Там Васкес де Коронадо, наконец, увидел Сиболу. Но его ожидало сокрушительное разочарование: селение не имело ничего общего с «великим золотым городом», описанным де Нисой. Вместо испанцы обнаружили просто деревню из невзрачных хижин, построенных индейцами народа зуни. Маркоса де Нису от расправы спас только его монашеский сан, де Коронадо в гневе отправил монаха обратно на юг, в Новую Испанию.
Васкес де Коронадо путешествовал вдоль сегодняшней границы между штатами Аризона и Нью-Мексико, пока не подошел к селению Хавикку. Жители (индейцы-зуни) отказались снабдить продовольствием страдающий от голода отряд. Тогда испанцы атаковали селение. В ходе боя Васкес де Коронадо был ранен.
В течение нескольких недель, когда экспедиция находилась на территории народа зуни, Коронадо отправил в разные стороны несколько разведывательных отрядов.
Первый такой отряд направился на северо-запад и обнаружил, что территория была также бедна драгоценными металлами, как и земли индейцев-зуни. Однако, испанцы получили информацию, что на западе протекает большая река (Колорадо).
Маршрут экспедиции Васкеса де Коронадо от Компостеллы до селения Хавикку (красная пунктирная линия). Маршрут флотилии Аларкона до устья реки Колорадо (белая линия); маршрут флотилии по реке Колорадо (сиреневая линия). Компостелло (желтая звездочка), форт Кулиакан (красная звездочка), река Синалоа (голубая стрелка), селение Сибола (черная звездочка), селение Хавикку (голубая звездочка)
Один за другим и независимо друг от друга, три отряда экспедиции Васкеса де Коронадо под командованием Эрнандо де Аларкона, Мельхиора Диаса и Лопеса де Карденасо, смогли достичь реки Колорадо.
Флотилии Аларкона было поручено доставить припасы и установить контакт с основной частью экспедиции де Коронадо, но он не смог сделать это из-за того, что экспедиция ушла слишком далеко от побережья Калифорнийского залива. Аларкон проплыл вверх по реке Колорадо, везя на лодках припасы для Васкеса де Коронадо, но в конце концов закопал их вместе с запиской в бутылке.
Де Коронадо отправил Мельхиора Диаса, чтобы установить контакт с флотилией. Диас отправился по суше в северо-западном направлении, пока не достиг места слияния рек Колорадо и Гила. Там индейцы рассказали ему, что Аларкон оставил какую-то залитую сургучом глиняную бутылку, которую просил передать любому белому, кто будет интересоваться, не появлялись ли здесь его соотечественники. Припасы были найдены, а в записке говорилось, что люди Аларкона гребли вверх по реке, насколько могли, тщетно пытаясь найти экспедицию Васкеса де Коронадо. Они сдались и решили вернуться в исходную точку, потому что лодки во время плавания сильно повредились. Диас умер на обратном пути в лагерь де Коронадо.
Находясь в Хавикку, Васкес де Коронадо отправил по суше еще один разведывательный отряд под руководством Лопеса де Карденаса, чтобы найти реку Колорадо. Группа Карденаса в конце концов достигла южного края Гранд-Каньона, где испанцы первыми из европейцев увидели реку Колорадо протекающую на тысячи футов под собой.* После неудачной попытки спуститься в каньон и добраться до реки экспедиция сообщила Васкесу де Коронадо, что река не может быть использована для воссоединения с флотилией Эрнандо де Аларкона. После этого основная часть экспедиции начала путь к другой крупной реке Рио-Гранде (в современном штате Нью-Мексико).
* Максимальная глубина Гранд-Каньона составляет 1857 метров или 6093 фута А.С.
Эрнандо де Альварадо был отправлен вдоль этой реки и основал на ней несколько деревень, которые Васкес де Коронадо зарезервировал для предстоящей зимовки экспедиции.
Зимой 15401541 годов войско де Коронадо расположилось зимовать в деревне Тигекс на берегу Рио-Гранде. Туземцы оказали упорное сопротивление, что привело к гибели сотен коренных американцев.
Здесь де Коронадо услышал о богатой золотом территории под названием Кивира, расположенной далеко на востоке. Весной 1541 года он повел свою армию, священников и союзников из числа коренных народов на поиски Кивиры. Эта информация была изложена испанцам в надежде спровадить их подальше от берегов Рио-Гранде.
Испанцы вошли в плоскую и бескрайнюю степь, названную ими Льяно Эстакадо. Испанцы были в восторге от этой местности:
«Страна, по которой бродили только бизоны, была изумительно гладкой, а бизонов было так много, что их стада закрывали горизонт».
Васкес де Коронадо обнаружил племя, которое он назвал «керечос». Керечос не были в восторге или впечатлены испанцами, их оружием и их «большими собаками» (лошадьми).
«Они не проявили ни малейшего удивления, когда увидели наше войско, а просто вышли из своих палаток, называемых типи (типи вигвамы индейцев Запада и Юго-Запада США А.С.), чтобы посмотреть на нас, после чего подошли к авангарду и спросили, кто мы».
По описанию де Коронадо, керечос были кочевниками, следовавшими по равнинам за стадами бизонов. Этих индейцев было много. Летописцы упоминают одно поселение, состоявшее из двухсот типи, что подразумевает население более тысячи человек, живущих вместе, по крайней мере, часть года. Современные ученые сходятся во мнении, что керечос были индейцами апачи.
Васкес де Коронадо продолжил путь на восток и вскоре в каньоне Бланко обнаружил народ тейя (видимо, эти люди сами так себя назвали при встрече с испанцами). Тейя враждовали с керечос. Эти люди также были кочевниками, охотились на буйволов и жили в вигвамах.
Испанцы описывали тейя, как грозных воинов и искусных стрелков из лука:
«Один дикарь пустил стрелу в бизона, и она прошла через оба плеча. Такой выстрел хорош даже для мушкета».
И далее:
«Женщины были хорошо одеты и скромны, прикрывая тело юбкой под плащом с бахромой и рукавами. Одна из них была бела, как кастильская дама, за исключением того, что у нее был накрашен подбородок, как у мавританки».
Одним из интересных событий стала встреча Коронадо со старым слепым индейцем-тейя, который рассказал, что лет десять назад он далеко на юге встретил четырех бородатых иноземцев очень изможденного вида. Вероятно, это были Кабес де Вака и три его товарища, единственные выжившие в экспедиции Нарваэса.
Так и не была установлена идентичность тейя с каким-либо из известных науке индейских народов. Возможно позже они слились с апачами или были побеждены и ассимилированы ими.
Тейя сказали Коронадо, что он идет в неправильном направлении, по их словам, Кивира находилась на севере. К этому времени конкистадор, похоже, утратил уверенность в том, что его ждет удача. Он отправил большую часть своей экспедиции обратно в Нью-Мексико и продолжил путь только с сорока солдатами, священниками и некоторым количеством союзных индейцев.
После более месячного путешествия Коронадо вышел к реке «большей, чем все, что он видел раньше». Это была река Арканзас. Испанцы и их индейские союзники в течение недели следовали вдоль Арканзаса на северо-восток, а затем, отойдя от реки, повернувшей на юго-восток, еще через неделю, вышли на территорию у реки Канзас, которую приняли за долгожданную «Кивиру».
«Кивира» была, по словам Коронадо, «хорошо заселена крупными людьми очень хорошего телосложения». Он полагал, что в «Кивире» было почти тридцать деревень. Все туземцы, и мужчины, и женщины, были почти обнажены.
Здесь Коронадо провел почти месяц, пытаясь узнать, где же, все-таки, находятся залежи золота. Единственной находкой конкистадора был туземный медный кулон.