Но были секунды: Егору казалось,
Что буря над ним мрачной тучей смыкалась.
Он чувствовал близость опасного зверя,
Но вскоре инстинкт ожидала потеря,
И он уж не мог объяснить никому,
Откуда грозила опасность ему.
У Лизы, бывало, вдруг искра испуга
В глазах застывала в минуты досуга.
Питомцы домашние, скот, даже птица,
В присутствии Лизы чего-то боится.
Собаки то грозно и бешено лают,
То уши прижмут и хвостом не виляют.
Все странности Лизы Егор замечал,
Расспросами часто он ей докучал.
Она от смущенья в себе замыкалась
И тотчас в покои свои удалялась.
А впрочем, любовь их росла и крепчала.
Егора нет рядом и Лиза скучала:
Смотрела в окошко, моргая глазами,
О чём-то молилась, вздыхая часами.
И он на неё наглядеться не мог:
Скучал, лишь покинет любимой порог.
Помолвка случилась, назначен день свадьбы.
Невесте пора уж от счастья порхать бы.
Однако, не спится бедняжке ночами
Она эти ночи сидит со свечами.
А утром: разбита, печальна, бледна.
Сия перемена всем стала видна.
До свадьбы недели две-три оставалось,
Егору б домой, да гроза разгулялась.
Пришлось жениху подыскать в замке место.
Знак этот недобрым считала невеста.
В ту ночь вновь рычаньем наполнились стены,
Но были в рычании том перемены.
Не злым оно стало, а больше пугливым,
Каким-то отчаянным, даже тоскливым.
Егору казалось, что это его
Тоска охватила буквально всего.
Печаль и безвыходность в сердца вселились,
Давили, пугали, терзали, глумились.
По замку ночному решил он пройтись.
Толкнув дверь, услышал:
В покои вернись.
Пёс гончий сидел у дубовой двери
И мыслил настойчиво:
Дверь затвори.
Знать больше желаешь ищи дуб болявый:
Он с виду цветущий, по сути трухлявый.
С ним рядом ты ветхую церковь увидишь:
Вовнутрь зайдёшь никогда уж не выйдешь.
Постройки давно миновал уже век.
На купол с опаской взгляни, человек.
Там гордая, мудрая птица сидит,
Она сверху зорко за всеми следит.
Но близко не видит, а только вдали.
Поведать, что знает, её умоли.
Одна неприятность ворона глухая.
Тут пёс удалился, обрубком махая,
Тем, что называли когда-то хвостом.
Егор освятил себя тут же крестом
В надежде рассеять тревоги сей ночи.
Жених постарался сомкнуть свои очи,
И сон долгожданный явился мгновенно,
Внося в мысли смуту, да так откровенно:
Княжна появлялась в том сне, исчезала.
За нею клыками рысь кожу пронзала.
Сюжет повторялся, тревога росла.
Герой не из робкого всё же числа:
Ещё петухам кукарекать не время,
А он свои ноги вложил уже в стремя.
К рассвету у ветхой церквушки стоял.
Вот только от счастья Егор не сиял.
Он хлопал в ладоши, по стенам стучал,
Он топал ногами и громко кричал.
Герой от усилия так надрывался,
Что дуб у церквушки, как листик, шатался.
Ворона сидела, увы, неподвижно.
Как видно, бедняжке и вправду не слышно.
Егор влез на ёлку, руками махал,
Он кашлял, смеялся, ругался, чихал.
Едва не сорвался с макушки ствола
Но ловкость молодчика не подвела:
Пять веток сломались под весом героя.
Он прыгал, кричал, лёжа, сидя и стоя.
Егорка отчаялся было на время,
Вдруг голос услышал: пернатого племя.
Голубка молила, на помощь звала:
Дочурка моя ещё очень мала!
Шагнула глупышка за кромку гнезда,
Не зная, как гибельны эти места!
Здесь совы, здесь змеи, куницы,
Здесь волки кругом да лисицы!
Егор возвратил непоседу-беглянку:
Не зря я явился сюда спозаранку.
Голубка от счастья была не своя:
До гроба теперь я должница твоя!
С тобой не посмею быть грубой, жестокой,
Позволь за добро отплачу малой токой!
Голубка казалась на диво лихой:
В момент, долетев до вороны глухой,
Смогла убедить ту спуститься к Егору
И даже настроить её к разговору.
Ворона не стала героя терзать:
Поняв, что волнует, решилась сказать
Всё то, что известно ей было об этом
И даже помочь попыталась советом.
Пусть Лиза на зорьке подоит козу,
С травы соберёт возле леса росу,
Нарвёт мухоморов и сварит похлёбку:
Дрова из сосны класть ей следует в топку.
Ещё лопухов бы нарвать вдоль дороги
Егор ощутил лёгкий трепет тревоги:
То ветер качнул крону ели случайно.
Ворона рассказ продолжала печально:
А сделать княжне это надо тайком.
Пока не вернёшься ей быть под замком.
Зеркал в помещении быть не должно
Егор рассмеялся.
Сие не смешно,
Сказала ворона, очами сверкая.
Княжна в отражении станет другая!
И это, боюсь, будет ей не по нраву.
Смотри, не забудь взять с собою отраву.
За быстрою речкой, за горным хребтом
На ножках куриных бревенчатый дом.
В роду Баба Ёжка, увы, не одна:
Её сводным братом был сам сатана.
Желаешь знать больше так следуй туда.
Дорогою встретишь седого кота.
Минута, поверь мне, и та дорога
Погладь его трижды, налей молока.
Кот примет подарок и, сердце скрепя,
Пропустит без всяких увечий тебя.
Чуть позже ты встретишь летучую мышь:
Увидишь её так замри, где стоишь.
Ступая беззвучно и не спеша,
Крадись, будто кошечка, еле дыша.
Росой окропи мышку с лап до макушки
Она приведёт тебя к злобной старушке.
А если вдруг мышь ненароком вспугнёшь
Старушку в избушке вовек не найдёшь.
У самой избы стая диких гусей,
Ты им лопухами дорожку усей.
Пока лопухи не исчезнут с пути,
С дорожки гусята не смогут сойти.
А ты время даром, дружочек, не трать
Поверь, от гусей нелегко убегать.
Приветливой Баба Яга не слывёт,
Но слабость её мухоморный компот.
С таким искушеньем не справиться ей:
Как выпьет становится мягче, добрей.
Лишь только похлёбку ей стоит отведать
Расскажет всё, что пожелаешь разведать.
Егорка пытался слегка возразить:
Постой, упустил рассуждения нить,
Теперь разобраться чуть-чуть помоги:
Какое мне дело до Бабы Яги?
Ворона метнула презрительный взгляд
Тут молнии взвился внезапно разряд:
Пока это всё, что тебе надо знать.
Есть силы борись. Нет к чему начинать?
Сказала ворона и с глаз удалилась,
На пике церковной тотчас воцарилась.
Обратно дорога казалась короче:
Егорка успел возвратиться до ночи.
Невеста ждала, нарастало волненье,
Минута и, кажется, лопнет терпенье.
Но вот заработал дворцовый засов,
И свора лохматых залаяла псов.
Княжна, будто лань, мчит по лестнице вниз
Её ожидает приятный сюрприз.
Расспросы рекой полились на Егора,
От Лизы не ждал он такого напора.
Весь вечер смеялся, шутил невпопад,
Но лишь предложила княжна выйти в сад
Весёлость пропала, вернулась тревога.
Когда разбрелись все, он выждал немного
И Лизе поведал свои злоключенья.
Её напугали его изреченья,
Но, вспомнив бессонные ночи, страданья,
От странных догадок тоску и метанья,
Решила всё сделать, как скажет Егор.
Хотя был во взгляде красотки укор.
Лишь только сменилась суровая ночь,
Всё было исполнено Лизой точь в точь.
Прощались влюблённые долго и нежно:
Неясность казалась им столь безутешна,
Что души сплетались, как летом лоза
С тоской безотрывно смотрели глаза,
Ловя каждый вздох, лёгкий, трепетный жест,
Как будто бросая всем бедам протест.
А время бежать всё старается,
Прислуга уже просыпается,
И вот слышен хор голосов.
Княжна заперлась на засов,
Егор же отправился в путь,
Чтоб мир и покой им вернуть.
Река уж далёко и горный хребет.
Наш путник, закончив свой скромный обед,
Пожитки в рюкзак уложил аккуратно.
Шёл к лесу дремучему, это понятно.
Пришёл и задумался:
Дальше куда?
И сразу увидел седого кота.
Тот начал шипеть, коготки выпускать,
От злобы глазами повсюду сверкать.
Кота чтоб унять и поймать на крючок,
Поспешно снял путник с плечей рюкзачок.
Ослабил верёвку, приманку извлёк
Старанья Егора коту невдомёк.
Когда ж гость погладил, налил молока,
Испив подношенье, обтёр кот бока,
Разлёгся, мурлычет, глаза прикрывает.
Егор в это время не спит, не зевает:
Вглубь чащи по узкой тропинке спешит,
Туда, где разгадка тайн Лизы лежит.
Теперь он крадётся, в лесу это сложно,
Ступает опасливо и осторожно.