Посмотри же, буркнула она недовольно. Словно сотни фотографий перед глазами мелькают!
Мальчика это всё равно никак не впечатлило. Но вид завороженных зеленых глаз заставил его улыбнуться. Он был к ней так близко, что невольно смог почуять легкий запах яблок. Так пахли рыжие кудри Лотти.
«Приятно», произнёс он про себя.
Монорельс стремительно проезжал улицы, но вот он сбавил ход. Из колонок послышался без эмоциональный голос диктора:
Остановка 18 квартал. Просим пассажиров своевременно выйти из вагона вместе с багажом, и добавила также холодно. И помните Вы живете в Артеи городе, где сбываются мечты.
Священник собрал чемодан и начал подгонять детей. Они вышли на перрон и дальше пошли пешком. Приют Святого Норта был не так далеко, поэтому дорога заняла около 15 минут, если бы не Лотти, которая так и норовила заглянуть в каждый темный уголочек.
А скажите этот приют, какой он?
Он замечательный, Шарлотта. Настоятельница Розалия Бен Кильмани славится по всему Рабочему району, как женщина с большим сердцем.
Бен Кильмани? настороженно издал Гриша. Двойная фамилия? Здесь в Нижнем?
«Нижний» было одним из прозвищ Рабочего района, более культурное чем гетто, но не такое возвышенное, как пролетарский.
А что в этом такого? спросила Лотти.
Двойная фамилия есть только у аристократов, пояснил Гриша. Такое в Центре то встретить шансов почти нет, а тут в этом гетто, с отвращением добавил, просто немыслимо.
Дангель! внезапно отрезал священник. Никогда не называй это место гетто, ты меня понял?! Здесь живут добродетельные, полезные люди, точно такие же как в Центре или в Аристократии. Мы не делим людей по сортам!
Прошу прощение, равнодушно выдавил.
«Так если не делим по сортам, то зачем стенами разделили? Получается делим? Но мы же не яйца, чтобы сорта были не понимаю» подумалось Лотти.
Так что человек с двойной фамилией делает здесь? повторил Гриша.
Я не знаю, что заставило мисс Розалию переехать сюда. Возможно, она просто старается жить, согласно человеческой добродетели, или следует своему призванию.
А это не одно и то же, пробубнил Гриша.
И вот впереди они услышали женский голос.
Преподобный! позвала она. Я здесь. Ох, как чудесно, что я Вас нашла.
Мисс Розалия, удивленно обратился он. Вы вышли нас встретить? Не стоило, я бы и сам довел детей.
Покорнейше прошу прощения, преподобный, но я не могла дождаться встречи с ребятишками, она бросила на них ласковый взгляд. Приятно познакомиться, протянула руку. Можете звать меня просто Роза.
Григорий Дангель, твердо ответил, пожав руку.
Шарлотта Аллаги, скромничая, пролепетала Лотти, держась за рясу священника.
Роза улыбнулась.
Ну, будем знакомы. А этот молодой человек
Она обернулась и никого не нашла позади.
А? Ах снова он за своё.
Что-то не так, мисс Роза? поинтересовался священник.
Нет, всё в порядке, помотала головой ребячески. Пройдемте за мной. Тут недалеко осталось.
Дети вместе с Розой шли впереди, пока священник тащился сзади наперевес с чемоданами.
Вы, кажется, хотели нас с кем-то познакомить? спросил Гриша.
Да-а я привела вашего сверстника, но он достаточно своевольный. Сбежал, не успела я опомниться.
И Вы не станете его искать? Это как-то, пытался подобрать слово. непрофессионально, кое-как выговорил.
Роза посмеялась, услышав взрослые слова ещё плохо говорящими устами.
А Вы, молодой человек, говорите не по годам, прямо как он. Он часто убегает погулять по округе. Тут его все знают, и никто пальцем не тронет знают ведь, что я за своих детей и поколотить могу, устрашающе показала кулак.
Мисс Роза, обратился священник. Я прошу не пропагандируйте насилие среди детей.
Это не насилие, преподобный. А знак, что моих детей лучше не трогать, уверенно сказала она.
Гриша рассмеялся. Лотти лишь хлопала глазами, теребя игрушку. Но внезапно осознала, что в руках ничего нет.
Где?! воскликнула она. Где Туфи?!
Туфи? переспросила Роза.
Это её плюшевый кролик. Может, он в чемодане, Лотти?
Нет, я его в руках держала, надув щёки, ответила. Я не могла его потерять, только не Туфи
На её глазах начали проступать слёзы. Туфи был последней игрушкой, доставшейся ей от родителей. Он был её маленьким сокровищем, которым она сильно дорожила.
Его нужно найти!
Мы обязательно его найдём, уверила Роза. Преподобный, отнесите вещи в приют и отведите туда Гришу, а я пока вместе с Шарлоттой поищу Туфи.
Нет! Я тоже пойду! встрял мальчик. Лотти ведь моя подруга, неуверенным голосом продолжил, не могу же я её в беде оставить.
Гриша по привычке ожидал строго отрицательного ответа, но приятно удивился.
В таком случае, преподобный, этих детей я беру на себя!
Но, мисс Розалия. Официально за них отвечаю я, не могу же я их так просто отпустить.
Считайте, что я уже стала их мамой, бойко ответила.
«Мамой?», пронеслось в головах у детей.
Преподобный не успел ничего сказать, как Роза уже взяла их за руки и повела за собой.
Пойдём путём, по которому вы сюда пришли и обязательно найдём.
Угу, произнесла Лотти, вытирая слёзы.
Они прошерстили всю дорогу от станции до приюта, но ни игрушки, ни того, кто её видел не нашли. Стояла ранняя осень. В Артеи в это время года вечереть начинало быстро, а ночи здесь темные. Чернота словно густая смола окутывала город и без фонарей по всем этим переулкам, тонким, извилистым улочкам легко заблудиться. Солнце уже скрылось за стеной, последние лучи оранжевого света постепенно сползали с плиточных тротуаров. Лотти всё пыталась найти Туфи в одном из тех уголках, куда ранее её так манило.
«Дура, проговорила она про себе. Зачем только лезла, куда не следует, может быть, сейчас Туфи был бы Туфи был бы».
Мысли накатили, и она не смогла сдержать слёз. Они ручьем полились из глаз. Лотти присела на корточки, прижавшись к платью. Гриша смотрел на это и в груди у него что-то сдавило. Он хотел подойти к ней, как-то успокоить, но не в одной книжке не вычитал, как это сделать.
«Вот бы найти сейчас этого Туфи, вот заглянуть за тот мусорный контейнер, а он лежит там».
Он даже посмотрел туда в надежде, но кроме серой мышки, елозившей в мусоре, ничего не нашёл. Роза села рядышком с Лотти и приобняла её.
Не переживай. Я завтра поспрашиваю у местных, а они спросят у своих знакомых. Быть может, кто-нибудь взял Туфи на хранение. Ему ведь стало страшно, когда он остался без своей защитницы, вот и попросил, чтобы ему помогли тебя найти, верно?
Её слова, как бальзам, окутали девочку. Она приподняла голову, шмыгая.
Вообще-то это Туфи меня всегда защищает.
Вон оно как.
Вы, действительно, продолжите его искать завтра?
Обещаю. А пока пойдём в приют, а? Темно уже, вы небось голодные. Ребята к вашему приходу тортик испекли.
Гриша поразился тому, как быстро Роза смогла её успокоить.
Вы, видимо, и правда, добродетельный человек, внезапно произнес он. Если я задержусь в этом приюте надолго, то позаботитесь о нас, пожалуйста.
Роза нежно посмотрела на него и кивнула.
А теперь пойдём домой.
«Дом» это слово вновь нашло отклик в маленьких сердцах, в сердцах которые свой дом давно потеряли. Вернувшись в приют, дети встретили их с бурей эмоций. Они расспрашивали их, откуда те приехали, чем увлекались и по душе ли им торт, что они дружно испекли. Эли только и успевала отваживать их, чтобы у новеньких был хоть воздух.
Так! Разойдитесь, кровососы! Дайте им хоть слово вставить! вопила она.
В приюте стояла теплая атмосфера, такой Гриша не встречал нигде больше. Дети были одеты в чистую, даже новую одежду, у них были свои игрушки, а главное они улыбались. Улыбались по-настоящему чистой и широкой улыбкой. В остальных приютах, где он побывал, дети не были обделены благами жизни, но такой радости и ощущения родного не имели. На мгновение Гриша подумал: «И правда, дом».