепотом. Честно говоря, я не нашел, что ему ответить, чтобы не раскрыть свои планы. Но Мердок сделал это за меня.
Эту метку убрал он сам, усмехнулся он, пристально всматриваясь мне в лицо. Маг не смог поставить, ага! Всегда всем мог, а ему не смог. И типа не заметил, да? Если бы метка не приклеилась, тебя убили бы сразу же. Так что хватит нам врать!
Как это сам убрал? глаза Кегро становились все больше. Ты типа маг, что ли?
Какой он маг! фыркнул Мердок. Был бы магом, не попал бы на остров. Если только немного природных способностей имеется. Поэтому его менталист и не заколдовал.
Так мы тоже освободились от чар, возразил Кегро. Но метки нам не снять.
Ты чего молчишь-то? слегка угрожающим тоном спросил меня Мердок. Ты давай рассказывай, как ты все это проворачиваешь. Мы же семья, Сагрин. Или как тебя там?
Раньше меня звали Сергей, сдался я, понимая, что эти двое от меня теперь не отстанут. Да и, честно говоря, мне нужны соратники для осуществления моих планов. Так почему бы не эти? На этом острове меня стали звать По-другому, я не собирался присваивать себе имя, которым называл меня старик Кресси когда-то. В этой деревне легенду о Сагрэе знали все жители деревни, передавая ее из уст в уста всем новоприбывшим. Теперь меня зовут Сагрин. И да, я действительно убрал эту метку сам. Потому что я настоящий маг.
Обескураженный вид моих визави надолго врезался в мою память.
Глава 2. Деревенские хроники
После моего шокирующего признания наша жизнь в деревне пошла гораздо веселее. Вообще-то я и раньше не жаловался на скуку, но сейчас у меня была занята буквально каждая минута. Теперь по ночам мы с Мердоком и Кегро уходили в сараюшку позади дома и обсуждали наши будущие планы. Надо сказать, они сильно отличались у каждого из нас.
Надо наделать амулетов и сразиться с вампирами! хмуро предлагал Мердок.
Я не бог, огрызался я, моих сил не хватит на всех людей Кьюгарда! Да и сражаться с вампирами мои амулеты точно не помогут.
Тогда просто сними нам метки, и мы уйдем в лес, смотрел на меня с надеждой Кегро. И всех людей из нашей деревни уведем. Вампиры сами с голоду сдохнут!
Хорошая мысль, согласился я. Но тогда вампиры с голоду уничтожат все остальные деревни.
Что нам до остальных? фыркнул Кегро. На Кьюгарде давно каждый сам за себя.
Ты уверен? холодно посмотрел я на него. А давай я тоже буду сам за себя. Брошу вас тут и уйду подальше, я увидел, как растерялся парень. В принципе, я не осуждал его за такие слова. Взаимопомощь и порядочность в этой деревне были всего лишь абстрактными понятиями, не обладающими реальной ценностью. В мире, где не удовлетворялись даже низшие потребности человека в сфере безопасности и пищи, говорить о чем-то более возвышенном не имело смысла. Но если эти ребята будут со мной, им придется хоть немного подняться над простыми инстинктами.
Сначала надо как-то вывести людей из-под чар менталиста, логично предложил Мердок. Ведь даже если им убрать метки, многие не уйдут. Они все думают, что добровольно служат высшим существам, это цель их жизни.
Многие уже забыли, что у них есть настоящие семьи на континенте, мрачно подтвердил Кегро.
Мы решили, что я начну делать амулеты, противодействующие чарам мага-менталиста. А позже, когда амулеты подействуют, и люди станут приходить в себя, начну снимать ограничивающие заклинания. Я сразу же приступил к созданию амулетов. Это были небольшие деревянные пластинки, обмазанные глиной, которые можно было просто носить в кармане. Магии и физических усилий на них требовалось не очень много, а вот времени на изготовление уходило достаточно: в деревне проживало несколько сотен людей, амулеты надо было создавать хотя бы по десятку в день. Соответственно, охота на лисцов сильно затормозилась. Местному рэкету это не понравилось, что и привело к существенному изменению наших планов.
Однажды вечером в наш дом ввалились те самые трое громил, которым я до недавнего времени платил мясную дань.
Ты плохо выполняешь свои обязанности, грубо проговорил один из них, рыжебородый. Где наша еда?
Там же, где и наша, спокойно ответил я, продолжая вырезать амулет. Мне очень не нравилось, что меня отвлекают от работы. В лесу бегает. У меня есть и другие дела, кроме как рисковать своей жизнью и кормить полдеревни.
Ты это чего сейчас сказал-то? один из них угрожающе направился в мою сторону. Так. Драки, похоже, не избежать. Я быстро просчитал варианты развития событий. Трое на трое, да учитывая, что я маг, шансы справиться с ними у нас были. Хотя нужно было учесть и еще кое-что. Я уже знал, что эти отморозки давно терроризирует всю деревню, как старых рабов, так и новых. Они не останавливались ни перед чем, убийства тоже не являлись для них чем-то необычным. А это значит, что они достаточно опытны в бою, и у нас все-таки могут случиться неожиданные потери. Для меня это было неприемлемо. Придется сбавить обороты.
А может, я просто покажу, как я это делаю? я старался соображать как можно быстрее и выбрать самый эффективный путь решения проблемы. Пойдемте со мной в лес, я научу вас самих добывать зверей. Я увидел их заинтересованные взгляды и подлил масла в огонь, поверьте, это очень легко. И вам больше не придется каждый раз ждать, когда я принесу вам жаркое.
Пойдем, бросил мне рыжебородый. Я с тобой. Посмотрю, как ты это делаешь. Вы останьтесь, ждите нас тут.
Его послушались беспрекословно. Жаль. Я надеялся, что они вместе составят мне компанию, и я в лесу расправлюсь сразу со всеми. Теперь придется решать проблемы постепенно.
Мы с бандитом дошли до леса. Под двумя хорошими полными лунами местность хорошо просматривалась. В лесу заметно потемнело, но мы с напарником хорошо видели друг друга. Я немного поводил его по знакомой местности. Честно говоря, если бы я сам лично не бывал тут множество раз, то легко мог бы заблудиться. Надеюсь, рыжая борода не сможет ориентироваться в этом пространстве так же хорошо, как и я.
Метка! вдруг сказал он, и в его голосе послышалась легкая тревога. Метка болит! Нам нельзя дальше.
Да, да, я знаю, попытался успокоить его я. У меня тоже стреляет слегка. Но это не страшно, надо просто потерпеть и идти дальше. Тут лисцов почти нет, но вот буквально за теми деревьями их сотни! Держись, нам немного осталось, я сделал еще пару незаметных поворотов, чтобы мужик совсем потерял ориентиры.
Слегка стреляет, говоришь? мой напарник яростно потер запястье. Да у меня сейчас рука отвалится! И все тело крутит!
Да ты пацан или баба? рявкнул на него я, показывая свою руку. Я же терплю как-то!
Мы прошли еще чуть дальше.
Э, поворачивай домой! он уже хрипел от боли, его зубы отчетливо скрипели. Поворачивай, кому сказал! Не надо мне лисцов!
Хорошо, поворачивай. Иди вон туда, я указал в ту сторону, где деревни точно не было.
Так ты это что, надуть меня пытаешься? рявкнул он и бросился ко мне. Но я ждал подобной реакции, так что резво юркнул в ближайшие кусты и помчался от него прочь со всех ног. А заодно и подальше от деревни. Он, наверное, посчитал, что я бегу в сторону дома, поэтому погнался за мной. Если бы дело было днем, да на ровной местности, он наверняка догнал бы меня. Но сейчас он не смог преодолеть и нескольких метров из-за жуткой боли. Я недолго слышал шаги за спиной: скоро последовал душераздирающий крик и стук падающего тела.
Теперь можно было не торопиться: преследовать меня он больше не сможет, да и из леса ему не выбраться. Я обошел его по большому кругу (громкая яростная ругань прекрасно отмечала его местоположение) и направился в деревню. Уже на подходе к дому я услышал характерный протяжный вой стаи лисцов: они почувствовали крупную беззащитную добычу. Да, такой смерти не позавидуешь: эти звери будут есть его долго. Это не вульды континента, которые походили на наших земных волков. Те бы справились за считанные минуты. Я уже молчу про таргов, которым человек вообще на один кус. Лисцы же звери относительно небольшие, они будут рвать его на кусочки до утра. Но я не испытывал ни капли жалости. Бандит сам выбрал свою судьбу.