Думаешь, есть шансы, что Слава покинет ваш бравый кружок по интересам и присоединится к Марку?
Слава умён и рассудителен. Надир протянул руку, когда я снова достал из кармана пачку сигарет. Я вновь покосился на него с нескрываемым удивлением. Он предпочёл проигнорировать мой взгляд. Пожав плечами, я дал ему сигарету с зажигалкой. И всё же он молод. Его Тень непредсказуема, он не умеет пользоваться Ею с той же лёгкостью, как ты, например. Долгие годы Орден обучал его гасить проявления Тени, а не понимать Её природу и нюансы. Ему почти не знакомо истинное лицо своего демона. Они враждуют.
А тебе знакома природа Хантвейл? саркастически поинтересовался я.
Нет, спокойно отозвался он. Но я видел, к чему приводит гармония Тени и вампира. Величественное и пугающее зрелище. Но кратковременное. Вскоре Тень подминает существо под себя и превращает его в бездушную машину.
Не сказал бы, что у меня полная гармония с Тенью. Она умеет быть занозой в заднице, заметил я. «Эй! Я все еще здесь!»
Орден учит отрёкшихся бороться с Тенью, но никогда ещё мы не сталкивались с тем, чтобы на брата оказывалось давление Мастера. Марк был связан договором и не претендовал на отрёкшихся. Теперь же мы на войне. И к чему это давление приведёт, предугадать невозможно.
И сколько же в Ордене Хантвейл, помимо Славы? спросил я, щурясь от дыма.
Достаточно, чтобы создать серьёзные проблемы, если они внемлют зову Марка, сжав губы, произнёс Надир.
Здесь?
Нет. Но если мы отдадим город вашему племени, то сколько времени понадобится Марку, чтобы с усилением нагрянуть в Москву? В Лондон? Один Хантвейл проблема. Два катастрофа. А если это дюжина подготовленных бойцов с могущественной Тенью, знакомых с внутренней кухней Ордена?
Сделав глубокую затяжку, я купил себе время для раздумий на тему целесообразности развития конфликта с вечно недовольным правозащитником смертных. Решил не обострять и перевёл тему:
Я слышал, вы умудрились усилиться во время раскола. Надеюсь, не при помощи тупорылых сделок с Венефика?
Подкрепление, злобно зыркнул он на меня. Из-за упоминания недавнего фиаско или из-за осведомлённости, не знаю. Небольшим группам удалось проникнуть в город во время начавшегося хаоса. Мы восстановили потери. Но для того, чтобы в открытую сражаться со всей вашей братией, сил у нас недостаточно. Пока.
Особенно, если бросать ценные ресурсы на убийство молодой девушки из Доминус. Которая, в отличие от Кренцент, не носится по городу, убивая направо и налево, добавил я едко.
Пока Олег выздоравливал, координация нарушилась, резко бросил он. Братья увидели вампирессу. Решили использовать свой шанс.
Разве не ясно, что сосредоточиться на других следует? я бросил окурок в снег, подальше от могилы.
Несмотря на то, что я ценю сделанное тобой в Храме, мы не друзья, Алекс. И не будем ими никогда. Как любое тёмное создание, живущее за счет питания смертными, рано или поздно тебя настигнет кара. Клановая принадлежность не имеет значения. Мы боремся со злом в любом его проявлении.
Что же мешает тебе избавиться от меня здесь и сейчас? я скрестил руки на груди, повернувшись к Охотнику.
Ты умрёшь или изменишься, будничным тоном сообщил Надир. Однако, это не означает, что именно я должен отправить тебя в ад. Кто знает, может ты ещё присоединишься к нам.
Я бы не надеялся на это, сухо ответил я. Но на данный момент Доминус и Фералум меньшее зло.
Мы не в том положении, чтобы выбирать между большим и меньшим злом, отрезал Надир. Лишь стараемся сделать мир чище. Кренцент представляют гораздо большую угрозу, потому деятельность братьев сосредоточена на Максе. Но не жди, что остальным кровопийцам будет оказан радушный приём при встрече.
«Помнишь слова Геральта про большее и меньшее зло? Похоже, Надир знаком с этой концепцией». «Жаль лишь, что нежелание выбирать тоже является выбором. И часто худшим».
Вслух же произнёс:
Надеюсь, хотя бы желание вашего командира разделаться именно со мной поугасло?
Никаких приказов не поступало, нейтральным тоном ответил Охотник. Олег делает вид, что тебя не существует. Что само по себе для тебя хороший знак.
Радует, выдохнул я.
Поблагодари Милу, отозвался он. Здесь есть доля её влияния.
Обязательно, при случае.
А ещё поблагодари себя.
За что это? тон Надира показался полным злой иронии.
Храм всё также осквернён, напомнил он, взглянув мне прямо в глаза. Вход туда заказан всем, кроме тебя. Как уничтожить эту скверну, пока неизвестно. А мы уже начинаем пожинать плоды.
Не понимаю. От тяжёлого взгляда Надира часто становится не по себе.
Орден святого Тертуллиана не Охотники на вампиров, чётко и раздельно проговорил Надир.
А кто? Для косплееров староваты. И рожами не вышли. Да и фантазия на нуле
Орден братство, противостоящее нечисти, ответил он, всё также резко разделяя слова. Ещё чуть-чуть, и глаза закатит от моей непроходимой тупости.
Ну и какая? начал я и осёкся.
«Долго же до тебя доходит. Тебе Амир об этом говорил перед встречей с Мелиссой». «Не было времени задуматься». «Тебе Мелисса несколько раз намекала». «Рядом с ней у меня вообще мозги плохо работают». «Тебя Олег предупреждал». «Буду я этого кретина слушать». «Ой, всё!»
Надир хмыкнул, заметив неожиданное понимание в моих глазах.
То есть, сюрпризы для меня ещё впереди? заключил я.
Не только для тебя, поправил он. Никто не может предположить, кто решит посягнуть на эти территории. И кто получит дополнительные силы от Храма.
Почему его просто не разрушить? нахмурился я. Уверен, пары экскаваторов для кардинальной перепланировки хватит с лихвой.
Храм лишь материальное олицетворение силы, поселившейся в Кызылтасе, пояснил недовольный бородач. Снести его недостаточно. Более того, разрушение может повлечь самые неожиданные последствия. В том числе, выплеск злой энергии, копившейся там столетиями. Эта земля нуждается в очищении. Только после можно вновь возвести защитный барьер и избавиться от всех живущих здесь тварей.
Я бы попросил, вяло запротестовал я. Тварь ранимая, если что.
На фоне тех существ, что могут осесть здесь в скором времени, ты далеко не худший представитель, с налётом печали в голосе произнёс он.
Прецеденты имели место?
Надир замедленно кивнул.
И кого же вы встречали?
Охотник не успел ответить. Краем уха я услышал хруст ветки и скрип снега. Нахмурившись, произнёс:
У нас гости. Четверо. Очень близко.
Очень близко, подтвердил Надир и махнул рукой мне за спину. Вот они.
«Можно я тебя буду называть следопыт Большое Ухо? Уже решил, что за сотню шагов можешь определить наличие и количество людей?» «Пошёл ты»
Я обернулся, не слишком надеясь на приятный сюрприз. К нам неспешно приближается четвёрка крепких парней. В кожаных куртках, джинсах, с короткими идентичными прическами, словно посещают одного парикмахера. А ещё с одинаково недружелюбными харями. Глаза каждого слабо светятся багряным светом.
«Вот интересно, я когда-нибудь окажусь неправ в своих предположениях? А ещё будешь ли ты когда-нибудь меня слушать? Я тебе, дураку, говорил»
Это по твою душу или по мою? сглотнув, спросил я, продолжая наблюдать за приближением Кренцент.
Двое уже полезли за оружием, и вытащили из-за пояса внушительных размеров пистолеты. Надир также вынул ствол из заплечной кобуры.
«Как ощущения, придурок? С ножичками против огнестрела-то? Покажешь класс? Тренировался для сражений со старшими вампирами, а тебя пристрелят такие же молодые щенки, умеющие просто нажимать на курок» «Mea culpa. Как-то я не подумал об огнестрельном»
Ты! один из Кренцент, молодой темноволосый парень с тяжёлым подбородком и чуть раскосыми глазами, повёл пистолетом в мою сторону и приказал: Уходи. Мы пришли только за орденской мразью.