У вас на Земле хорошо и красиво, но я здесь мерзну.
Уверен, что мне, землянину, будет у вас на Венере жарковато.
«Стандартная тема для разговора» нетерпеливо думал доктор, немного жалея, что согласился поговорить.
Обязательно приезжайте! Наша жара необычная она вдохновляет! Увидите Мать-Гору воочию, не на экране.
Хорошо. Донахью улыбнулся и поднял красивый камешек с земли.
О чем именно вы хотели со мной поговорить?
Я имею информацию о том, что один из лидеров партии каким-то образом уклонился от телепатической проверки и одной гранью своего сознания находится в преступном мире. Вы понимаете, о ком я говорю?
Доктор кивнул, но на провокацию не поддался.
Вас вызвал мистер Пушкин-Склифасовский? Я попробую рассказать эту историю. Пушкин-Склифасовский метит на место де Бёрни, это он заявил на него. Вы не будете подтверждать нормальность психики небезызвестного господина де Бёрни это позволит отозвать его с должности.
Вот. Вы точно телепат, рассмеялся доктор. Я был у него, но больше ничего не могу рассказать.
У нас в правительстве есть мерзавцы похуже отшельников вот что страшно! гневно воскликнул Донахью.
Вы молоды вот и боритесь с этим, мягко сказал доктор. Свяжитесь с честными лидерами и действуйте.
Спасибо за простой алгоритм действий, засмеялся Дон.
Мне было очень приятно с вами познакомиться, но меня ждет работа. Если я могу чем-нибудь помочь обращайтесь.
Обязательно. Прощайте! И я провожу вас.
Спасибо.
Глава 3
Рейган и Лил вошли в рубку, где лицом к стене, подняв руки и широко расставив ноги, стояли трое отшельников, один из которых бешено ругался на незнакомом языке. Еще четыре отшельника лежали, парализованные, на полу. У всех семерых были рваная одежда и чумазые лица. Вернон принялся собирать оружие и кидать его в один угол. Рейган кинулся обыскивать бандитов, Язон нагнулся за оружием, и наконец вошла Лил. Она увидела лежащую на диване в бессознательном состоянии Риту Исамар.
Что с ней?! Лил взяла Риту за руку.
Не беспокойся, я знаю, она в порядке. Ей дали что-то, чтобы не сопротивлялась, ответил Вернон. Других членов экипажа с торгового корабля они заперли в пищевом отсеке. Вы их видели?
Не успели, мы поспешили сюда. Лил села на край дивана и внимательно вгляделась в лицо Риты. Пора дать сигнал спасателям, если они здесь.
Хорошо. Надо узнать, сколько еще отшельников в кубрике, мы туда, вы с пленными.
Вернон включил сигнализацию «SOS» и дал знак ребятам, что пора идти. Замолчавший было отшельник заругался с новой силой. «Замолчите!» прикрикнул на него Рейган и пошел за остальными в темный коридор. Отшельник замолк и злобно уставился в стену, а Лил направила оружие на пленников.
Неожиданно она почувствовала знакомый легкий толчок пришвартовывалась шлюпка. Взволнованный Рейган вернулся, за ним Вернон и Язон.
Лил, спасатели! радостно сказал Язон, зная, что она сильно переживала.
Лил осталась с Ритой, пока остальная команда связывала руки пленным и вела их к выходу.
Почему вы так долго? Мы вас ждали десять минут назад! спросил Вернон шефа спасателей.
Нас вызвали с дальнего объекта в сатурнианском секторе. Мы не могли быстрее.
Вернон обратился к помощнику:
Рейган, проводи отряд в камбуз.
Есть.
Надо освободить пленных, тихо пробормотал уставший капитан и пошел вслед за всеми, зажимая плечо рукой. У него было чувство, будто он что-то забыл, но Вернон не смог вовремя понять этого.
Открыв дверь в кубрик при помощи простого общего для многих кораблей кода, спасатели ворвались внутрь и между холодильными камерами увидели еще трех членов экипажа торгового корабля, накачанных наркотиками. Один был ранен в ногу, и еще один лежал с перевязанной головой. Очевидно, торговцы храбро защищались. Больше никого в отсеке не оказалось. Вернон наклонился над раненным в голову и вдруг уловил какое-то движение среди ящиков. Он осторожно прокрался туда и обнаружил пушистого белого ангорского кота. Непонятно каким образом он попал на корабль; Вернон решил его показать остальным. Кот вздыбил шерсть на загривке и настороженно следил за действиями незнакомца. Наверное, ему досталось от отшельников. Вернон любил животных, но не знал как обращаться с кошками, и не знал как брать их на руки. Он застыл в нелепой позе и позвал его: «Ко-о-отик!» Кот попятился. Вернон подходил все ближе и ближе, называя кота ласковыми именами. Он осторожно взял его за передние лапы, поднял, а испуганный кот вцепился всеми когтями в его куртку. Вернон успокоил бы его, но неожиданно в отсек вошли еще двое спасателей, гремя металлическими носилками для раненых. Кот яростно зашипел и попытался вырваться, царапнув Вернона по щеке, но он не выпустил его, а прижал к себе посильнее. Рейган сказал удивленно:
Откуда здесь этот дикий кот?!
Он не дикий. Нервничает. Его хозяйка капитан Исамар.
Кот капитана, вот оно что!
Пойдемте к Лил! вмешался Язон.
Когда Вернон с котом на руках вошел в рубку, Рита уже очнулась и пила витаминную жидкость, рассказывая шефу спасателей о том, как произошел захват корабля. Лил в комнате не было, Рейган налил себе напитка и устало сел в кресло, Язон вертел в руках оружие отшельников. Рита невысокая девушка со смуглой кожей и темными волосами, полными губами и прямым красивым носом. Ее черные глаза вспыхнули радостью, когда она увидела кота на руках у Вернона.
Я капитан Вернон Виирклай, представился спаситель кота.
Рита бережно забрала своего друга.
Спасибо, капитан. Простите моего Готфри!
Готфри Исамар?
Нет! Готфрид Вильгельм Лейбниц, изобретатель.
Кот перестал выпускать когти и нервно хлестать хвостом из стороны в сторону и стал принюхиваться к Вернону, который не решался его погладить.
Пустяки! Вернон потер щеку.
Он пристально смотрел на Риту, спасатели вышли.
Мне о вас говорила Лил. Она ваша подруга?
Рита покраснела ни с того ни с сего.
Да. Что же она говорила?
Мм Что вы давно дружите, вы капитан торгового корабля. Она очень беспокоилась о вас, когда мы узнали о нападении отшельников. Не знаю, что ее задержало сейчас. Может, что-то случилось? спросил Вернон Язона он разглядывал кота и улыбался. Ты встретил Лил?
Язон помотал головой, стал собирать оружие в контейнер для уничтожения.
Пожалуй, нам уже здесь делать нечего
Его прервал Рейган он получил сигнал и спешно протянул Вернону средство связи:
Сообщение с нашего корабля.
Я слушаю?! сказал тревожно Вернон в видеофон.
Руми доложил, что с ним хочет поговорить кто-то с Земли.
С Земли? Соедините Подождите! Лил на корабле?
Нет! Разве она не с вами? опешил помощник.
Вернон повернулся к медэксперту:
Поищи ее, Язон Она должна была прийти сюда.
Лил шла по коридору, думая о своей дружбе с Ритой. Все каюты были открыты Верноном. Она остановилась, чтобы проверить время, и поняла, что спасатели опаздывают. В этот момент Лил заметила движение в темном проеме четвертой каюты, но было поздно чьи-то огромные руки затащили ее внутрь, не давая вскрикнуть. «Значит, мы нашли не всех», успела подумать Лил перед тем, как ей вкололи усыпляющий препарат.
Два сообщника пирата, полностью оснащенные оружием, разговаривали на старом английском.
Джек, пора выбираться, сказал огромный лысый бандит второму, невеселому и щуплому Джеку.
Обросший маленький дикарь выбросил старый грязный шприц и стал связывать Лил, хрипло шепча при этом:
Наслаждайся, крошка, хороший наркотик. А она ничего! Получим за нее немало
Заткнись! Лысый прислушивался к звукам на корабле.
Он легко поднял Лил на одно плечо и вытолкнул Джека в пустой коридор. Никто их не остановил пираты благополучно сели в незнакомую им капсулу с URS-35 и медленнее, чем им бы хотелось, направились к торговому кораблю Марс Пента-8. Как только Джек пришвартовался к торговцу, он увидел корабль спасателей, которые ничего не заметили. Руми также не обратил внимания на капсулу, и бандиты поторопились внутрь.