Этногенез проблемалары үшін тілдік отбасылардың қалыптасу уақыты туралы мәселе өте маңызды. Кейбір кеңестік зерттеушілер-археологтар мен этнографтар-бұл отбасылардың қалыптасуы кеш палеолиттің соңында немесе мезолитте (орта тас дәуірінде), бүгінгі күнге дейін 13-7 мың жыл бұрын басталған болуы мүмкін деп болжайды. Бұл дәуірде адамзаттың қоныстану процесінде туысқан тілдер тобы, мүмкін жекелеген ірі этникалық қауымдастықтардың тілдері өте кең аумақтарға таралуы мүмкін.
Дат лингвисті X. Педерсен өз уақытында туыс емес деп саналған бірнеше ірі отбасылардың тілдерінің генетикалық байланысы туралы гипотеза жасады. Ол бұл тілдерді "ностратикалық" деп атады (лат. noster-біздікі). Кеңестік лингвист В. М. Иллич-Свитичтің зерттеулері үндіеуропалық, семито-Хамит, Орал, Алтай және кейбір тілдерді үлкен ностратикалық макро отбасына біріктірудің ғылыми негізділігін көрсетті. Бұл макро отбасы оңтүстік-батыс Азия мен оған іргелес аймақтардағы жоғарғы палеолитте дамыды. Мезолиттегі соңғы вюрм мұздануы мен климаттық жылыну шегінгенде, ностратикалық тайпалар Азия мен Еуропаның кең аумағына қоныстанды; олар бұрын сол жерде өмір сүрген тайпаларды оттыстырып, ішінара сіңірді. Бұл тарихи процесте ностратикалық тайпалар арнайы тілдік отбасылардың қалыптасуы басталған бірқатар оқшауланған аймақтарды құрды. Олардың ішіндегі ең ірісі үндіеуропалық тілдік қауымдастық Оңтүстік Орал аумағында, одан әрі "үлкен далада" Алтайдан Қара теңізге дейін қалыптаса бастады.
Бүкіл үндіеуропалық мәдени кешен аймағымен байланысты болуы мүмкін археологиялық дақылдар ретінде ғалымдар Оңтүстік-Батыс Азиядағы халаф, Убейд, чатал-хюк мәдениетін және Закавказьедегі куро-араксин мәдениетін атайды. Үндіеуропалықтардың екінші аралық ата-бабасы, осы ғалымдардың пікірінше, Солтүстік Қара теңіз аймағы болды, онда олардың қоныстануы б.з. д. III мыңжылдыққа жатады. Үндіеуропалықтардың солтүстігінде картвель тілінің сөйлеушілері, шығысында дравид тілінің сөйлеушілері өмір сүрді. Орал (фин-угор және самодия) түркі, моңғол және тунгус-маньчжур тілдерінің ата-бабасы қазіргі Ресейдің солтүстік-шығыс шетінде болған. Бұл ностратикалық макросемияға үндіеуропалық, семито-хамиттік немесе афразиялық, картвельдік, оралдық, дравидтік, түркі, моңғол, тунгусо-маньчжур, Чукчи-Камчатка және мүмкін эскимо-Алеут тілдік отбасылары жатады. Бұл үлкен макро отбасының тілдерінде қазір бүкіл әлем халқының 2/3 бөлігі сөйлейді.
Ностратикалық тілдердің таралуы, бәлкім, қазіргі заманғы түрдің ежелгі адамдарын қоныстандыру арқылы да, олардың әртүрлі тайпалық топтары арасындағы байланыс арқылы да болды. Азияның оңтүстік-шығысында тағы бір ежелгі тілдік макро отбасы (немесе Магистраль) бір уақытта дамыды деп болжауға негіз бар Тынық мұхиты, оның дифференциациясы Қытай-Тибет, австроазия және австронезия тілдерінің дамуына әкелді. Басқа ғалымдар (олардың ішінде көптеген кеңестік лингвисттер) тілдік отбасылардың пайда болуының ең ықтимал уақыты неолитке (жаңа тас дәуірі) және археологиялық кезеңдеудің қола дәуіріне (б.з. д. 8-2 мың) сәйкес келетін тарихтың кейінгі кезеңдері деп есептеді. Қазіргі уақытта ең көне тілдік отбасылардың қалыптасуы жылжымалы, негізінен малшы тайпалардың бөлінуімен және олардың қарқынды қоныс аударуымен байланысты болды, бұл тілдік саралау мен ассимиляция процестерін күшейтті. Дегенмен, екі көзқарастың арасындағы нақты айырмашылықтар соншалықты үлкен емес екенін атап өткен жөн, өйткені әртүрлі тілдік отбасылардың қалыптасуы бір мезгілде болды және өте ұзақ процесс болды.
Басқалардан бұрын, бәлкім, алғашқы ойкуменаның шетінде тұратын шағын халықтар арасында сақталатын тілдерде сөйлейтін этникалық қауымдастықтар адамдар қоныстанған құрлық аумағы (грек. "эйкео" қоныстану). Бұл тілдер фонетикалық құрамы мен грамматикасының алуан түрлілігімен ерекшеленеді, көбінесе қарапайым лингвистикалық сабақтастық дәуірінен басталатын көрінбейтін ауысуларды құрайды. Генеологиялық жіктелуі өте қиын мұндай тілдерге біз білетін американдық үнді, "Сібір палеоазиаттары", австралиялықтар, Жаңа Гвинея папуалары, бушмендер мен хоттентоттар, Батыс Африканың кейбір халықтары жатады.
Қарабайыр адамзат батыстан (Африкадан) шығысқа (Араб түбегіне) қоныстанып, Азияның тереңдігінде жаңа жерлерді игеріп, ежелгі тас дәуірінде екі популяция тобына бөлінді: қара және ақ. Бұл меланиннің, қоңыр және қара пигменттердің азаюына байланысты болды. Аңшылар мен жинаушылар топтары үшін үнемі тіршілік ету ортасын тамақ іздеп өзгертіп отырады және әлі күнге дейін жел тосқауылдары, ағаштардағы тұрғын үйлер немесе бұтақтардың, қабықтар мен жапырақтардың уақытша саятшылықтары түріндегі ғимараттардың қарабайыр формалары бар, бұл орыс фольклорын еске түсіреді. Баба Яга "тауықтың аяқтарында" саятшылықта тұрады"(шіріп кетпес үшін түтінмен фумигацияланған) және помельмен" ұшады". Яга, қозы сияқты, санскритте жәбірленуші, ал ескі орыс тілінде (чага) тұтқын. Яга-неміс және швед тілдерінде "аң аулау, қуу, аң аулау". "Аңшы" еркек нұсқасы (неміс тілінен аңшы). Бұл сөздердің барлығы үндіеуропалық негізден шыққан. Яга атауының ежелгі славян берегиниден шыққан нұсқасы бар (бастапқыда христианға дейінгі жақсы рухтар-славяндардың меценаттары) Яши (Яги), оның атауы оның кесірткеден шыққанын білдіреді, яғни ата-баба-тұқымның ең ежелгі атасы, Яга отты өзенді, яғни жер мен басқа әлемді бөлетін қасиетті шекараны Күзеткен. Бұл шекараның күзетшісі қатал болуы керек, сондықтан Яге жағымсыз қасиеттерге ие бола бастады, христиан дінін қабылдағаннан кейін жақсы Яга бейнесі сатқын және зұлымдыққа айналды, ол орман алқаптарын бақылайтын және адаммен қоректенетін ұсқынсыз бақсыға айналды.