Кто? удивленно переспросил хозяин теней.
Ученик! Он и пять других студентов, среди которых, кстати, есть и одна девушка! срывая голос, выкрикнула я и задохнулась от необъяснимой боли, обиды и разочарования. Если бы вы просто поинтересовались но вы предпочли сразу обвинить меня. Не разобравшись, сделали выводы
Откуда-то взялись слезы. Они еще не катились по щекам, а просто пеленой заволокли взор, не давая возможности рассмотреть собеседника. Так даже лучше. Видеть Лорана мне сейчас не хотелось.
Неужели вы настолько меня ненавидите, что готовы поверить в то, что я завела любовника? срывающимся шепотом спросила я.
Я тебя не ненавижу, Шанталь, тихо произнес хозяин теней. Признаю: я был не прав. Даже могу извиниться, если хочешь.
«Невозможный маг! Ужасный! Кошмарный! Если я хочу?! Да кто так извиняется? Он словно делает мне одолжение!»
Не хочу, прошептала я, отворачиваясь и обнимая себя руками. От вас ничего не хочу.
Странно, но никогда раньше чужое недоверие не вызывало у меня столь яркие и бурные эмоции. Я всегда была спокойной и уравновешенной. Что изменилось сейчас? С каких пор мнение этого мага стало для меня так важно? Почему мне настолько больно от его слов? В голове вдруг мелькнула мысль, что если бы в адюльтере меня заподозрил Себастьян, я бы слегка возмутилась, потом громко рассмеялась, но уж точно не разозлилась бы. Почему с Лораном все происходило иначе?
Шанталь, сдавленно пробормотал он и протянул руку, как будто собирался коснуться меня, утешить, возможно, даже обнять.
Очень прошу вас уйти и оставить меня одну, вскинув подбородок, ровным тоном произнесла я. Прямо сейчас.
И не подумаю. Сначала мы поговорим.
Так и не дотронувшись до меня, Лоран опустил руку. И пусть он находился на расстоянии пары метров, но я все равно чувствовала его кожей. Он словно касался меня взглядом. Разве такое возможно?
Вы всегда делаете то, что хотите, не так ли? горько хмыкнула я. Вам совершенно плевать на мое мнение и желания?
Мне вообще на всех плевать. Должна уже запомнить. Если нет, то напомню, что я бесчувственная злобная тварь, заключившая сделку с самой тьмой. Никого не люблю и всех раздражаю.
И чего вы от меня ждете? Я должна улыбнуться, кивнуть и сказать, что все хорошо? отмахнулась я, убирая волосы с лица.
Ты ничего мне не должна. Но я действительно ошибся. Сделал неправильные выводы и обидел тебя. Мне жаль. Прости меня, Шанталь. Теперь прежде чем делать какие-то предположения, я буду задавать вопросы.
Я чувствовала, что Лоран говорит искренне и действительно сожалеет. Он не играл и не воспроизводил набор ничего незначащих фраз, призванных просто утешить. Только вот обида моя все равно никуда не делась.
От дальнейшей неловкой беседы нас спасло появление свекрови.
С легким ароматом дорогого парфюма, в наряде из темно-бордового бархата, кружев и оборок, она вновь налетела подобно урагану.
Всем привет! А вот и я! громко провозгласила она, таща в руках какие-то коробки, свертки и шуршащие пакеты, которые сгрузила прямо на стол. Ох, Элай, дорогой, ты тоже здесь?
Добрый день, Флоренс, сдержанно поздоровался хозяин теней, подходя ближе, чтобы поцеловать ее руку. Вы выглядите как всегда очаровательно.
Спасибо, милый. И, мгновенно переключаясь на меня, леди Конте поинтересовалась: Шанталь, дорогая, как ты себя чувствуешь
Хорошо, спасибо, немного нервно отозвалась я. Очень уж меня смущали пакеты с нарисованными котиками, собачками и дракончиками.
Ох, осунулась как, побледнела, всплеснув руками, запричитала свекровь. Так не пойдет. Неужели Себастьян совсем о тебе не заботится?
Заботится, тут же принялась я защищать мужа. Просто я чуточку устала.
Ну это понятно, в твоем-то положении.
Каком таком положении? подал голос Лоран.
«Ой нет! Нет-нет-нет, только не это!»
Я быстро нажала на камень на кольце в надежде, что Себастьян явится как можно скорее и спасет меня от своей матери и ее мечтаний о наследнике.
Леди Флоренс! Я как раз хотела вам кое-что сказать! суетливо проговорила я, бросив взгляд на застывшего мага.
Мне показалось или его лицо на мгновение исказилось, словно от боли? Правда, это длилось всего долю секунды, а потом он превратился в статую. Равнодушную, спокойную и какую-то чужую.
Мы непременно все обсудим. Но сначала признавайся, ты сегодня ела?
Да, завтракала.
Я украдкой покосилась на кольцо. Камень уже вернулся к прежнему цвету, а это значило, что Себастьян получил сообщение и скоро должен быть здесь.
А обедала? продолжала допытываться свекровь.
Еще нет
Тошнит, да? понимающе закивала она. Меня тоже долго тошнило. Но ничего, это пройдет. Попробуй мятный отвар. Он безопасен для тебя и малыша.
Леди Флоренс!
От отчаяния мне хотелось завыть. Или хотя бы упасть в обморок. Но я понимала, что это лишь усугубит ситуацию.
Малыша? вновь напомнил о себе Лоран неожиданно севшим голосом.
И на этот раз его услышали.
Элай, ты не знал? радостно всплеснула руками леди Конте. Шанталь беременна! Я скоро стану бабушкой! Правда, чудесная новость?
Я не поднимала глаз. У меня не хватало решимости. Просто стояла и молилась, чтобы поскорее вернулся Себастьян и успокоил свою мать.
Флоренс, с тоской позвала я, послушайте
Я вся во внимании, моя дорогая, ответила свекровь.
Однако сама меня не слушала, пребывая в королевстве грез и сбывшихся (как ей казалось) фантазий. Вместо этого леди Конте развернулась к столу, где грудой лежали свертки и пакеты. Она двигалась так резко и стремительно, что платье с трудом поспевало за своей хозяйкой, подол крутился из стороны в сторону, слегка поднимаясь и опадая. Распечатав один из шуршащих пакетов, Флоренс продемонстрировала мне светло-желтые пинетки с огромными помпонами.
Смотри, что я купила! Правда, они милые?
Свекровь буквально искрилась от счастья. Ее синие глаза сияли так ярко, что стало понятно: я не решусь сказать ей правду. Не смогу одной лишь фразой омрачить ее радость. Пусть лучше Себастьян. В конце концов, он ее сын.
Очень, сдаваясь, произнесла я, принимая крохотные пинетки.
Сейчас я просто мечтала о том, чтобы Элай Лоран ушел. Испарился, исчез, растворился в своих тенях и оставил нас одних. Но нет, он продолжал торчать как статуя, не сводя странного, очень пристального взгляда со злосчастных пинеток в моих руках. Надо признаться, я бы многое отдала, чтобы узнать, о чем он думал в этот момент. Почему-то это казалось мне очень важным.
Я специально взяла нейтральные цвета, продолжала вещать Флоренс, не переставая улыбаться. Мы же не знаем, кто у нас будет, мальчик или девочка. Вы кого больше хотите?
Не знаю присаживаясь на стул, обреченно пробормотала я.
Ты совершенно права. Это неважно. Главное, что малыш будет. Я так счастлива, просто словами не передать! воскликнула она, прижимая руки к груди, а потом вдруг резко перескочила на другую тему. Но тебе нельзя здесь оставаться!
Почему?
Этот дом не для тебя, моя дорогая. Здесь даже нет слуг. Никого, кто бы присмотрел за тобой. Ты вернешься в особняк Анри. Нет! Ты будешь жить у меня! Точно!
Я судорожно сглотнула, лишь представив, во что может превратиться моя жизнь. Совсем недавно я жаловалась на опеку Себастьяна, который не давал мне делать то, что хотелось. Там будет хуже. Намного хуже. Свекровь положит меня в постель и не разрешит вставать все гипотетические десять месяцев.
Уж я о вас позабочусь, мои хорошие!
Меня даже подташнивать начало от подобных перспектив. Все симптомы на лицо: головокружение, смена настроения, тошнота. Если бы я точно знала, что не беременна, то могла бы задуматься. А сейчас оставалось лишь гадать, съела я что-нибудь не то или всему виной нервы.
И тут наконец явился мой спаситель.