Ты посмотри, что раньше изучали студенты академии, раскрывая листы, произнес он. Здесь же совсем иные формулы. Такие простые и понятные. И написала его травница.
Ты уверен? спросила я, пробегая глазами по странице.
Расположившись в столовой, мы пили прохладный лимонад.
Да, автор Айлоран Шарп. Я читал о ней в учебнике истории. Она принимала участие в разработке закона о равноправии людей и магов. Выходит, занималась не только политикой и ремеслом травницы, но и учебник по зельеварению написала. И с уважением добавил: Довольно хороший учебник, хочу тебе сказать.
Тиму удалось сделать не так много записей, но то, что я успела прочесть, свидетельствовало о по-настоящему высокой квалификации зельевара и специалиста по травам. Ничего лишнего, все по делу.
Да, действительно толковый, кивнула я, соглашаясь.
Тогда почему от него отказались?
Всем хочется немного славы и признания. Зачем учиться по старым учебникам, куда проще придумать что-то свое, новое. Пусть неправильное и очень сложное, главное свое, хмыкнула я и поднесла к губам стакан с охлажденным напитком.
Знаешь, Шанталь, я бы с удовольствием занимался по учебнику зельеварения твоего авторства, вдруг заявил парень, не забыв мне подмигнуть.
Пошутил так пошутил, рассмеялась я, хлопнув его по плечу.
Я вовсе не шучу. Уверен, твой учебник был бы просто идеален.
Прекрати, я не собираюсь ничего писать. Это невозможно.
Почему? удивился Тим. Идея ведь интересная. Ты бы подумала. Не сомневаюсь, что профессор Конте согласился бы спонсировать издание учебника.
«Да Себастьяна удар хватит, если он об этом узнает!»
Ты просто хочешь досадить профессору Вайлдери, попробовала я увести разговор со скользкой дорожки.
Самовлюбленный болван! Ты бы видела, как его перекосило, когда мы принесли правильные зелья невидимости. Он едва не захлебнулся от злости. А потом еще час пытал нас, задавая вопросы и стараясь подловить. Но не смог.
Жаль, я этого не видела, с сожалением вздохнула я.
Думаю, твое присутствие на зачете он бы точно не вынес.
Тим так заразительно рассмеялся, что я просто не могла не улыбнуться в ответ.
И тут как гром среди ясного неба раздался язвительный комментарий:
Надо же, как мило!
А следом послышались три коротких хлопка.
Я вздрогнула и так резко вскочила со стула, что едва не опрокинула его. Тим тоже поднялся и с удивлением обернулся назад.
У лестницы стоял лорд Лоран, могущественный маг и повелитель теней, которые с недружелюбным видом клубились у его ног, напоминая огромных хищных змей, в любой момент готовых броситься в атаку. Да и выражение черных глаз не предвещало ничего хорошего. Незваный гость был очень зол и не скрывал этого.
Лорд Лоран, поприветствовал Тим, почтительно склонив голову.
Ты меня знаешь, и это хорошо. А сам кто такой? тихим, звенящим от напряжения голосом поинтересовался хозяин теней.
От его тона мурашки начали забег по моему телу, а потом вдруг застыли от ужаса, превратившись в огромные болезненные пупырышки.
Тим Аллерт. Студент
Студент значит, процедил Лоран, одарив меня убийственно ледяным взглядом.
В этот мир некстати проснулась совесть, напоминая, что я вот уже три дня обманываю мужа, на дому давая уроки его студентам. И теперь Лоран точно сдаст меня другу. А это грозило мне новыми неприятностями. Именно поэтому я виновато прикусила губу и отвела глаза.
Значит так, студент, вещи собрал и на выход! скомандовал хозяин теней.
Но попытался возразить Тим, встревоженно покосившись на меня.
До встречи, Тим, произнесла я, посылая ему вымученную улыбку.
Быстро! рявкнул Лоран и в столовой на секунду померк свет.
Вот совсем. Нет, это не люстры мигнули. Их вообще сегодня еще не зажигали. Исчез дневной свет. Как будто солнце выключили на пару мгновений. А потом снова включили. И когда я привыкла к смене освещения, то обнаружила, что Тима больше нет. Лишь где-то на заднем плане довольно громко хлопнула входная дверь. Кажется, моему гостю помогли очень быстро покинуть помещение.
Я все объясню, поспешно проговорила я, выставив руки в защитном жесте.
Уж постарайся, даже не пытаясь утихомирить бушующие тени, произнес их хозяин.
Только не говорите Себастьяну, тихим несчастным голосом попросила я.
Глаза Лорана свернули, и я с трудом удержалась, чтобы не рвануть от него прочь. Лучше сразу в окно. Так ближе и больше шансов на спасение.
Ты серьезно надеешься, что я буду прикрывать это?! очень тихо и от этого еще более жутко поинтересовался хозяин теней.
Вообще-то да, надеялась. Но судя по тону, мои надежды оказались напрасны. И лучше об этом больше не упоминать. Для всеобщей безопасности.
Правда, я никак не могла взять в толк, с чего так взбесился Лоран. Ну давала я уроки студенту втайне от мужа. Чего так злиться? Это ведь не преступление.
Шанталь
Мое имя прозвучало так, что я на всякий случай села. А то коленки задрожали и ручки затряслись. Да и сердце вдруг сбилось с ритма.
Как как ты могла так поступить?!
«Хм может, здесь, в столице, действуют другие правила, и уроки без лицензии караются чуть ли не каторгой?» подумала я и в сложившейся ситуации решила все-таки покаяться. Признаться сразу во всем и максимально честно.
Я понимаю, что поступила неправильно. И не должна была скрывать. Но они очень просили.
Они? хрипло переспросил Лоран. То есть этот Тим не единственный?
Честно говоря, их шесть, сообщила я.
Кажется, у собеседника задергался глаз.
Шесть?! И ты с ними сразу?
Нет, сразу я не успеваю. Хотя бывает, что занимаюсь одновременно с двумя или тремя. Но они стараются приходить по очереди. Понимают, как мне сложно
Ш-ш-шанталь
Никогда не видела, чтобы грозный маг вдруг начинал заикаться. А Лоран вот начал. А потом с помощью теней подплыл ближе, сел на соседний стул и обреченно поинтересовался:
Ты хочешь сказать, что изменяешь Себастьяну сразу с шестью студентами?
Что?!
Смысл фразы дошел до меня не сразу. Нет, я поняла, что Лоран снова говорит гадости. В принципе, от него я ожидала чего угодно, но тут он превзошел себя.
Стоило осознать, что он имел в виду, и глаз задергался теперь уже у меня. Причем сразу оба. И, судя по ощущениям, одновременно.
Наверное, никогда в жизни я не испытывала такой ярости. На глаза опустилась красная пелена. Руки затряслись, щеки загорелись, а я сама едва не подпрыгивала от охватившего меня гнева.
Да как вы могли?! выкрикнула я, сжимая кулаки.
Лоран молчал, но виноватым себя явно не чувствовал.
Вы решили, что я и Тим что мы это просто просто ужасно!
Я не находила слов от возмущения. Нет, кое-какие на ум приходили. Но ни одного приличного.
А что я должен был подумать? Ты сидишь дома с каким-то смазливым студентиком. Любезничаешь, смеешься, чуть ли не за руки с ним держишься!
Я не держалась с ним за руки! воскликнула я. Да если бы и держалась, это что, преступление?
Ты находилась с ним наедине! обвиняюще прошипел Лоран.
Хорошо хоть пальцем не ткнул и теней не натравил. Они, кстати, довольно бурно реагировали на настроение хозяина: то вздымались вверх, угрожающе шелестя, то слегка опадали, напоминая грозовые тучи.
Вы тоже явились без приглашения, когда я дома одна, напомнила я.
Я другое дело!
Это еще почему? Вы что, не мужчина?
Лоран застыл, опасно сузив глаза. Ему явно не понравились мои слова, но он сдержался.
Я друг Себастьяна. Я бы никогда, ни при каких обстоятельствах не позволил себе ничего лишнего! Жена друга для меня под запретом, сверкая черными глазами, процедил он и медленно поднялся. Навсегда. Я лучше умру, чем позволю себе коснуться тебя, с внезапной хрипотцой закончил Лоран.
Но вы позволили себе усомниться в моей честности. Неужели думаете, что я настолько наглая, испорченная и недалекая, что позволила бы себе завести роман? Да еще со студентом? Тим мой ученик.