Я их не видела, но давай зайдем ко мне на обратном пути и проверим.
Отлично. А теперь, произнесла я, резко меняя тему, мне нужно купить картофель, чтобы приготовить дедушке и дяде обед. У вас найдется что-нибудь подходящее, мадам Мари?
Старуха рассмеялась хриплым от курения смехом, и ее глаза весело сверкнули. Она поняла, что на этом разговоры о мужчинах закончены.
Как вы знаете, мой картофель лучший в Париже. И что же вы собираетесь приготовить сегодня вечером, мадемуазель?
Я хотела бы зажарить курицу, призналась я. Это было одно из немногих блюд, которое, как мне казалось, я начала неплохо готовить, и одно из нескольких блюд, которые дедушка и дядя Раф действительно съели. Как жаль, что их экономка-кухарка уехала присматривать за своей матерью вскоре после моего приезда в Париж!
Ах, bien[5]. А для poulet rôti[6] вам понадобится немного моркови, non, мадемуазель? уточнила Мари с блеском в глазах и указала на свою корзину с морковью.
К этому времени старушка меня уже хорошо натренировала, поэтому я внимательно осмотрела длинные корнеплоды.
Сейчас конец сезона, так что внутри морковь жесткая и твердая, медленно произнесла я и искоса взглянула на Джулию, которая ободряюще кивнула. Мне придется удалить сердцевины, не так ли?
Oui[7], зато вы оставите внешнюю часть, rouges des carrotte, и она будет сладкой и хрустящей, согласилась Мари.
Да, конечно.
Какая репа у вас есть? вмешалась Джулия. О, Табита, ты сделаешь пюре из чеснока, репы и картофеля. О, боги, подлива к курице будет великолепна! Ее глаза загорелись, и я догадалась, что она представляет себе всю эту красоту: кружочки масла, мерцающие на поверхности посыпанной травами подливки по крайней мере, так было бы, если бы ее приготовила она.
При этой мысли у меня слюнки потекли. Вот бы я могла позволить себе нанять Джулию Чайлд, чтобы она готовила для нас каждый вечер!
О, я не уверена, что у меня получится, с грустью произнесла я.
О, нет-нет! Пюре из репы это легко! возразила Джулия, и обе женщины принялись обсуждать мое меню. У меня не хватило духу сказать им, что будет не блюдо, а сплошное разочарование.
Oui, пюре из репы и картофеля было бы magnifique[8]. А розмарин и тимьян вы возьмете свежими, из теплицы вашего дедушки, non? Мари уже начала копаться в другой корзинке в поисках подходящей репы. И шалфей, добавила она не терпящим возражений тоном.
Да. Я принесла немного для вас, мадам, и для тебя, Джулия. Я указала на пучки трав в моей сумке.
О, merci! Мадам Мари обрадовалась и с благодарностью взяла предложенные мной травы. Я не знала, воспользуется она ими сама или продаст, но для меня это не имело значения.
Теперь, когда тема моей личной жизни была закрыта, мы втроем поболтали еще несколько минут, в основном о других продавцах и жителях района. Все друг друга знали, потому что они или чаще всего их служанки посещали рынок едва ли не каждый день.
Pauvre[9] мадемуазель Кларисса так рыдала сегодня утром, сообщила Мари, когда я укладывала свои покупки в большую матерчатую сумку.
О, нет! А из-за чего, неизвестно? осведомилась Джулия.
Кларисса была горничной, или femme de menáge, у богатой пары, которая жила по соседству. Молодая женщина обладала жизнерадостным характером и всегда была очень вежлива, хотя и слегка сдержанна в разговорах с нами, соседями или продавцами. Кларисса носила мрачную темную одежду, но на ней всегда были новые модные туфли любопытная деталь, на которую я обратила внимание еще в самом начале. Я не выдержала и спросила ее об этом.
Она объяснила, что ее сестра работает в мастерской по изготовлению обуви на заказ и передает ей все туфли, которые получились с дефектами или не соответствуют требованиям заказчика. Я в шутку сказала ей, что если в продаже появятся некачественные туфли тридцать шестого размера, я с благодарностью приму их из рук ее сестры, а Джулия добавила, что она уверена, что для женщин с сорок вторым размером ноги у них вряд ли что-то найдется. Мы от души посмеялись втроем, и однажды, вскоре после этого, Кларисса действительно принесла мне пару элегантных туфель «Мэри Джейнс» от Godot & Block. Заказчик забраковал их из-за крошечной зазубрины на одной стороне ботинка. Я их очень полюбила.
О, oui, произнесла Мари, как будто это само собой разумеется, что она была в курсе всех деталей жизни жителей района. Кларисса расстроилась из-за того, что собака ее хозяйки сбежала прошлой ночью и они не могут ее найти.
О, нет! воскликнула Джулия. Это ужасно. Надеюсь, они скоро ее найдут! Сейчас так холодно и промозгло. Даже страшно представить, если бы что-то подобное случилось с нашей крошкой Минетт[10]. Она говорила о кошке, которую они с Полом приютили.
Я много раз видела, как Кларисса выгуливала по рыночной площади питомца своей хозяйки. До приезда в Париж я никогда не видела собак, одетых в зимнее пальто или свитер, но потом я познакомилась с песиком дядюшки Рафа по кличке Оскар Уайльд, у которого был целый гардероб модной собачьей одежды.
Поэтому я не удивилась, увидев, что у мадам Флуф, четвероногой подопечной Клариссы, казалось, бесконечное количество собачьих нарядов. Мадам Флуф была пуделем среднего размера цвета шампанского, с голубым ошейником со сверкающими камнями. Я не знала, настоящие это камни или подделка, но хозяйка Клариссы выглядела достаточно богатой, так что это могли быть настоящие драгоценности.
Oui, кивнула Мари, убирая монеты, которые Джулия положила на маленький грубый столик, использовавшийся продавщицей в качестве прилавка. Бедная Кларисса. А вы видели, что Марсель сам соорудил новую крышу для своего ларька?
Нет, не видела, ответила Джулия, с улыбкой протягивая руки к котелку с огнем. Мы еще не были на том конце рынка.
А все потому, мадам Мари, что сначала мы обратились к вам, поскольку у вас все новости, а также лучшие овощи на улице де Бургонь! Но теперь нам пора. Джулии нужно больше яиц, с усмешкой пояснила я. И мои пальцы на ногах уже превратились в сосульки!
Значит, приготовление майонеза все еще доставляет вам проблемы, мадам? вскинув бровь, спросила продавщица овощей. Ах, ах, какой позор. А что, если мадемуазель Табита поможет вам решить эту проблему, а?
Мы все от души посмеялись над этим нарочито нелепым предложением и распрощались. К тому времени, как мы прошли через рынок к тележке Фиделии с яйцами, моя сумка отяжелела от бутылки «Бордо-Медок» и курицы, которую Джулия помогла мне выбрать из того, что она назвала mesdames gras poulardes[11].
Мадам курочка получится magnifique![12] заверила меня Джулия, когда я убирала курицу в сумку.
Я была не настолько уверена в себе. В последний раз, когда я пыталась зажарить курицу, а перед этим опалить остатки перьев на ее шероховатой коже, она загорелась. Я держала ту самую madame poulet[13] над газовой плитой, и чертова курица вспыхнула. В результате у нас получилась курица, черная с одной стороны и недожаренная с другой. Я до сих пор не понимаю, как это произошло.
Ах, мадам, как дела с майонезом? поинтересовалась у Джулии Фиделия после того, как поприветствовала нас обеих.
Казалось, в Седьмом округе не осталось человека, который бы не знал о проблемах Джулии с майонезом. Возможно, новость долетела даже до Монпарнаса и остальной части Левого берега.
Я вернулась за яйцами, со страдальческой улыбкой ответила Джулия и драматично пожала плечами. Так что догадайтесь сами!
Ах, мадам, я так сожалею. Но я совсем не сожалею о том, что продам вам еще больше моих яиц! улыбнулась Фиделия, глядя на нас обеих. Миниатюрная, похожая на птичку женщина хлопотала над яйцами так, словно сама их снесла. Каждое яйцо было тщательно вымыто, помечено карандашом с указанием даты и разложено по корзинкам красивыми гроздьями, напоминающими цветы.