Они перешли к следующей комнате, и дом вновь захлопнул дверь, хотя Хюльда этого ожидала. Она пошла дальше. Комната в конце коридора была, видимо, хозяйской спальней.
Убедившись, что дверь не отгрызет ей голову, Хюльда заглянула внутрь. На первый взгляд это была совершенно обычная спальня. Никаких теней, никакой паутины, никаких крыс Кому-то из них двоих придется их убрать, потому что, судя по запаху, Хюльда была уверена, что они не иллюзия, что относилось бы ко второй школе магии: психометрии. На самом деле эта комната выглядела весьма приятно. Солнце светило через окно, покрытое следами дождя, кровать была заправлена, пол относительно чист
Мистер Фернсби выругался, напугав Хюльду.
В чем дело?
Он прошагал в комнату, выглядя гораздо более уверенно, чем когда только открыл ей дверь.
Мои тетради были прямо здесь, на этой тумбочке! Он провел рукой по крышке. Открыл ящик, внутри которого лежал какой-то пистолет. Обыскал кровать с четырьмя столбиками, откинул покрывало под кроватью лежал мушкет. Боже святый, да зачем человеку столько оружия? А он ведь даже еще не въехал. Я знаю, что они были здесь! Я писал в одной из них прямо перед вашим прибытием.
Покопавшись в сумке, Хюльда вынула волшебную лозу[8] и аккуратно выставила оба прута перед собой, держа пальцы ровно. Она пошла вперед маленькими шагами, ставя одну ногу четко перед другой, сперва к мистеру Фернсби, потом в другой конец комнаты. Прутики немного разошлись.
Она дотронулась до бугра на ковре носком ботинка.
Полагаю, они здесь.
Мерритт посмотрел на бугор, прищурившись, будто не видел его без очков, потом быстро подошел и изучил его.
Но как? Ковер же прибит к полу! Как мне их доставать?
Думается, у вас три варианта. Отодрать и скатать ковер, вырезать их либо ждать, пока дом сам их вернет.
Мистер Фернсби уставился на нее, но, прежде чем он успел открыть рот, она добавила:
Я бы рекомендовала поменьше обижать дом. Нам нужно, чтобы он был на нашей стороне.
Точно. На нашей. Он потер глаза ладонями. Длинно выдохнул.
Она дала ему минутку, чтобы собраться, а затем спросила:
А оставшиеся комнаты? Ну, кроме четвертой спальни.
Он медленно отошел от стопки книг.
Эм. Спальни, да. Гостиная. Библиотека. Опасайтесь библиотеки.
А что там случилось?
Она швырялась в меня книгами.
Хюльда прикусила губу, чтобы не улыбнуться. Когда мистер Фернсби заметил это, он сделал то же самое. Ну что ж, у бедняги, по крайней мере, все еще оставалось чувство юмора.
Швырялась в вас? Она снова вышла в темный мрачный коридор. Или вы просто случайно попали под обстрел?
Мистер Фернсби не ответил.
Воспользовавшись зонтиком, они снова прошли через кровавый коридор, мимо лестницы и направились прямиком в библиотеку. И верно: книги перелетали с полки на полку и, кажется, ускорялись под внимательным взглядом Хюльды. Здесь на стенах были еще портреты, а из картины с лодкой в бухте, кажется, сочилась вода. На картине с маками цветы качались на ветру, но воздух двигался лишь от пролетающих туда-сюда книг. Еще одно доказательство того, что дом не обладал чарами стихий.
В последний раз попытавшись воззвать к голосу разума, Хюльда сказала:
Ну же. Она потерла внешнюю стену библиотеки. Успокойся. Так гостей не встречают.
Книги продолжали летать.
Миссис Ларкин тихонько проскользнула в комнату.
Допустим, он тебе не нравится, но я-то человек разумный, верно?
На мгновение книги вроде бы замедлились. Лишь на мгновение, но Хюльда сочла это победой.
Мистер Фернсби тоже это заметил, потому что сказал:
А вот сейчас обидно было.
Дверь четвертой спальни была открыта, через нее виднелся пузырящийся ковер.
Здесь можно устроить славный кабинет.
Мне бы ваш оптимизм.
Уже скоро. Она повернулась к последней двери. А здесь, значит, гостиная?
Я лишь мельком взглянул.
Мельком? Она взялась за ручку.
Вы, верно, помните, я рассказывал, что чуть не лишился носа
Хюльда потратила последние амулеты, но дверь открылась. Гостиная была такой же темной, как и остальной дом, хотя не из-за теней.
Окон нет, проницательно отметил мистер Фернсби.
В самом деле. Вручив ему фонарь, Хюльда вынула стетоскоп и небольшой молоточек, а затем пошла вдоль стены, легонько постукивая то тут, то там. Звяканья стекла она не слышала, а значит, это точно была не иллюзия. Скорее всего, изменение, седьмая школа магии. Это объясняло бы и бо́льшую часть других странностей.
Сняв амулет с двери, Хюльда указала на два стула, стоящих в комнате. Дверь возмущенно захлопнулась, когда они сели. Хюльда поместила амулет рядом со стульями, затем сняла тот, что носила на шее, и положила себе под ноги. Мистер Фернсби поколебался, но последовал ее примеру, положив амулет позади.
Это ненадолго усыпит данный участок. Она забрала у него фонарь и выкрутила регулятор на максимум. Теперь перед ними предстала просто убранная комната: дубовые панели, которые перекликались со ставнями, индийский ковер, бледно-розовый диван и несколько подходящих к нему кресел. Беленый камин занимал противоположную стену, там же стоял бюст какого-то скучающего ребенка. Хюльде стало интересно: эта скульптура здесь стояла по первоначальному замыслу декоратора, или дом пытался ей что-то сказать?
Опустив сумку с инструментами, Хюльда вынула досье мистера Фернсби, блокнот и карандаш.
Ну что ж, мистер Фернсби, давайте обсудим ваш дом.
Глава 3
2 декабря 1820, Лондон, Англия
Вам письмо, лорд Хогвуд.
Сайлас моргнул и отвернулся от серого заснеженного пейзажа за окном. Он и не помнил, когда встал со стула и подошел к нему, но Сайлас взял с собой чашку чая, а тот уже был едва теплым. Обернувшись, юноша увидел своего дворецкого (когда-то он был дворецким отца), ожидающего ответа. Кремовый конверт лежал на серебряном подносе в его руках. Он повернул его так, чтобы Сайлас мог видеть печать. Королевскую печать.
Сайлас взял письмо и поставил на поднос чашку, кивком поблагодарив дворецкого. Тот вышел, не сказав ни слова. Оставшись в кабинете в одиночестве, Сайлас дважды перевернул конверт, прежде чем сломал печать и прочел письмо, подтвердившее его подозрения.
Оно было от самого регента, который, будучи действующим правителем Британии, также являлся лидером Королевской лиги магов. Той же лиги, к которой принадлежала его мать, пока болезнь не вынудила ее оставить пост. Той же лиги, что изгнала его отца судьбоносной ночью.
Личное приглашение, прочитал он вслух. Ему уже было восемнадцать. По правде говоря, Сайлас удивился, что приглашение не пришло в день его рождения. Родословная его семьи была почти столь же впечатляющая, как у регента. Чары хаократии, изменения, некромантии, предзнаменования и кинеза текли по венам Сайласа. А на один краткий миг у него было даже больше. Он знал, что было, но смерть отца забрала у него эти одолженные способности.
Исследований этого феномена не было Сайлас искал прилежно. И скрытно, так как он не хотел привлекать к себе нежеланного внимания. Для семьи, друзей и властей было проще верить, что Генри Хогвуд перепил, потеряв работу, избил сына, а затем скончался от алкогольного отравления. Но Кристиан, младший брат Сайласа, догадывался, что что-то не так. Ну, или Сайлас стал чрезмерно подозрительным. Однако лучше быть подозрительным, чем неподготовленным.
Он лишь на мгновение задумался над этим. В Королевской лиге могли храниться такие книги, которых больше ни у кого не было. Возможно, там он найдет ответы.
И все же Сайлас подошел к пылающему камину и бросил письмо в огонь вместе с конвертом. Он нагнулся ближе и смотрел, как восковая печать таяла и шипела, пока совсем не исчезла среди пепла.