Свет на то и свет, чтобы идти к нему.
Мотыльки бы с Вами не согласились.
Не думаю, мягко возразил голос. Да, иногда свет обжигает, но это лучше, чем погрязнуть во тьме. Скажите лучше, мисс, как я могу к Вам обращаться?
Просто «мисс» будет достаточно, ответила она, переворачиваясь. Ей показалось, что её плеч коснулись чьи-то тонкие лапки.
Но ведь у Вас есть имя?
Было когда-то, но это было так давно, что я его забыла.
Как это? искренне удивился голос. Вы не помните собственного имени?
Не-а, легко ответила она. Обычно все довольствуются безликим обращением «мисс».
Как же так вышло, что Вы его забыли? снова удивился голос. Она неопределённо пожала плечами.
Я так много лет хожу по этому заколдованному кругу, устало вздохнула она и зевнула. Я не знаю, сколько прошло времени. Мне кажется, уже не одно тысячелетие протикало с тех пор, как меня положили в гроб.
Вы так юны, то ли спросил, то ли сказал мягкий голос. Мне жаль.
О нет, не об этом надо жалеть, нетерпеливо перебила она. Слишком много воды утекло с тех пор, я уже ничего не помню, и в голове у меня пусто, как в старом пересохшем колодце. Меня больше мучит награда, которой они так насмешливо меня дразнят.
О чём это Вы, мисс? поинтересовался голос где-то сверху. Становилось светлее, а вдали замаячило большое белое пятно.
«Любая Ваша заветная мечта исполнится»! Так сказал мне Лакей в нашу первую встречу, и с тех пор я хожу по кругу, уже почти не надеясь, что мои желания действительно сбудутся.
Они не исполняют Ваших желаний? переспросил её с лёгкой усмешкой голос, казалось, совсем не удивившись. Вдруг пятно света, к которому они всё это время приближались, как будто увеличилось, стало чётче и ярче. Полная луна висела в небе. Огненный шар, жаркий, раскалённый, лежал где-то позади и подсвечивал луну. Слабый ветерок коснулся её лица. Она подняла голову и увидела, что это огромный мотылёк, лениво помахивая пушистыми крыльями, нёс её в своих тонких лапках.
Скажите, а есть такие, у кого мечты сбылись? спросила она с тихим отчаянием в голосе. Или это всё обман?
Есть, есть, усмехнулся мотылёк. Немало, будьте уверены. Есть и такие, которые ничего не пожелали и со свободной душой пошли дальше.
Неужели? искренне удивилась она. Мотылёк даже не посмотрел в её сторону, заворожённый полной луной.
Боюсь, мисс, Вам не понять, с горькой усмешкой сказал он, слабо шевеля мохнатыми усиками, помолчал, о чём-то глубоко задумавшись, а затем добавил: Вы бы попробовали не опаздывать, мисс. Вас ждут ровно в десять часов, помните об этом.
А сейчас сколько времени?
А сейчас мотылёк поднял одну из своих лапок, обвитую длинной тонкой цепочкой, как змеёй, посмотрел на маленький циферблат и тихо произнёс: Почти половина. Двадцать четыре минуты, если быть точным.
Половина чего?
Мотылёк не ответил.
Круг каждый раз разный? спросил он почему-то после длинной паузы. Она встрепенулась и вскинула на него непонимающий взгляд.