Твой счастливый и крепко тебя любящий Папа.
*
Английская королева продолжала приглашать счастливую пару на завтраки и обеды. После одного из них уединилась с Ники. Разговор был очень серьезный, в непростых отношениях двух великих империй накопилось много неразрешенных вопросов. Ники, держа руку королевы, с милой улыбкой сказал: «Я уверен, что все проблемы можно разрешить мирным путем и, идя на взаимные компромиссы, в общих интересах». Королева, в знак согласия, кивала головой.
*
Приехал фельдъегерь с царскими письмами и подарками для Аликс. Она отправила ответное (18 апреля, Кобург) к царице:
Дорогая Матушка,
Ники говорит, что я могу Вас так называть. Большое спасибо, Вы так добры ко мне. Как мне благодарить Вас и дорогого дядю за великолепный подарок, который вы так любезно мне прислали. Он слишком красив для меня! Я была просто потрясена, когда открыла футляр и увидела эти прекрасные камни. Еще раз сердечно благодарю Вас и нежно целую Ваши руки.
Я так горжусь вашим замечательным орденом и особенно польщена и благодарна за него и за прелестное яйцо и чудное письмо всем этим я очень тронута.
Осталось всего два дня, а потом мы с моим милым Ники должны расстаться, и от этого я так несчастна. Конечно, его дорогая Матушка скучает по нему, но ведь Вы позволите Ники приехать в Англию этим летом, не правда ли? Ведь такая долгая разлука будет слишком тяжела, и бабушка так ждет его приезда. Он совершенно покорил ее, как и всех, кто его знает. Сейчас он в церкви и, пока он преклоняет колени, мои мысли и молитвы с ним. С Божией помощью я тоже скоро научусь любить его религию и, уверена, он мне поможет. Но не стану более утруждать Вас длинным письмом.
С сердечным приветом дорогому отцу остаюсь, дорогая Матушка, Ваше глубоко преданное и покорное дитя Аликс.
*
Влюбленные не расстаются, Ники отказывается от всех необязательных визитов, предпочитая все свободное время проводить с Аликс. В поездках в экипажах компаниями, шарабанчик, запряженной одной лошадью, с Ники и Аликс, неизменно катит последним.
В уединенной поездке посетили и старый дом, принадлежащий королю Бельгии. Слуги, узнав знаменитую парочку, впустили их в пустующий дом. Парочка медленно бродила по дому, рассматривая мебель и картины. В спальне короля, у кровати с балдахином, Ники заметил на себя загадочный взгляд Аликс Вечером жених не мог насмотреться на невесту, не выпуская ее руки из своих. «Быть с ней рай, думал Ники. Как ужасно, как грустно, что скоро придется расстаться на долгое время!»
Ники проводил Аликс на станцию, она уезжала в Англию к королеве. Кучки зевак на перроне, ловивших каждое их слово и движение, сковывали обоих. Поезд медленно тронулся, Ники старался запечатлеть в своем сердце образ улыбающейся невесты.
С тягостным настроением вернулся и, войдя в комнату, не мог сдержать слез. Но, заметив на столе оставленную Аликс коротенькую записку, залпом прочитал ее. Слезы сразу высохли. «Как она умеет
утешать и успокаивать! подумал он. Несколько строк, а какое благо несут они для меня!» Сразу же уселся за стол, подвинул лист бумаги и, взяв перьевую ручку, заглянув в свое сердце, набросал быстрый ответ.
*
Из письма Ники (20 апреля, Кобург) Аликс:
Любовь моя! Я поговорю с Папа об этом вопросе. И прошу тебя всегда помнить, что, когда бы тебе не понадобилась моя помощь, ты можешь быть уверена, что я всегда с тобой. И глубоко любящее и благодарное сердце, где бы оно ни было, будет биться в унисон с сердцем моей милой! Все эти дни я был так переполнен радостью и счастьем оттого, что я рядом с моей милой, что не смог сказать тебе и сотой доли того, что во мне накопилось.
О! С каким нетерпением я жду той минуты, когда опять смогу прижаться губами к твоему милому нежному личику! Аликс, милая моя! Ты даже не знаешь, как ты изменила меня, протянув мне нежную руку и заставив подняться до тебя символа подлинной чистой любви и веры! Не думай, что это пустые слова, они идут из самых глубин моих чувств восхищения, доверия и любви, которые ты мне внушила. Да сохранит тебя Бог на трудном начале твоего пути! Мои молитвы, благословения и мысли всегда с моей маленькой душкой!
Надеюсь, что поездка была спокойная и что моя милая совушка не страдала и не очень устала от путешествия. Передай мой привет бабушке. А теперь до свидания, моя милая, любимая Аликс. Еще раз благослови тебя Бог! +
Навеки твой глубоко любящий и благодарный Ники.
*
Королева Виктория, на правах приемной матери, пишет Ники (22 апреля, Виндзор):
Дорогой Ники,
Должна горячо поблагодарить тебя за любезно присланный тобой замечательный экземпляр твоих «Путешествий», которые я высоко ценю. Нет нужды говорить, как много я думала о тебе и моей милой Алики, с тех пор как мы уехали из милого Кобурга, и не сомневаюсь, что расставание с ней было очень трудным для вас обоих.
Мы с удовольствием ожидаем её приезда в пятницу, и я буду присматривать за ней и прослежу, чтобы она отдохнула, не волновалась и делала все, чтобы поправиться, ведь в последнее время она была довольно слаба. Пока она здесь без тебя, думаю, она должна как можно меньше выезжать, чтобы на нее не глазели из любопытства, что в ее нынешнем положении твоей невесты и неприятно, и неуместно.
У нее нет родителей, и я считаю, что только я несу за нее ответственность. После смерти её горячо любимой матушки все её сестры видели во мне вторую мать, но был еще жив их дорогой отец.
Теперь бедная милая Алики сирота, и у нее нет никого кроме меня. Надеюсь, ты будешь во всем откровенен со мной. Мне так жаль, что я не могу взять её с собой в Балморал, там лучший на свете воздух, он помог ей два года назад, и я надеюсь, что осенью она сможет туда поехать.
Остаюсь с искренней привязанностью, дорогой Ники, преданная тебе (будущая) бабушка.
Виктория К (оролева).
*
В день приезда Аликс посылает (22 апреля, Виндзор) Ники любовную весточку:
Мой драгоценный, дорогой Ники,
Я только что приехала и позавтракала с бабушкой. Как это напомнило мне Кобург и заставило еще больше по тебе скучать. Но потом восторг: нашла твое милое письмо, за которое много раз нежно целую и благодарю за цветы. Я вложу их в библию и молитвенник они все еще прекрасно пахнут. Твое письмо большое утешение для меня, не знаю, сколько раз за эти несколько минут я его перечитывала и покрывала поцелуями. Как мне недостает твоих поцелуев и благословений.
У бабушки изнурительный кашель. Пока мы ехали, я держала в руках твою монетку, играла с ней и смотрела на фотографию все же некоторое утешение.
Твое письмо ужасно обрадовало меня. Я тоже стесняюсь высказывать свои чувства. Я столько хотела тебе сказать и спросить, и
о стольком поговорить, но стеснялась. Мы победим эту слабость, верно? О, я все время безумно хочу тебя, любимый мой, ты весь мой, ты мой собственный. О, дорогой, о, дорогой
Пытаюсь немного привести в порядок комнату и расставить все фотографии. Все твои снимки глядят на меня своими прекрасными большими глазами. О, если бы ты был здесь! Я могла бы прижать тебя к сердцу. И подумать только, ты все еще трясешься в поезде, бедняжка. Сегодня вечером я с нетерпением буду ждать твоей телеграммы. Ты будешь часто писать, правда? Твои письма величайшая радость для меня, я жду их целый день. Твои духи я использовала еще совсем немного, их запах наводит на меня грусть.
Милый мой, какое холодное прощание на станции у всех на глазах. Я думала о том времени, когда ты приехал. Никогда не забуду этих первых дней и каким чудовищем я была, прости меня, любовь моя. О, если бы ты только знал, как я обожаю тебя, с годами моя привязанность к тебе делается все сильнее и глубже; хочу только стать более достойной твоей любви и нежности. Ты слишком хорош для меня.