Я сделал знак рукой, и из одного из домиков стали выходить рыцари в доспехах. Капитан был в шоке:
Кто это?
Вы потеряли четырнадцать человек на подступах к этой деревне. Часть из них мои воины смогли спасти. И я возвращаю их вам.
От деревни шли десять рыцарей в доспехах, и каждый нёс свой шлем на согнутой в локте руке.
Ашер, ты воистину Великий Воин! Мой меч твой меч! Распоряжайся нами так, как будет нужно!
От рыцарей прошёл одобрительный ропот.
Капитан, сегодня отдыхайте и готовьтесь к ночи, а завтра начнёте обучение солдат. Ночь будет ветреная и холодная.
Слушаюсь, Ашер!
После ужина зайдите ко мне с сержантами. Обсудим кое-что.
Слушаюсь!
Глава 6
Я гляжу снова в звёздное небо.
Где ты, милая? Как далеко?
Увидать на мгновение мне бы
Озарённое светом лицо
Как тебе такое решение совета?
Лесовичок немножко помялся, а затем сказал:
Я бы не сказал, что план идеальный, но, принимая во внимание все обстоятельства, это лучший из предложенных. Теперь нужно дождаться когда всё срастётся. Через три часа всё будет известно.
Самое томительное время.
Да, согласен с тобой, но ничего не поделаешь.
Капитан, приближается торговый караван оппозиции. Слышны их переговоры между судами.
Внимание всем! Боевая тревога! Пропустить конвой мимо нас и напасть на замыкающие суда. Всем ясно?
Да, адмирал!
не отвечать на их запросы. Пусть думают, что мы пираты. Нам нужно, чтобы они вышли из гиперпространства. Сохранять радиомолчание. Связь только по мыслесвязи.
Есть, адмирал!
Корабли оппозиции даже не подозревали, что за ними открыта охота. Они шли на крейсерской скорости, а корабли охранения увидели эскадру слишком поздно, когда весь конвой уже её проскочил. Запоздалые запросы о принадлежности кораблей преследования ничего не дали. Эскадра грозно и молча надвигалась на конвой.
Господин адмирал, большая эскадра боевых кораблей начала преследовать нас. На запросы о принадлежности их к какому-нибудь флоту они не отвечают.
Кораблям охранения: задержать эскадру! По нашим сведениям недалеко отсюда стоит наш флот. Надо пробираться к нему.
Слушаюсь, адмирал!
Всем кораблям! Увеличить скорость до максимума! Мы подверглись нападению неизвестной эскадры. Нам нужно добраться до ворот.
Это сообщение было последним, которое было передано и получено по обычной связи. После него все передатчики замолчали разом. Кораблям конвоя приходилось надеяться и уповать только на себя и на работу своих экипажей. Корабли охраны вели бой с эскадрой, пытаясь её задержать. Через три часа после начала сражения первые суда торгового флота оппозиции достигли ворот гиперпространства и начали выходить в открытый космос. Адмирал эскадры тут же передал кораблям охраны:
Флот достиг ворот. Уходите, пока можете. Вы нам не нужны.
Эскадра тут же прекратила стрельбу и стала покидать поле боя. Командующий охраной попытался связаться со своими кораблями, но связь не работала. Тогда он отдал приказ:
Разворачиваемся, идём к воротам.
Уцелевшие корабли охраны повторили его маневр и пристроились ему в хвост. Долгих пять часов экипажи боролись за живучесть кораблей, но три из них так и не смогли добраться до ворот. А после выхода в открытый космос их ждало новое потрясение: конвой, который они так храбро защищали, был уничтожен собственным флотом. Из всех кораблей выжили только один крейсер и два корвета. Адмирал, командовавший уничтожением конвоя, застрелился на мостике.
Ваше высочество, Ваш план прекрасно сработал!
Ах, Ваня! Оставь! Ты же сам понимаешь, что помогли здесь только сами оппозиционеры, которым срочно понадобился конвой, чтобы засвидетельствовать нашу гибель от рук неизвестных. Теперь нужно думать, что они придумали следующим ходом.
Она сидела в шезлонге на берегу прекрасного озера, а по поверхности воды расходились круги от всплеска рыбы.
Ты когда-нибудь увлекался рыбной ловлей? Говорят, что здесь водятся отличные экземпляры.
Для Вани вопрос был неожиданным и сбил его с темы разговора.
Нет, я не увлекался рыбалкой. Лена, я прошу тебя, пойдём в апартаменты. Здесь для тебя небезопасно.
Ты так считаешь? Почему?
Да, я так считаю. Потому что это не рыба плещется.
Лена сильно удивилась:
Вот как? А кто же, если не рыба?
Это аквалангисты, которые охраняют тебя со стороны озера.
А в кабинете безопасно?
В кабинете безопасно.
Ну, что ж, идём в кабинет.
В кабинете Лена продолжила задавать вопросы:
Где сейчас канцлер и его брат?
По нашим сведениям, они навещают своих друзей. Им сейчас необходима поддержка на переговорах, поэтому они разъехались в разные стороны. Арестовать одновременно пока не представляется возможным.
Списки посещённых ими дворян созданы?
Да, конечно! В первую очередь они посетили тех, кто помогал им, если не явно, то тайно или материально осуществить переворот. Потом они поехали к тем, кто начал колебаться.
Есть и такие?
Да, есть и такие. Их пока мало, но количество с каждым днём растёт. Время отсрочки переговоров играет против них, но и нам не приносит выгоды.
Как будет выглядеть арест я не спрашиваю, целиком полагаюсь на вашу службу. Но не забывай и обо мне и детях.
Лена, ты и дети на самом первом месте.
Я была бы совсем спокойна, если бы Вадим был рядом.
Да, Вадима нам явно не хватает. Но мы справимся.
Хочется в это верить. Ведь переговоры уже через два дня.
Сейчас я подниму всю свою агентуру. Если канцлер и его брат не возвращаются, то они пришлют своих замов. Это обычное затягивание времени. Значит, они готовятся напасть.
Хорошо, Ваня, действуй. Подключай Галактических, если это будет нужно.
Глава 7
Господин генерал, разрешите войти?
Входите, господа, присаживайтесь на шкуры, а стульев у нас нет.
Ничего страшного, мы привычны к походной жизни.
Ну, хорошо, коли так. Как вас покормили? Как разместили?
Всё хорошо, господин генерал. Только оборотни смотрят на нас волками.
Все засмеялись этой шутке сержанта. Я сказал:
А что вы хотели? Почти пятьсот лет люди их истребляли, не жалели ни детей, ни стариков, ни женщин, а теперь придётся жить под одной крышей. Между делом нужно заняться строительством жилья для тех, кто не хочет перерождаться. Нужно определиться с деревьями, которые можно использовать. Об этом я поговорю с магом. А собрал я вас вот по какому поводу. Кроме несения боевой службы иногда вы несли караульную службу. Это так или я что-то путаю?
Нет, Ашер, не путаешь. Уточни, пожалуйста, в чём вопрос?
Я хочу, чтобы вы нарисовали мне план города. Не имея его, мы можем понести огромные потери, но взять его вряд ли сможем.
А художник среди вас есть?
С этим тоже плохо.
У меня есть на примете один солдат, который рисует портреты. Я думаю, что тут бы он нам пригодился.
Очень хорошо, сержант. Зови его сюда.
Начиная с этого вечера, почти каждый вечер мы рисовали план города. Общий план нарисовался быстро, но мелкие детали, которые нам потом могли бы пригодиться, вспоминались не сразу. Я сам несколько раз приходил в город для уточнения этих деталей.
Нападение на город мы запланировали на весну.
Я обратил внимание на хмурое лицо Рргавва. Я подошёл к нему и тихо спросил:
Друг мой, что случилось?
Ашер, я не хочу вмешивать тебя в это дело. Просто неприятность одна. У меня есть несколько учеников, которых я учу магии. Одна из них мне очень дорога. Я отношусь к ней, как к дочери. Ладно, расскажу. Может быть сможешь дать совет какой-нибудь. Она полюбила одного человека, не оборотня. Он долго за ней ухаживал, ходил по пятам. Однажды он пришёл ко мне, объяснил ситуацию и попросил её руки. Не зная его, я не мог дать своего согласия, ты же знаешь. Я позвал Заяру к себе и поговорил с ней один на один. Она сказала, что он ей нравится, что интересовалась о нём у людей. Они ей отвечали, что он хороший, добрый, хозяйственный и так далее.