Тъзон, послушай. Неужели простая женитьба сейчас заставила тебя отправиться в непогоду через всё сопредельное королевство? Спросила Баст ехавшая вместе с купцом на его крытой повозке, укрываясь при этом от так сильно надоевшего за последнее время дождя.
Ты не понимаешь. Мая птичка заслуживает всего самого лучшего! И она настолько прекрасна, что оставлять её одну на долгий срок я попросту боюсь. Ответил Тъзон.
Ну, да, и есть из-за чего. Она ж первая красавица подгорья! Да за ней сам принц хвостом ходил, да ток ма она на него ноль внимания. Усмехнулся ехавший рядом Тордион.
Да и правильно сделала. Я вообще беспокоюсь за северное подгорье, учитывая какой у нас наследник. Согласился Азал перебираясь в повозку к приятелю для того, чтоб в очередной раз посохнуть.
А с чего такое недоверие к наследнику? Удивилась Баст.
Да видишь, в чём вся штука. У правителя северной части подгорья есть только один наследник, тогда как у правителя южной их шесть. Да и у правителей высокогорья их не меньше трёх в каждой семье, и всё имущество, и обязанности, по правде, между ними их отцы по уму и способностям делят. А наш правитель избаловал своего наследника. Единственный сынок и всё ему дается, считай задаром. Если б не закон, сдерживающий загребущие ручки принца то и мою Серу, прибрал бы к рукам насильно. Горько вздохнул Тъзон.
И что? Неужели настолько ваш правитель сына распустил?
Ты даже не представляешь. У него двенадцать дочерей и лишь один наследник. Надоело ему, что рождаются одни девки, вот больше жён и не заводит. А с наследника пылинки сдувает и плевать ему, что парнишка ни шиша не умеет делать. Не смыслит ни в торговле, ни в ремесле, ни тем более в политике. Сера тогда правильно сказала зачем муж, которого на себе надо таскать?. Тогда правитель и сказал, что раз ей нужен муж, который и семью подымит, и дело не пустит на самотёк, да её саму будет на руках носить, то пусть её избранник докажет, что он во всём превосходит принца. Усмехнулся Азал.
Но учитывая, что ты рассказал о принце, это было нетрудно. Заметила Баст, а сама посочувствовала бедной гномки, что попала в такую неприятную ситуацию.
Принца несложно, тут ты прав. Но там было столько претендентов на руку прекраснейшей Серы. Даже двое сыновей высокогорного правителя, и младший сын южного прикатили. А ещё сыны известных и просто знатных домов. Такая суматоха, что хоть падай да плачь. Вздохнул снова Тъзон.
И как тебе удалось обставить всех претендентов? Искренне удивилась Баст, ведь сыновей знатных и известных семей с малых лет готовят к взрослой жизни, а тут их обскакал безродный торговец!
А он их и не обскакал, он выкрал Серу и потребовал от всех претендентов на её руку выкуп, и кто даст больше тому она и достанется! Засмеялся Тордион.
И она не настучала по голове тебе за такой аукцион?
Нет. Она в то время называла меня бездарностью и искала не стыковки в годовом реестре доходов. Улыбнулся, наконец, Тъзон.
Как так?
Да он наплёл ей, что выкрал её лишь из крайней нужды. Узнав о её незаурядном таланте, и попросил помочь найти ошибки в бюджете. Сера хоть и красива, но умна и при этом не заносчива как многие гномки, потому и согласилась помочь. А он тем временем устроил аукцион.
Ну да, устроил. А когда отец Серы сказал, что выкуп за свою дочурку потребует и сам, то тут часть претендентов и отсеялась. К тому времени цена Серы уже превышала годовой заработок любого торгового дома подгорья.
А как ты всё-таки выиграл? Никак не могла унять разыгравшееся любопытство Баст.
Я записывал ставки каждого претендента и предупреждал сразу, что внесённая сумма по окончанию аукциона будет возвращена лишь победителю. А остальные играют на свой страх и риск. Они приносили мне выкуп, я записывал кто и сколько, с учетом, что многие дома объединились, для выкупа невесты это было не так уж и сложно. Ну а когда отец невесты пришёл узнать результаты через два оборота, я и выдал ему всю сумму, собранную на аукционе, и он не смог отказаться. Самодовольно заявил Тъзон.
Настолько большая?
Хватило выплатить взнос правителю в казну и обеспечить недельную свадьбу на всё высокогорные и подгорное королевство! Продолжал хвастаться Тъзон.
И как тебя после этого не побили? Удивилась Баст.
А надо уметь правильно аргументировать свои действия. Вот смотри. Устройство аукциона способ заработать. Равные правила и права для всех участников политика и торговая отрасль. Умело составленный договор дальновидность и подкованность в составлении договоров. Использование заработанных на аукционе денег для выкупа у отца невесты прагматичность. Недельный пир на оставшиеся средства в совмещении с кое-какими вливаниями отца невесты стратегия для поддерживания партнёрских связей. Принцы, кстати, со мной вроде как побрататься хотели, но отец невесты сказал, что не позволит ездить на своём горбу и теперь они уже заключили помолвки с близкими Амару родами. Это ещё одна причина, по которой я хочу до темноты вернуться в предгорье, дабы погулять на свадьбе кузин. Заявил Тъзон.
А как ты пришёл к идее отправиться в Быструю Таль. Учитывая, что дороги в предгорье размывает до непотребного состояния?
Да я как услышал от вернувшегося из ваших земель Азала, что к портовым городам из вашей столицы по окончанию Быстротой тали большие караваны отправляются, вот и решился проскочить до окончания четверть цикла в вашу столицу сперва добраться. А как дороги просохнут вместе с другими торговцами отправиться в один из портов.
Хошь сказать, что это я виноват в том, что ты сорвался невесть куда в самую мерзкую пору меж цикла! Возмутился Азал.
Да нет. Просто идея пришла, вот и решил не мешкать, а то потом неизвестно, когда такой большой караван в ту степь пойдет, да и с моим товаром по дорогам особо не поездишь.
Прости, что лезу не в своё дело. Но какой груз может уместиться в одной телеге?
Ишь, какой любопытный.
Не хочешь не говори. Попыталась сделать как можно более бесстрастную рожицу Баст.
Да ладно. Камни драгоценные, обработанные, да эксклюзивные украшения.
Тогда задаётся другой вопрос. Ты что, решил поработать приманкой для бандитов?
Я ему о том же говорил, поверь. Так он упёрся одна повозка с кучей охраны привлекает много внимания, а для среднего размера каравана охраны в самый раз!
Ну, я мог и вообще без охраны проскочить да в мешках товар боюсь, попорчу.
Я те дам без охраны! Сразу рассвирепел Тордион.
Ладно тебе. Я ж пошутил.
Да за такие шуточки голову оторвать тебе мало!
Пошли отсюда паря. Они теперь часа три ещё спорить будут. Кинул через плечо Азал и полез наружу.
Пропустив несколько всадников на силионах, ездовых ящерах, Азал весьма ловко вскочил на проезжающую телегу, кивком отпустил возницу отдыхать, а сам приглашающем жестом махнул Баст предлагая пристроиться рядом с ним на телеге. Учитывая его габариты, превосходившие Тъзона раза в два, а из-за плаща палатки увеличившийся в габаритах ещё больше и проступающую в серых волосах седину, это было довольно удивительно.
Что бы ни говорили в народе о том, что гномы не любят путешествовать верхом, но все охранники каравана путешествовали на силионах горных рогатых ящерицах, которые были гораздо удобнее в плане транспортного средства для приземистых гномов, чем длинноногие лошади. Силионы достигали всего метр в высоту и почти два в длину, имели гибкое и бронированное тело, и передвигались на всех четырёх лапах в отличие от своих приморских собратьев аксов, являющихся скорее декоративными ящерами для забегов, чем полноценным транспортом. Силионы, будучи не столь привередливыми в плане питания как копытные товарки могли и сами найти себе пропитание, если снега хоть чуть-чуть сошли с полей, и поэтому в таких путешествиях корм брали по минимуму, только на крайней случай. Правда, несмотря на все их преимущества в обозе присутствовали и приземистые грузовые лошадки, используемые как тяговая сила. На вопрос, почему ящеров нельзя запрячь в повозки, один из охранников каравана объяснил, что при всех своих преимуществах силионы обладают большим недостатком. Скверным и строптивым характером, к тому же они обладают зачатками разума и являлись очень злопамятными тварями. Поэтому некто их и не запрягает, боясь в случае чего остаться без товара или вообще покалечиться от выкрутасов силионов, да и парно их не заставишь ходить ни под какими увещеваниями или угрозами.