Наконец впереди показался каменный фасад башни. Строгий и практичный ангельнский стиль сочетался в ней с традиционными для построек магистров витиеватыми украшениями башня выделялась на фоне неказистых коэдвирских домишек как своими размерами, так и общим изяществом постройки. Когда-то считалось, что некоторые изыски в строении здания способствуют накоплении в нём Эфира. Магистры Кэрргер, учения Земли, работающие с различными древностями огромными камнями странной формы, что порой находят на лесных полянах, многовековыми деревьями и старинными предметами ушедших эпох, тогда сразу взяли это на вооружение каждому из них хотелось, чтобы его башня со временем стала настоящим средоточием Эфира, от которого можно постоянно напитываться энергией! Затем и представители остальных школ подхватили эту хитрость так со временем и появились на всех зданиях, что так или иначе были связаны с магистрами, остроконечные шпили, хитроумно сделанные флюгеры, разноцветные стёкла, круглые рамы и ажурные решётки на окнах и многие другие детали, непривычные глазу простого ангельнца.
Недавние исследования, правда, доказали, что всё это вздор, а скорость накопления в объекте Эфира никак не связана с его формой и цветом, но все магистры к тому времени уже привыкли к такому стилю и не пожелали его менять. К тому же некоторые новшества оказались полезны к примеру, шпиль башни Фрадвира во время частых на юге Ангельна гроз привлекал к себе молнии, а ведь молния это чистый, незамутнённый, почти беспримесный Эфир, взаимодействие с которым легко и приятно магистру любой из школ.
Магистр поднялся по ступенькам, книги проплыли следом за ним. Тяжёлая дверь отворилась сама собой, при этом лёгкий ветерок подул в лицо Фрадвиру, заставив его бороду всколыхнуться. Впрочем, так казалось только непосвящённому любой, кто обладал способностью видеть потоки Эфира, конечно же сразу бы приметил мерцающую сеть из сотен тонких переливающихся нитей, опутавших дверную ручку и мягко толкнувших её вперёд. Навстречу старику сразу же полетели ароматы более чем полусотни сушёных колдовских трав, пучки которых заполняли весь нижний этаж, лежали на полу, столах и стульях, предназначавшихся обыкновенно для посетителей Фрадвира, выглядывали из-за дверец шкафов и висели на пересекающих приёмную верёвках. Даже в зубастой пасти висящей на стене головы морского зверя из северных земель торчал милый букетик каких-то крайне пахучих голубых цветов. Тщетно пытаясь отмахнуться от этого буйства запахов, магистр вошёл в дом. Тень, что следовала за ним, посмотрела на удаляющуюся вглубь башни спину в синей мантии, постояла ещё пару секунд после того как дверь закрылась и зашагала прочь
В обычное время Фрадвир крайне трепетно относился к своей коллекции трав и ни за что не позволил бы никому, а тем более себе, устроить в ней такой беспорядок. Но в прошлую ночь внезапно оказалось, что сушёные плоды алой смоковницы, необходимые для его ритуала, плоды редчайшего в этих краях растения, которые он так долго и старательно собирал в прошлом году, отсырели и стали совсем непригодны. Что было делать? Сушить заново обычным способом? Нет времени. Попробовать обратиться к саламандре стихиали огня? Фрадвир специализировался на Фортавир учении, берущем силы из воздушных течений, а не пламени, но на такие простые чары как небольшой, хотя и жаркий огонёк, его познаний бы точно хватило. Но это тоже не вариант, слишком высок шанс повредить сгустки силы в редком растении и лишить его всех особых свойств. Только самые искусные мастера прибегают к Эфиру в работе с травами.
Оставалось только одно искать замену. Самое обидное заключалось в том, что в любой другой ситуации она нашлась бы очень легко коэдвирская земля богата разными травами и коллекция магистра была весьма обширна. Но вот беда большинство этих трав набиралось силы в те дни, когда на небо выходил золотой Торгвар, в то время как Фрадвиру был нужен вовсе не он, а багряный Отраакс. Именно на его силе должен был быть построен ритуал, а посему большинство корешков, листьев и побегов, даже весьма схожих по свойствам, оказались бесполезны. Перерыв всё и не найдя ни одной подходящей травы , он начал рыться в собственных книгах по травничеству, чтобы вспомнить какие-то забытые им в спешке и панике свойства местных растений, или же вычитать о чём-то таком, что не преподавали в Башне, но и там не нашлось ничего подобного. Вся надежда оставалась на старый фолиант из церковной лавки. Косные священники даже не представляли, какую ценность хранили у себя, иначе едва ли выставляли бы её на всеобщее обозрение. Среди выпускавшихся каждый год целыми сотнями благодаря печатному станку изобретению Йохана Даминида, почтенного мастера из Гильдии Чернил, свеженьких молитвенников и глупых народных сказок, которые священники попытались приспособить для детей, вытряхнув из них весь и без того невеликий смысл, порой таились книги воистину древние искушённые мастера Кэрргер, наверное, буквально сгрызли бы любую из них, даже не начиная читать. Даже Фрадвир , вовсе не знаток в этом учении, чувствовал протекающий через ветхие страницы Эфир. Он уже не первый раз погружался в эту книгу, даже порой переписывал из неё целые страницы для личного пользования, но забрать к себе домой не решался избыток силы в его доме мог навредить бесценному экземпляру. Но сегодня было не до сомнений на кону стояло всё, а к работе следовало приступать сразу же, как только найдутся нужные сведения.
Старик помнил, что где-то в середине фолианта был раздел, посвящённый только Отрааксу страницы там ещё будто бы сперва вырвали, а затем вклеили заново.
Ага, вот и наша смоковница! наконец радостно воскликнул магистр и углубился в соответствующую растению сложную схему, описывающую на учёном языке все его свойства и возможности. Пробежав глазами по всем составляющим её шифрованным строкам, он довольно хмыкнул, быстро записал прямо на столе одну из них, чтобы не забыть, и принялся искать соответствия. Результат не заставил себя долго ждать сразу три различных травы из тех, что были в коллекции, если верить книге, прекрасно подходили для ритуала. Теперь оставалось только выбрать ту из них, что наиболее пригодна для его Направления. Это не должно было занять много времени такие важные свойства он всегда фиксировал и крайне подробно описывал в собственных заметках.
Рассчитав, сколько Эфира выйдет из жмени каждого из трёх видов корешков, если их растолочь в порошок и ссыпать в курильницу, выбрав лучший и отмерив необходимое его количество, магистр совсем успокоился, опустился в кресло и расслабился неожиданная проблема, чуть было не поставившая под угрозу всё предприятие, была успешно решена, а все прочие приготовления уже были исполнены заранее.
Теперь оставалось только самое простое и с тем самое неприятное ожидать. Фрадвир вспомнил свой последний разговор с Сейтфидом Реем странным человеком в красной рясе, с которым уже давно тайно имел общие дела. Сейтфид не был ни магистром одной из Башен, ни даже простым ведуном, но при этом разбирался в сплетениях Эфира не хуже Фрадвира, неоднократно показывал себя знатоком самых разных искусств, а также имел весьма внушительную коллекцию редких вещиц. Драгоценные камни, мерцающие в темноте, запечатанные в сосудах духи, которых Фрадвиру никогда не доводилось встречать, кости, шкуры и целые чучела невиданных в Ангельне зверей и птиц, прибывшие из далёких стран и, по словам Сейтфида, даже иных миров, а самое главное диковинные устрйоства, работающие на загадочной, но оттого невероятно заманчивой для Фрадвира Golau Dinistrio неподвластной магистрам энергии света Отраакса. Многие из этих сокровищ Сейтфид предлагал Фрадвиру, но денег при этом никогда не брал. Вместо этого он порой просил партнёра о маленьких одолжениях сварить некое снадобье, добыть тот или иной текст из Гильдии или, как в их последнюю встречу, поработать с чем-то особенным.