Всё было непримечательным, будто чудовищ в городе не водится, однако, бродя по улицам в поисках здания городских рыцарей, Луна успела заметить место у парка, которое окружили красной лентой, и оно будто находилось в другом мире, источая мрак и скверну. Местами встречались дома с заколоченными дверями и окнами, а фонтан на площади был разбит и не работал, судя по сухому камню, больше суток. Горожане торопились домой до темноты, не замечая друг друга и иногда задевая плечами. На Луну натыкался каждый второй, пока та, во благо своей безопасности, вплотную не подошла к демону, которого йольцы обходили стороной.
Стой, походу, это тут, буркнул парень.
Мир остановился у небольшого двухэтажного здания из красного кирпича с табличкой «Городской участок охраны общественного порядка». У невысоких ступеней толпились люди в бронзовой броне с маленьким гербом города на плече, торопливо доедая завернутые в лаваш овощи и мясо. Верхние окна участка закрывала пышная крона старого дуба.
Ты прав, фыркнула девушка, прошмыгнув мимо парней.
Быстро поднявшись по ступеням, она нырнула внутрь, а демон, не торопясь, шел следом. Рыцари бросили настороженный взгляд, прервав трапезу. Дёрнувшись в сторону и стукнув острыми зубами, он напугал одного из них, из-за чего парни, дрогнув, схватились за оружие. Рассмеявшись и вильнув хвостом, демон вошёл в участок за паладином, оставив растерянных парней на улице.
Внутри участок выглядел скромно и пусто. В центре журнальный столик и невзрачные диванчики, в углу стойка, за которой сидел мужчина, лениво попивающий кофе. В другом углу стояла большая клетка, за которой томилось двое хулиганов. Бурые стены, на которых висели постановления и приказы, а также гербы всех шести земель Тессерии. У входа ориентировки на разыскиваемых преступников и листовки с пропавшими без вести, а рядом с лестницей, ведущей на второй этаж, стенд с объявлениями.
Повеситься от скуки можно, шепнул демон девушке на ухо, но та лишь гордо подняла голову, показывая, что обижена.
Добрый вечер, Луна подошла к стойке, показывая удостоверение с объёмным гербом восьмого отряда. Можно узнать, как поговорить с капитаном городских рыцарей, э-э, достав из кармана листок с заданием, бросила короткий взгляд на текст. Рольфом Нел.
Приём заявлений закрыт, громко произнёс рыцарь за стойкой, не поднимая взгляда. Приходите завтра.
Вы всех метеоров так встречаете? девушка постучала указательным пальцем по удостоверению. Мы из Цветущей Вишни, капитан рыцарей Нел отправил нам запрос.
Мужчина нехотя поднял глаза. Луна настойчиво тряхнула удостоверением, выражая своё недовольство. Посмотрев с недоверием, он поднял трубку телефона и несколько раз провернул колесо с цифрами.
Кеп, тут якобы метеоры пришли, утверждают, что Вы запрос в Цветущую кидали на монстра, сказал он, заострив внимание на демоне. Двое. Демон и подросток какой-то, на паладина смахивает. Луна нервно дернула бровью.
Герб покажи, мужчина кивнул Миру.
Пожалуйста, тот достал удостоверение из кармана и поднял за угол на уровне своего лица.
Ага, у обоих. Так точно, положив трубку, мужчина откинулся на спинку кресла и кивнул в сторону. Там лестница на второй этаж, последняя дверь слева.
Спасибо, оскалившись в натянутой улыбке, демонстрируя острые клыки, паладин зашагала к лестнице, пряча удостоверение во внутреннем кармане толстовки. Как сговорились сегодня.
Мир молча последовал за ней, насмехаясь над неразборчивым ворчанием. Их маленькая команда не только не пользовалась популярностью на серьёзных заданиях, но и каждый раз сталкивалась с несправедливостью реалий Тессерии.
Ничего себе у них контингент, тихо произнёс мужчина, провожая метеоров взглядом. Понаберут кого попало, а потом удивляются, почему рейтинг отряда не растёт.
Следуя указаниям рыцаря, напарники дошли до бурой деревянной двери с чёрно-золотой табличкой «Капитан городских рыцарей». При встрече с капитаном следовало бы выглядеть презентабельно, однако, никто из Цветущей Вишни не соблюдал правило ношения формы метеоров. Луна лишь сняла капюшон, поправляя шёлковые белые волосы и выпустив из-под толстовки передние пряди. Демон с ухмылкой наблюдал за напарницей. Возможно, носи девушка доспехи, что прописаны метеорам согласно регламенту, отношение было бы совсем другое, а так, как бы та не старалась, всё равно выглядела максимум на шестнадцать, но никак не на двадцать три. Постучав, Луна сразу же надавила на позолоченную ручку двери и первой вошла в кабинет капитана городских рыцарей, не дожидаясь разрешения войти.
Маленький кабинет был захламлен папками с документами, часть из которых небрежно сложены в коробках у двери. Пахло пылью и кофе. За столом, держась одной рукой за голову и изучая очередную жалобу на загадочного зверя, сидел мужчина лет тридцати. Небрежная щетина и мешки под глазами. Светло-русые волосы, шрам от левого уха до щеки. Он выглядел очень уставшим, даже галстук на чёрной рубашке завязан неправильно. Китель военной формы висел на спинке деревянного стула. На узком подоконнике стоял горшок с высохшим цветком, соседствуя со стопой каких-то бумаг. Два низких стеллажа с книгами, на которые сверху взвалили ещё несколько бумажных стоп. Рольф медленно поднял взгляд на метеоров и выпрямился, положив листок с жалобой перед собой.
Метеоры восьмого отряда Цветущая Вишня прибыли по Вашему запросу, громко и четко произнесла Луна, коснувшись ребром ладони лба, попутно показав удостоверение. Приветствую, капитан Нел. Я Луна Лихт, ответственная за Ваше поручение.
Мужчина поднялся в качестве ответного приветствия, но, разглядывая бойцов, что отправили им на помощь, с каждой секундой становился всё более разочарованным.
Приветствую, стараясь сдерживать своё негодование, ответил Рольф, вновь сев на стул и сцепив руки в замок. Спасибо, что откликнулись на запрос.
К сожалению, дорога заняла много времени, так что нужно поторопиться, паладин положила перед ним бумагу с заданием.
Да, я понимаю, кивнул мужчина, взяв листок и проверяя подлинность капитанской печати, которую сам же и поставил на запросе. Прости моё любопытство, но, подняв взгляд, Нел окинул взглядом напарников. У Цветущей Вишни больше не оказалось свободных бойцов?
В каком смысле?
Присылать на такое задание демона довольно опрометчиво, а ты Не похоже, что достаточно сил и опыта на изгнание чудовища.
Я могу воспринять подобное как оскорбление, со всей серьёзностью ответила Луна. Советую следить за словами.
Как главный, почему ты до сих пор ничего не сказал? Рольф обратился к Миру. Я бы предпочел вести разговор с опытным бойцом, пусть и с демоном.
Мужик, ты ошибаешься, парень указал на Луну. Её статус выше.
Луна тяжело вздохнула, явно не оценив честности демона.
Действительно? поинтересовался Рольф.
Стоит ли об этом шутить, ответила та. Давайте лучше обговорим вопрос с чудовищем.
Верно, мужчина откашлялся в кулак. Происшествия начались месяц назад. Город маленький, люди здесь пропадают не часто, однако, за этот месяц пропавших без вести уже достаточно, чтобы бить тревогу. Всё из-за неизвестного демона скверны, которого до сих пор не удаётся поймать. Рыцари, столкнувшиеся с ним мертвы. Всё, что мы имеем, так это жертвы, следы разрушений и странные звуки, когда существо выходит на охоту. Слухи о нём дошли даже до Сестёр Милосердия. Они так же прибыли в город, где-то две недели назад.
Это кто? насторожилась Луна. С этого момента можно подробнее?
Ты не знаешь?