Искренне полюбовавшись своей работой, она поняла, что без воды цветы долго не протянут, взяла опустевшую вазу и отправилась искать кран, который обнаружила на ближайшей аллее. В опасность, исходящую от подростков-грабителей, Вика не особенно верила, поэтому была изумлена, когда заметила у ларька чью-то фигуру. Подивившись кладбищенскому уровню конкуренции, она поспешила назад, готовясь окатить вредителей водой.
Что надо? грозно поинтересовалась Вика, поравнявшись с субтильной девочкой лет четырнадцати.
Ну, типа Это что?! Девчонка вытаращила глаза, разглядывая красное платье в растительных пятнах.
Профессиональные издержки. Вали давай.
Куда?!
Куда хочешь туда и вали. Подальше от моих цветов.
От твоих?! возмущенно переспросила девица. Может, и платье еще твое?
Ну уж не твое.
Реально?!
В ее голосе появились истеричные нотки, и Вика уже начала подозревать, что здесь что-то не так, но на нее снова обрушился удар пионами.
К тому моменту, когда вернулся Илья, от собранного букета ничего не осталось, а пронесшаяся мимо старушка, напуганная криками, сокрушила и сам прилавок. Смотреть на друга детства очень не хотелось, но Вика все же выпустила из руки прядь золотистых волос соперницы, поднялась, отряхнулась и почти с гордостью сказала:
Я спасла твое имущество.
Илья вопросительно изогнул бровь, а девчонка бросилась ему на шею.
Папа, это она та воровка! Та, которая мое платье сперла!
Вика возмущенно округлила глаза, Илья смущенно отвернулся.
Так, значит, ты стал отцом?
Подлецом, срифмовала девчонка, которая теперь тоже злилась на Илью.
А зачем надо было врать про украденное платье? не отставала Вика. Илья чересчур сосредоточенно занимался восстановлением прилавка, старательно от них отворачиваясь.
Знает, что я даже подругам ничего даю Кристина, кстати.
Вика. А почему не даешь?
Заразы боится, наконец буркнул Илья, но поворачиваться к ним не стал. Ты знаешь хоть одного подростка, который боится бактерий?
Я их вообще не знаю.
Повезло
Кристина фыркнула совсем как недавно Илья и отошла поговорить с кем-то по телефону. Пока она была занята, Вика исподволь ее разглядывала, пытаясь обнаружить семейные черты. Кристина обладала копной медно-русых волос, синими глазами и стройной фигурой, которой позавидовала бы любая модель. На ней красовались розовые джинсы, белый топ и белые же босоножки, так что сомнений не оставалось: Вика побывала именно в ее гардеробной. А еще удивлялась, что размеры какие-то неправильные. Интересно, почему он не предложил что-то из вещей своей жены, а не дочери
Ты как? прервал ее мысли Илья. Не очень сильно Крис тебя
Не поняла? искренне возмутилась Вика. По-твоему, я не могу справиться с мелкой девчонкой? И почему это ты не беспокоишься за нее?
Отбеспокоился уже, отмахнулся он. Когда появляется ребенок, отрастает иммунитет к таким вот вещам. Жива и ладно. Илья повернулся и внимательно посмотрел на Вику. Сама когда-нибудь узнаешь.
Меня не тянет.
Понимаю. Он вздохнул. Но близкие люди все равно нужны.
У меня уже есть один.
Ага, у меня тоже была. А потом умерла. Илья отвернулся и принялся расставлять уцелевшие цветы по вазам.
В смысле? не поняла Вика. Жена умерла?
Когда я только родилась. Кристина подошла и теперь с любопытством разглядывала Вику. Ты не обольщайся, он ко всем так подкатывает. Хотя платье у меня впервые стырил.
Я верну.
Вот уж не надо.
Я не подкатываю.
Так, все! Вика подняла руки, словно сдаваясь, и торопливо направилась к пакету с вещами, который принес Илья. Была безмерно рада познакомиться, надеюсь, больше не увидимся. Мы с Левой сегодня наконец-то сваливаем, так что счастливо оставаться, развлекайтесь дальше без меня!
С Левой? скривилась Кристина. Это кто?
Ее жених, негромко ответил Илья.
Пап, ты дурак?..
Дальнейшую часть диалога Вика не слышала, поскольку уже была далеко. Следовало попрощаться с Ильей более вежливо, но наличие у него дочери, да еще такой взрослой, почти шокировало. Дурацкое ощущение, будто что-то очень важное проходит мимо, засаднило изнутри, как бывало всякий раз, когда Лев заводил разговор о детях. Он мечтал передать свою идеальную генетику следующим поколениям, и, хотя терпеливо ждал, пока Вика дозреет, было ясно, что просто так об этом не забудет.
Вспомнив о женихе, она поняла, что лучше не объяснять ему, где испачкала платье, и решила переодеться в раскидистых кустах. В конце концов, людей рядом не видно, а Лев и так узнал о ней чересчур много нового за последние дни.
Приближающиеся шаги Вика услышала слишком поздно. Она резко присела, прижимая к себе уже снятое платье и стараясь не дышать. Голос Ильи она узнала сразу и оттого еще плотнее слилась с кустами. С кем он говорит, было неясно, но по слезливым ноткам Вика предположила, что это Женя, которой сейчас полагается участвовать в поисках собственного ребенка.
Так что ты решил?
Пока ничего, думаю.
И долго собираешься?
Мне казалось, у тебя были какие-то другие дела
Женя замолчала, и Вика чуть не высунулась из кустов, думая, что они ушли, но снова заговорил Илья:
Прости, не надо было
Почему?.. Почему ты ничего не делаешь? Женя всхлипнула, явно намереваясь разразиться слезами, потом наступила тишина.
Вика осторожно выглянула из своего укрытия и с изумлением увидела, как Илья обнимает их общую подругу детства и успокаивающе гладит ее по спине. Именно в этот момент Вика начала чувствовать холод, кожа порылась мурашками, в горле запершило. Чтобы не закашлять, она сдавила челюсти руками, но все же издала сдержанный хрип. Илья услышал. Он повернул голову в сторону звука и уставился Вике прямо в глаза. Она нервно сглотнула и попыталась прикрыть платьем свое белье, впрочем, без особого успеха. Предательский приступ кашля снова прорвался наружу, и Женя почти обернулась к кустам, но Илья вовремя ее придержал.
Давай я тебя провожу.
Как раньше? Судя по голосу, она улыбнулась, а Вика про себя возмутилась поведением мамаши, потерявшей ребенка.
Да.
А мороженое купишь?
Прохладно сегодня для мороженого. Илья, незаметно для Жени, ехидно подмигнул Вике, и та покрылась густым румянцем.
Все равно хочу!
Илья выпустил Женю из объятий и направился дальше по тропинке, она пошла за ним, продолжая что-то канючить. Отношения друзей детства открылись с новой стороны, и теперь Вика была особенно рада, что уезжает, тем более после такого позора.
Наскоро натянув родную, пропахшую речкой одежду, она оставила платье висеть на кусте и пошла к дому, отчаянно надеясь, что больше никого сегодня не встретит.
Лев был в саду с лопатой и мятой коробкой из-под обуви. Выглядел он куда мрачнее, чем накануне, и Вика на всякий случай повернула назад, но была замечена.
Милая, ты уже пришла?
Да Я на кладбище сходила. Она навесила на лицо траурное выражение, однако это не помогло.
А что так далеко? И у нас ничем не хуже.
В в смысле?
Вика нерешительно подошла, внимательно к нему приглядываясь. Издевательского тона Лев почти никогда себе не позволял, а если и позволял, то в отношении людей, которых безгранично презирал. О ее приключениях на кладбище он вряд ли знает, так что Опять соседи наплели что-то о ее прошлом?
Сама полюбуйся! Жестом фокусника Лев снял крышку с коробки, и Вика брезгливо шарахнулась, увидев внутри крысиный труп. Зрелище было настолько неприятным, что к горлу подкатила тошнота, и она резко отвернулась. Лев великодушно вернул крышку на место и продолжил копать ямку, пока Вика приходила в себя.
Вынес бы на помойку, наконец пробормотала она, все еще не в силах избавиться от впечатлений. Где ты вообще ее нашел? Не воняло же вроде.
На крыльце.